另一边，秦莞匆匆往后院走。小丫鬟抹着眼泪对她说了事情的原委。

喜嬷嬷一早用了饭，在一方居歇午觉。彩练身上来了月事，也没出门。另外还有几个小丫鬟窝在廊下打盹儿。

外面突然来了个婆子，说是叫她们去主院领赏，喜嬷嬷没多想，便带着大伙去了。谁知刚离了一方居便被人扣下了。

彩练意识到不对劲儿，趁乱跑了——她不知道秦莞一早安排了人——在半路上慌慌张张地揪了个小丫鬟去主院报信，然后就被捉回去了。

报信的小丫鬟原是秦昌院子里做粗活的，先前受过彩练的恩惠，这才舍了命帮她。

秦耀从后面跟上来，秦莞一五一十地跟他说了一遍。

他们提前布置好了，并不担心喜嬷嬷等人的安危，只怕已经打草惊蛇，找不出幕后黑手。

“不怕，只要捉住一个，后面的一串都能扯出来。”秦耀沉声道。

看着他笃定的神情，秦莞急躁的心渐渐安稳下来。

秦耀早就接到消息，直接带着秦莞去了西院旁边一处荒废的小院子。这里是秦昌的一位妾室住过的，后来那个妾室得瘟病死了，便没人再敢住。

喜嬷嬷和彩练已经被秦耀安排的人救下了，都没事，秦莞松了口气，叫她们回去休息。

翠柏从屋里出来，冷着脸禀报：“问出来了，说是听了三姑娘的吩咐，叫他们把人引开，再混入一方居打砸一番。”

秦耀皱眉：“三妹妹指使的？”

翠柏点头，“是。这伙人起初不肯招，打了一顿才说了实话。”

“不对。”秦莞摇摇头，因着上一世的记忆，她断定对方在说谎，他们不可能只是“打砸一番”。至于是不是秦茉指使的，她暂时不好下定论。

她径直推开门，一脚跨入屋内。

秦耀想要阻止已经来不及了。

屋内，三个身强体壮的汉子被五花大绑按在地上，衣裳扯烂了，头发散着，身上有板子打过的痕迹，显然是受了刑。

秦耀遮住她的眼，不让她看。

秦莞吸了口气，强自镇定地说：“搜他们的身！还有这处院子，务必细细地翻捡一遍！”

“是！”众人领命。

三个汉子心虚地缩了缩脖子。

眨眼的工夫，翠柏等人便从水缸里、柴堆中发现了十几桶豆油，还从三个人的裤.裆里搜出了好几个火折子。

翠柏骂了句脏话，一脚把人踹翻：“藏得够深呀，也不怕断子绝孙！”

秦耀黑着脸，冷声道：“重新审问！”

“是！”翠柏连忙应下，再不敢大意。

兄妹二人出了门，屋内随即传来阵阵惨叫。

秦耀担心秦莞受不住，道：“莞莞且回去吃酒，我必会调查清楚。”

虽然有些怕，秦莞还是摇了摇头，说：“我同哥哥一起等着。”——她要亲手把真凶找出来，替喜嬷嬷，替一方居报仇！

屋内传来一声凄厉的叫声，继而是鞭子抽打皮肉发出的闷响声。

秦莞捏着帕子，白了脸。

秦耀到底担心她吓着，试图转移她的注意力，“莞莞近来可好？”

秦莞道：“挺好的，正月里没什么正事，就是吃吃酒席、喝喝茶。”

屋内再次传来一声惨叫。

秦耀又问：“大将军对你可好？”

想到“梁大将军”的隐疾，秦莞略显忧虑，“也……挺好的。”

秦耀皱眉，“他是不是欺负你了？”

“没。”秦莞忙道，“他不敢欺负我。”

秦耀抿了抿唇，没话说了。

秦莞不由失笑，“哥，之前我跟你说这件事的时候，你就不曾怀疑吗？”

“我为何要怀疑？”

“如此大动干戈，万一只是我的臆测呢？欠了水军营的人情不说，还惊动了府中的宾客。”

秦耀指了指屋门，道：“事实证明，是真的。”

秦莞笑笑，“我算知道为什么三妹妹总说我目中无人、刁蛮任性了。”

秦耀脸上闪过古怪的神色，“她说你刁蛮？”

“啊，就几天前，我不肯把一方居借给她，她就是指着我的鼻子这么说我的。”

秦耀平静地说：“你不如她刁蛮。”

秦耀嘻嘻一笑，揪着他的衣袖撒娇，“别人再说我，我就说都是哥哥惯的。”

秦耀一本正经地点点头，“女儿家蛮横些没什么不好，省得到了夫家被人欺负。”

秦莞扑哧一声，笑了，“这话我会原封不动地说给丹青姐姐听。”

秦耀面上一僵，无奈道：“想说便说吧。”她若能蛮横些……也挺好。

看着自家兄长眼中暗含的暖意，秦莞心里也替他高兴——这一世有丹青姐姐这个变数，大哥哥的命运一定会有所不同！

***

翠柏丢了一次脸，第二次再审便格外卖力，不到一盏