天黑, 五千骑兵便疾行到了叛军本营东河一带。杨虎下令，命士兵原地休息，明早开战。

他让束戬今夜和他同帐。束戬满口答应。杨虎巡营, 他也在后跟着, 看什么都觉新鲜。不如此，很快, 和一个同样扛旗的小兵也混熟了。

小兵比他稍大，说自己也不知道到底几岁，大约是十五六, 有个名字，叫做百岁。因他父母希望他能活到百岁。不过，家人在他小时候就死光了。他平常除了护旗，因为目力好, 嗓门大，逢战也是个望兵。

望兵的位置在阵地的后方, 负责爬上望梯，居高了望全局，以随时将战况汇报给主将。别看年纪不大，百岁已是一个经验丰富的兵，自称参战不下十回了，绘声绘『色』, 将过往的经历讲给束戬听。束戬神往。百岁又问他自何方，听到说是长安，羡慕道：“我平生最大的心愿，便是将打完仗，我立了功，做了官, 骑着大马入长安，去瞧瞧天下脚下的皇宫到底是什么样。”

束戬道：“皇宫也就样，没什么好！不过，将你若长安，找我，便是想进皇宫，也不是难事。”

百岁哈哈大笑，说他吹牛皮。束戬忍着没说出自己就是皇帝，给个新认识的伙伴讲述长安和皇宫里的种种。百岁听得如痴如醉，忽然一拍脑门：“我知道了！你必是家里有人在皇宫做事，偷偷带你进去过？”

束戬一怔，随即也大笑，称是。

聊得劲，杨虎事毕，叫他回帐。一进去，束戬便抢着主动帮他卸甲。

杨虎打量了他一眼：“还挺机灵！樊将军跟着你，你居然也能跑出。听你口音，也是长安的？和将军什么关系？她在长安好似没有近亲。”

束戬奉承：“我在长安之时，便听说过杨将军的威名。今日一见，果然英明神武！我看整个雁门，就数杨将军你最睿智，什么都逃不过你的眼！我确实自长安，我是将军远亲，难怪你不知道。”

杨虎沉下脸：“小子，少和我一套！今天是急着上路，才把你带了过。明天是场硬仗。八部叛军本就凶悍，又投无路，必会负隅顽抗，战力绝不在狄兵之下。明天你不许『乱』跑，就在后面给我待着！一步也不能上去！你要是少了『毛』，我没法向将军交待！”

说着，投一把刀。束戬一把抱住。

杨虎瞥他一眼，“带着，以防万一。睡了。”一掌挥灭了火。

束戬闭目，夜枕着刀，兴奋得无法入眠，直到下半夜，才终于睡着。天没亮拔营，他惊醒，匆忙爬，随了大队继续行，兵临城下。

东河城又名白水城，是叶金父子白水部的本营，如同枫叶城之于萧家父子，此地叶金父子也是经营多年，四月间密谋叛『乱』事败，猝不及防，仓皇弃城逃后，一度萧礼先占据过。后狄兵加入，叶金父子打了回，白水城又收了回去。

此城西面是山，东边东河，各无通道，只有南北两道城门。如此地形，也是易守难攻。反过说，只要能拿下南北两道城门，便就瓮捉鳖，叛军无路逃。

杨虎和萧礼先分兵，各自攻打一面城门。

叛军已获悉消息，城门紧闭，城头防御齐备。

攻城之战，一触即。只见城头上『射』下无数的箭簇，炮石、火油、滚木，齐齐而下。

东门之，杨虎领着士兵，用盾牌护体，架昨夜砍木连夜制作而成的十架云梯，奋不顾身，强攻往上。

束戬停在距城头一箭之地的相安全的地方。近旁是一部分等待补上的军队。

个昨夜刚和束戬认识的小兵百岁，爬在一架望梯之上，了望方。

此刻不是野战，是攻城之战，战况一目了然，谁都能看到，无须他通报战况。他只负责盯守方一个手持三角旗的信号兵。等到三角旗举，便是方出讯号，命令后部也加入战斗。

束戬昨夜的热血沸腾和脑海里的各种关于马上杀敌的幻想，在今天场真的战事开始之后，很快便如泡沫，崩散得无影无踪。他看见一个士兵爬到一半，就头顶落下的一块巨石砸了下去。近旁另架云梯上，另个士兵用盾牌打掉了飞石，躲过头顶的攻击，终于爬到接近城头的地方，又城头一刀砍落。如此景象重复不绝。却没有人后退。士兵一个接一个，犹如蚂蚁，踏着不断掉落的伙伴的身体，不停上攻。

战事刚开始，分明还没多久，在束戬的感觉里，却仿佛漫长得已经持续了许久。

他的眼睛里，是冲天的火光，鼻息里，闻到了随风吹的血的腥味，耳朵里，是充满了震耳欲聋的厮杀之声。他整个人种强烈的刺激给冲击得几乎晕眩。当看上城头又一阵箭簇如蝗，大量的滚木砸落，倾倒火油，云梯翻倒，身体火的受伤士兵在地上打滚，出惨叫之声，而城墙下已经死去的士兵一动不动，吞没在了熊熊的冒着刺鼻黑烟的大火里，他再也控制不住，冲着近旁的领队吼道：“还不上去！快上！面顶不住了！”

领队何尝不紧张，却是杨虎的部署。方的牺牲，就是为了消耗城头攻城方威胁最大的滚木火油巨石等物。等到战备消耗殆尽，强攻阻力便就大减。