顾蘅狂拍胸口，大口喘息，仿佛要将全姑苏城的空气都吸进肺腑。

奚鹤卿意犹未尽地抹了把唇角，轻蔑一哂，“你这鼻子难道生来就只是个摆设，不会喘气儿？”

顾蘅才刚接上气，就听到这么一句，又气又委屈，叉腰上前，“你恶人先告状！要不是你先......先......”

她垂首低眉，“先”不出来了。

“先什么？”奚鹤卿双手抱胸，亦上前一步，兴味地翘起一侧唇角，脑袋微偏，扬眼睥睨，毫不避让。

夜风送来他身上清冽的冷香，拂上唇畔。灼热未褪，又添一层，烧得她心跳浑然无章法。

头一回在同奚鹤卿的对峙中占下风，顾蘅还有点懵，碎着步子缩回墙角，“你、你你别过来......”

浓睫垂覆乱颤，像一只受惊的雨蝶，在他嚣张霸道的目光中，努力挥舞双翅。

却实在太柔弱可怜，挣脱不得，反挠得人心痒痒。

奚鹤卿眼眸沉了沉，俯身上前，纤长工细的手指慢条斯理地帮她挑开额前碎发，落到她娇嫩下颌，顺势微抬，报复性地捻了捻。

笑意邪肆，像一头凶兽，好整以暇地打量自己的猎物。

“顾蘅......”

唇在她颊边游移，声音带着几分喘息。

顾蘅紧紧闭上眼睛，四面幽阒，尤衬她此刻心跳隆隆如擂鼓。

那片温热却停在她耳畔，喑哑道：“你活该！”

说完，他便重重甩袖离去，头也不回，独留顾蘅一人呆怔在夜色中。

月色如水，清凌凌流淌，所有暧昧和隐忍都暂且搁浅在水边。

庭院某簇花枝动了动，顾慈和戚北落一蹲一坐，一道松开手中的花盏，愣在原地各自消化方才偷窥到的事，面上或多或少都显出惊骇。

顾慈惊的是，姐姐竟没挠花奚鹤卿的脸？这可一点也不像她。

戚北落则惊的是，为何奚鹤卿人都还没哄到手，就能一品芳泽，自己却苦熬到了现在？且都是初次，怎的他就比自己从容这许多？

不应当呀。

越想越想不通，他不由拧起眉头，沉沉吐出口气，眼梢余光偷偷往身旁瞟。

小姑娘的双唇细细抿着，似一朵含苞待放的红海棠，叫月华染镀上一圈柔光，越发娇艳欲滴。

他双眸微沉，喉结不甚明显地滚动。

能不能......再试一次？

顾慈似有所察，转头看他。

眸子澄澈明亮，宛如两颗被打磨得恰到好处的水晶，能将内心纤毫都映照得一清二楚。

戚北落霎了下眼，心虚地调开目光。

她却伸手探来，“你脸怎的红了？”

戚北落慌忙偏开头，舌头略略打结，“没怎的，就是天太热，燥的。”

话音未落，便有阵寒风迎面刮来。顾慈打了个寒噤，忙拢紧衣襟，投向他的目光更加怪异。

戚北落粗暴地扯下宽袖，捏紧袖口，挡住手背上才刚冻起的一圈鸡皮疙瘩，清清嗓子，波澜不惊道：“就是......天热......燥的。”

顾慈盯着他慢慢红透的耳朵，窃笑。

哦，这天还真是很燥呢。

自打柳字令出现后，柳巡抚一家便如惊弓之鸟，惶惶不得终日，生怕哪天一觉醒来，一家老小又被倒吊在歪脖子树上。而等在树底下的，没准就要从恶犬变成恶狼。

为了早日过上安稳日子，柳巡抚便想着在家中办一次酒宴，专程向那日受惊的泥瓦匠和顾慈一行人赔罪。

为表诚意，他特特押着柳之岚，亲上裴家道歉，送请帖。

戚北落原不打算接，可转念一想，他如今一直以客人的身份借住裴家，旁人并不知他的底细，若想查清楚姑苏这边官员间的猫腻，这酒宴正是个绝妙的机会。

他正欲将这想法说与顾慈听，不曾料顾慈早已想到这处，竟与他同时开口。

二人齐齐愣住，又齐齐相视一笑。所谓默契，大约就是这般吧。

你不言，我不语，因着心有灵犀，故而一点即通。

帖子虽是专程送给戚北落的，但上头并未限制赴宴人数，顾慈便拉了顾蘅和奚鹤卿两人同去。

——两人虽同住一个屋檐下，可自那日意外擦枪走火后，他们就再没见过面，偶尔碰头，也都憋着股劲儿，不肯主动挑起话头，就这么擦身而过，关系竟比从前还要僵硬。

顾慈终日在两人间周旋，揉着额角，头疼不已。

想着若是换个新环境，没准能好些，便硬逼着戚北落，将他们强行绑了去。

裴老太太仍没对顾蘅死心，想将裴行知也硬塞去宴席。

不等顾慈拒绝，裴行知便先称病推拒。无论裴老太太如何软硬兼施，他自岿然不动，院门一锁，便是自己的世外桃源，神鬼莫扰。

顾慈隔老远张望，眉心折起淡淡浅痕，沉吟片刻，还是默然离开。

对于