，吴桂花得到想要的消息，满意地跟人告辞：“两位大哥以后要是去重华宫，一定到我那坐坐，我到时候请大哥吃蚕豆。”

另外一个人揉着鼓胀的肚子有些不好意思，看灶台罐子里还剩下一点底子的红糖，就手让她包起来：“你拿回去用，咱家也不懂，听说这个喝了对女人家好。”

虽然是人家顺便做的人情，拢共一勺子不到，吴桂花知道这年头的糖精贵，人家不给才是正常，千恩万谢地接了，还问了人家的名字，说下回给他带好吃的。

吴桂花愿意下力气哄人的时候，那真个伶俐得比枝头的喜鹊鸟还叫得好听。那人虽没当真，但对这个会来事，嘴巴甜的小宫女先有了好印象，说他姓林，只是个管灶火的小管事。

她这头把红糖包好，同米面一道放进自己带来的筐子里，风风火火地往回走。她这回以为来大膳房凭着田大壮的脸面能捡大便宜，特意带了个大筐子改编成背篓，结果连一半都没装到，不过结识了林管事也不算孬，这么一想，又高兴起来。

就在她快出西掖廷门的时候，斜对过走来个穿蓝裙子的宫女。

吴桂花起先没注意，但这姑娘脖颈细长，走起路来摇摇摆摆有点说不出来的风姿，连她都忍不住多看了两眼。这一看便发现，这个大约十五六岁的姑娘眉尖微蹙，小脸白得像纸一样，身体轻轻打着摆子，眼看就要倒下去。

吴桂花小跑两步，快手搀住她，忙问：“小姑娘，小姑娘你怎么了？”

她仿佛忍受着极大的痛苦，一只手紧紧捂着腹部，任吴桂花半拖半拽地把她弄到路口的树荫下坐着，半晌才勉强说：“我没事，姐姐把我放到这里，忙自己的事去罢。”

吴桂花看她说话断断续续的，哪里敢随便把人丢在这？索性把她手上抱的半块料子放进背篓，再把她半扛起来，说：“你说你住在哪，我给你送回去。”

这姑娘坚持说，自己走回去就行，叫吴桂花两句话撅回去：“你要是能走回去我也愿意少点事，可你看你这个样子，现在天这么热，万一晕在半道上再中了暑，那可不是好玩的。你别忘了，在这宫里若是病了，可没有医生给你瞧病的。”

便是说了这一大通，那姑娘也是犹豫再三才说：“那麻烦姐姐送我到乐艺馆。”

吴桂花来西掖廷的次数不超过两掌之数，根本没反应过来这姑娘报的地方是整个西掖廷鄙视链下游——内教坊馆属，除了浣衣局和司苑局下奴之外，罪奴最多，最让人瞧不起的地方。

不过就算她知道，也只会想，难怪走得这么好看，原来是学艺术的姑娘。

当下她只是有点尴尬：“你只用告诉我怎么走就是了，乐艺馆在哪，我也不知道。”

那姑娘又小声说了，约一刻钟之后，吴桂花听见不远处传来的丝竹之声，便知道地方到了。

顺着丝竹声传来的方向，她准确地找到了地点，还跟这姑娘玩笑道：“你住的这地方好找，哪怕迷路了，只要听见弹琴的声音，准保能再找回来。”

那小姑娘半伏在她身上没言语，吴桂花以为她疼晕了过去，叫住一个匆匆经过的宫女，问她：“你知道她住哪屋吗？”

那宫女凑近看一眼，突然脸一拉，道：“不知道。”就要绕过两人往走。

吴桂花看她这样，分明就是知道不想说，也来了气，一把拽住她道：“你这丫头跟谁别扭？跟你一个宫的人你说不知道，骗鬼呢？快，带我过去！”

那宫女登时横眉立眼的要来跟她撕扯：“你是谁，我凭什么要听你的，放开我！”

两人吵这两句，旁边一间屋子打开，一个脸白白的中年女人走出来喝道：“李英娥，又是你！成天不跟人吵架你不舒服是吗？”

骂完这个叫李英娥的宫女，吴桂花见中年女人看她，忙把路上的事说了。她就看见中年女人神色冷淡地看了一眼歪在她肩上的小姑娘，指着李英娥道：“你把她送回去。”

李英娥挨了这一顿呲，只得老老实实地扶着另一边，没好气道：“跟我来。”

两人合力将这小姑娘送到后院一个偏西的房间，房里是个大通铺，李英娥将她扔在靠里的位置就要往外走，叫吴桂花一把拉住，顿时又立起了眉毛：“你干什么？”

吴桂花看她一路脸色，早想教训这个小屁孩：“你说干什么？你同窗病成这样，你倒好意思撂手就走？给她弄点热水来。”

李英娥怪笑一声：“你是傻子吧？她是宫奴，我也是宫奴，我们俩是不得以住在一处，什么时候也可以互称同窗了？放开，别误了我的事！”

吴桂花揪得她牢牢的：“我管你是同窗还是同牢，今天我若没看见热水，别怪我出门时找那位管事，就跟她说你把人撂在半道上跑了。”

“你！”李英娥怒气冲冲瞪着她，吴桂花不甘示弱跟她对视。两人对峙片刻，李英娥败下阵来：“你先放开我，我才能找热水来吧？真是上辈子欠了她的。”

吴桂花跟着她到了门外，见她小跑到顶头的门房那，不一会儿提出一个小小的铜壶