窗外并无其他，世子爷扑了空，负手立着，身上羽衣飘飘似仙，面色冷淡得无欲无求，唯独视线像猝着要命的毒汁，蛰得秦初苧头皮发麻，脑中嗡嗡作响，只觉自己要命丧这里，可转瞬想起爹娘，心底挣扎出求生的欲望，故作不认识世子爷，强作镇定道：“公子息怒，我是山下养鹤的，今日上山不巧遇上雷雨，这才到贵观躲躲。”

“你还有最后一次机会。”

垂下的睫毛不过害怕地轻颤几下，世子爷就到了跟前，大掌一把掐住白腻纤巧的下巴，掌下微一使力，秦初苧口中溢出一声低吟，夹着痛苦与些许柔媚，可她并不打算松口，仍然坚持道：“确然是山下养鹤的。”

第3章

窗外又传来异响，似是鸟儿翅膀拍打窗户的声音，世子爷拧起的眉头一松，松了手丢下秦初苧，又往窗台去了。

秦初苧再不迟疑，得了机会扒开房门逃之夭夭，奔至一楼，见身后无人追来，彻底松了口气，撑到之前送她进楼的内应来接，两人匆匆进了一间道舍。

内应名唤宋灼，是个二十出头的青年，“如何？”

“计划失败了，世子爷不为所动，我只好慌称自己是卖鹤的来此避雨。”

美人计失败，她和国公夫人的交易还未成功，她必须再想法子，不若明日真寻只鹤来，装作感谢世子爷的避雨之恩再见他一面。

宋灼听罢赞同地点头，“那明日我寻只鹤来。”

夜色已深，是休息的时候了，宋灼起身离开，等房里只剩下秦初苧一人，她才容自己颤起身子，抖着唇角忆起被她刻意隐瞒的场景，世子爷是真的对她起了杀心。

秦初苧心头悚然。

一夜不敢入睡。

翌日清晨，宋灼果真找来一只白鹤，白鹤漂亮极了，翘首一望，长颈优雅，姿态翩然。

秦初苧瞧了十分喜欢，“从哪里寻来的？”

宋灼目光一闪，神色不太自然地摸了摸鼻子，“国公府，秦姑娘可要好生养着。”

“我养？”

“是的。”宋灼传达国公夫人的意思，“夫人说，索性你就以这鹤离不开你为由住在宮观里，而后伺机而动。”

其实国公夫人还说，“日子长着呢，我就不信我儿对美色当真没半点兴趣！”

但这话，宋灼不好明说，只好隐去，含糊道：“这才开始，日子长着呢，秦姑娘慢慢来。我先带秦姑娘去住处看看。”

秦初苧应下，随他走了一路，惊讶不已，原来这宮观建得如此阔丽，殿宇重重，兼之廊庑与花苑，且还是建在青阳山半山腰，周围裹之以自然景观，若再多些飘渺的雾气，真与天上仙宫无异了。

两人过了花苑，宋灼在一栋小院前停下，院子雅致，环境清幽，前方一汪碧湖，远眺一眼，山色青翠欲滴。

“秦姑娘日后就住在这里吧。”

秦初苧在小院安置妥当，带着美鹤同宋灼到了世子爷所在的玄妙殿，殿前守有道童，宋灼请他禀告一声，道童进去没一会儿出来道：“姑娘带着鹤随我来。”

秦初苧壮着胆子进去了。

从外面看玄妙殿，它并不如观里旁的大殿恢宏有气势，里头却是别有洞天，凡是目光所至，一应构造无一不精巧，所用物件亦是真金难求，却皆无浮华奢靡之感，倒显得肃正清明起来。

秦初苧环顾数眼，梁柱雕鹤，壁画有龟，都是些寓意美好的画面，又走了几步，身子被一道绘有日月风光的屏风挡住了。

道童轻喊，“世子爷。”

半响里面传来一道男声，“让它进来。”

像一根锋利的不含一丝感情的细弦，一下子割断了秦初苧心中蓄了许久的镇定。

秦初苧想起昨夜，男人有着轻淡如烟的声音，也有着猝着毒汁的眼神，脑中嗡得一声后眼前发晕，袖中的指尖发着轻颤，好不容易抿着发白的唇抬起步子，被道童拦住了，“姑娘莫动，世子爷要见的是鹤。”俯身抱起白鹤进去了。

秦初苧：“……”

燃起的宝香，袅袅升腾，如坠入林间的雾气，屏风那边白鹤连叫几声，倒像是十分欢快的声调，也拉回了秦初苧涣散的神志，一时间秦初苧不知是喜是忧，毕竟躲过一劫与失去一个机会予她来说同样重要。

没过一会儿，屏风那边传来轻淡的声音，“好生养着。”

殿里极静，见道童没有回应，秦初苧才意识到世子爷是在问自己，“是，世子爷放心，我定将它养得好好的。”

转了转脑筋，心想让她养鹤就不会杀她了吧，遂壮着胆子又道，“那夜多亏世子爷仁心，让我在宮观避雷，我心中十分感激，想当面给世子爷道个谢。”

殿里默了许久，屏风那边再无回应。

道童抱着白鹤出来，“姑娘，我们出去吧。”

见面失败。

秦初苧带着白鹤回了院子，心中的丧气郁卒唯有给师父写信才能排解，她在院中徘徊甚久还是决定告诉师父自己是个姑娘，遂在信上写道