七月, 在魏军北出雁门恰半年之后，姜含元调集军队，离开鸾, 北上, 在发往北狄南都路上。

此前鸾之战，炽舒为夺回命门, 不计代价地发动一次次狂攻，但每一次都被打回。与此时，钦隆在燕郡也受到极大兵压, 左支右绌。不但如此，幽州到处疯传，不久前打着晋室皇子之而所谓“复国”，是场彻彻尾骗局。真正无生如今人在长安, 向魏帝进献国玺，表臣服后, 他甘愿自焚，以求证。

这个消息冲击力可想而知，陆康自尽。他和李仁玉，多年来一直被视为晋人在北地精神支柱，现在一个投了大魏，另个死了, 那支此前招来兵马阵前直接投降，大批民夫路上逃走。如此局面之下，前线还能靠着狄军勉力再支撑一段时日，但燕郡战事后勤迅速走向崩溃。钦隆杀了那个已彻底无用假冒无生傀儡，为摆脱困境，又抓了大量治下普通晋人去补缺。他本恶昭着, 此举导致更多民众逃亡，恶循环之下，燕郡岌岌可危，城破在旦夕之间。

最后转折，在甲子日。那场日蚀之变，成为了压倒骆驼最后一根稻草。

关于这场天变，姜含元事先收到了来自束慎徽提醒。他告诉她，司天台有位待诏，精通天文，测算当日会有日蚀之变，时点误差应在刻内，意告知，好叫她心里有数。

军中上下预先得报，在日蚀发生那一刻，无人惊慌，趁天昏地暗狄军惊慌失措之际，大败敌手。

屡遭挫败之后，炽舒终于一开始狂怒当中冷静了下来。

在北狄南都大兴城，他还留有一支忠于他亲信军队，战力不可小觑，但却不能调来这里参战。那是他在中原北方最后据地，不能空虚无防。

现在自夺回鸾无望，再这样耗下去，等到钦隆那边也顶不住了，燕郡城破，则自再无可守之险，如光打仗，等到另外一支魏军北推，和姜含元南北汇合，形成夹击，蚕食完可供自腾挪余地，到时候，是想走，也走不了。

他果然是个狠人。在冷静下来看清局势之后，做了一个令姜含元也不得不佩服决定。

如前他能自断一臂来换取求生，这一回，他果断舍了他经营多年燕郡，主动放弃如今于他而言形鸡肋幽州，命钦隆执清野之策，放火烧毁郡城和所有带不走物资，杀死城中青壮，收拾兵马北归，自也悄悄退兵，绕鸾，趁魏军未能赶到阻拦之前，另外一条远退往南都。

与其被困死在幽州，不如退守南都，重整旗鼓，以逸待劳，以获得反杀致胜机会。

姜含元知，最后一场大战，亦即决战，到来了。

在往北军至中途时，她命大军地驻扎整休，等待着后军到来。

狄军退走之日，撕下人皮，『露』出了恶鬼和凶兽面目，不但放火烧城，还到处屠杀劫掠，燕郡如若人间炼狱。幸而赵璞和周庆提前得到消息，强攻抵达，狄军这才仓皇撤退。但即便这样，大火还是蔓延到了全城。他人指挥人马灭火，多日之后，总算彻底扑灭大火，逃走民众也渐渐归来。最后老将军赵璞留下善后，周庆则带着军队继续北上。

姜含元拟待周庆抵达，两军汇合之后，再挥师北上，剑指南都。

回顾战事，师出雁门之后，程诸多波折，她甚至失去了父亲。而接下来决战，是炽舒反扑最后机会，他势必全力以赴，注定也不会是轻松战事。但麾下将士，非但丝毫不惧即将到来决战，反，他们十分兴奋，无不在渴望这最后一战到来。

她也是如此。

待到破南都那一日，便是这场筹谋已久北出雁门之战最后胜利，大魏收复北方门户，北境大大拓深。

这意味着，自大魏践祚以来悬在顶几十年那把利剑将被摘除，北方敌人铁蹄穿破雁门南下威胁，也将一去不返。

如今她理当比士兵更为兴奋，保持冷静脑这个前提下由内自外强烈兴奋。这是大战前，一统帅该有状态。

然而事实是，她最近情绪，极是低落。

束慎徽冷淡，尚可拿国有大战他无暇顾及私情为由来解释，加上她也是军务繁忙，每日不是作战，是在拔营军路上，无暇多想私事。

但随着无生那消息传来，她再也无法控制不去多想。

无生何以自焚，她再清楚不。

如果没有炽舒『操』纵傀儡复国一出闹剧，没有流传关于自和他流言，则他份不必公诸于天下，他此生或将永远能够以无生之平安到老。然而，没有如果。

出了那样事，只他知，他必定是会站出来——束慎徽也不容他不站出来。而一旦份大白，死，便成了他唯一归宿。

失去自由、于囚禁中无声无息地慢慢老死；或者，以修证之，在天下人注目之下高调赴死。

姜含元不知于他而言，哪一个才是他所求。或许后者可能更合他心愿。但是即便如此，他是当真完完全全心甘情愿，她又怎可能得到内心安宁？

大军在这处野地之中，已驻扎了七八日。再几天，周庆便将领军抵达。

夜渐渐深了，姜含元如常巡营归来，独在大帐。帐外营房