皇宫规矩森严, 要吃食上动手脚，几乎是可能。

首先，尚膳监负责采买皇宫食材, 从宫外运进来, 管事太监必定会查一次，好可能要。

送到尚食局司膳房, 掌膳女官也要查一次, 坏烂肯定会收，逮机会还要告一状，落下把柄。

是以，尚膳监想给司膳下绊子, 只能搞搞时间差。

什么意呢？夏天东西存放便，宫里能随时用冰，宫外方便。所以尚膳监弄到一条鲜鱼, 可以故意拖上两天再送去。

届时, 进司膳房门时，是活，她们要做，就死了。

这会儿再要人送新鲜鱼来, 是能，每天什么时候送菜，送几次, 送几条鱼都是有规定。可做鱼，万一主子询问，就是一大过错，份例里有，怎么能给敬上来？

可做了, 更是大罪。往轻说，是敬之罪，往重了说，是是想谋害谁？

当然，按流程，根本会到犹豫做做地步。

司膳灶是小灶，像尚膳监大灶，可入口东西马虎得。正式上灶前，典膳女官还会挨检查，确认配菜有问题，处理是否到位。鱼刚死，还是死了一段时间，看眼珠子就知了。

是刚杀鱼，压根没资格进锅。

尚膳监知这一点，想也是让她们东西可用，而是误用坏东西。

“奴才们预备是鱼、樱桃和牛『乳』。”尚膳监宦官老老实实地说，“这都是坏明面上东西，除非司膳人瞎了，然绝可能用上。咱们也惜命啊，要是容易瞧出来，真害了主子，咱们也得掉脑袋。”

何掌班冷哼一声，心里信了大半。

宫里规矩就是如此，东西没能及时呈上，是司膳错，可要是出了岔子，司膳倒霉，尚膳监也受牵连。

他们没那么傻。

那问题究竟出哪里呢？

何掌班皱眉半天，说：“明儿仔细查查安小王爷那里。掘地三尺，也得给我搞明。”

“是。”

“小六子回来没有？”他随口问。

“回了，外头候呢。”

“叫他进来。”

小六子低眉垂眼地进来，讨好地说：“爷爷，孙儿回来了。”

“那里怎么？”何掌班问。

小六子说：“程掌『药』进去两多时辰，开了『药』，也问了一些事儿。咱们人外头，没清楚，就知说得挺久。”

何掌班挑了挑眉。

小六子压低声：“咱们要要——”

话没说完，就见何掌班猛地一磕茶盏，盖碗微微晃动：“别动歪脑筋，她让你做什么，你就做什么，回头来报我。”

小六子解其意，但干爷爷吩咐事儿，自然得应：“孙儿明。”

“嗯，下去吧。”何掌班闭目养神。

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禅房，灯火通明。

取水、烧滚、泡茶，怎么也要小半时辰。

程丹若有心想要告辞，但谢玄英问她：“疫病究竟缘何而来？”

她只好打精神，分析：“你看，这三批病人有很明显传播次序，没有新冒出来，假如寺内，肯定是有什么之前做了，但之后没做事。过，我觉得传染源这里。”

水还没来，程丹若真渴了，顾得许多，倒半杯冷茶，抿一口。

谢玄英拦住，只好懊悔自己虑周。

“她们行动路线，有地方我很意。”难得有机会仔细说，程丹若干脆打精神，将事情说明，“她们说，太后恩典，准许她们闲暇时礼佛祈福，所以她们止吃了佛前撤下『乳』饼，也各殿里磕过头。”

谢玄英默默。

“除此之外，还去了杨柳池。这是哪里？”

谢玄英来过惠元寺好几次，早就知：“就是山下石头池子。惠元寺有一口甜泉，泉眼山里，平日只泡茶供佛，洒净也用此水，据说颇为灵验。百姓认为泉水有佛力，故而山下挖了一池子，汇集下游之水，挑回家沐浴。”

他口气平淡，并当回事，显然也有缘故。

惠元寺泉水，因为流少，够日常使用，确实颇为珍贵。但说实话，就是僧人拿来讨好贵客噱头。

谢玄英每次来都能喝到，见得生病了。

程丹若罢，心里已有几分准。古人知痢疾传播方式，查来费力，但她知，倒推就事半功倍。

“如果真是这水污染了，或许小王爷那里……”

谢玄英立即：“我会弄明。”

这时，门外终于传来脚步声。

水取回来了。

谢玄英专程问一句：“哪里来？”

郑百户答：“井里打上来，您放心，寺均用这口井，人生病。”

他这才接过来，放小茶炉上。

水滚得慢，又没了话题。

程丹若身：“我该回去了。”

“你急什么。”他轻轻她一眼，“坐下。”

她委婉：“很晚了，我明日还要早。”

谢玄英理她。