私底下，元嘉帝派了两个暗卫出宫。

四月的京城，天气比三月更适宜出游，牡丹芍药相继开放，云雾寺也成了百姓们争先前往的胜地。

对周芙而言，云雾山就相当于闲庄的后花园，清晨一早，她就带着樱姑与身怀武艺的女护卫阿蛮进了山。阿蛮是寿安君收养的一个小乞丐，这丫头不喜欢干其他丫鬟做的事，每天去跟闲庄的护卫们厮混，大概也是天生习武的料子，长大后竟然很是能打，寻常小混混都不如她。

云雾山上有几样野菜做包子馅儿非常好吃，四月是吃野菜最好的时候，周芙提着篮子进山，既是赏景散心，也是为了采野菜带回去。

外围的野菜都被附近的农家孩子采光了，周芙带着樱姑、阿蛮专往深山里走。香客们不会来这边，百姓们忙着庄稼，光是小孩子也不会往深山里面走。

主仆三个在山里走走逛逛，累了就坐在溪边休息。

这时候三个菜篮子也差不多装满了，就在周芙休息够了准备下山时，树林间突然传来了脚步声。

阿蛮、樱姑立即将周芙挡在了身后。

周芙微微皱眉，听脚步声，好像只有一个人。

稍顷，一道挺拔的身影从林间走了出来，那人穿了一袭深色常服，碧绿的树丛间，他肤白如玉，一身贵气。

周芙与樱姑都见过元嘉帝，可距离上次见面已经隔了十二年，主仆俩互相看看，都不太确定。

元嘉帝朝周芙笑了笑，放在背后的手露出来，手中拿着一只黑色的苍鹰风筝。

周芙一脸错愕。

樱姑更是捂住了嘴，竟然真的是皇上！

见她们认出了自己，元嘉帝继续朝三女走来。

只有阿蛮还没有弄清楚情况，樱姑看向自家小姐，得到周芙的眼神确定，樱姑便拉着阿蛮走出一段距离，既能看见元嘉帝与自家小姐，又保证听不到二人的谈话。

周芙屈膝朝元嘉帝行礼，目光落在帝王的黑靴上，她心中十分惊疑：“皇上怎么过来了？”

元嘉帝没有说话，垂眸打量眼前的周芙。

上次在云雾山里见面，她才十四，身穿男装，明眸皓齿天真无邪，如今重逢，她已经是一个十岁女孩的母亲，可二十六岁的女子算不上老，何况是她这样的美人，十二年的光阴只是让她变得更美更加夺目。

当年，元嘉帝隐藏了自己的惊艳，这一次，元嘉帝不想再掩饰什么。

周芙察觉了帝王眼中的灼热，她早已不是无知的少女，再看元嘉帝手中发旧的苍鹰风筝，周芙莫名感到不安。

“坐下说吧。”元嘉帝走到溪边的石头旁，将风筝放在膝盖上。

周芙拘谨地坐在了他对面。

元嘉帝修长的手指轻轻拂过黑色的风筝，目光投向周芙：“阿芙还记得这只风筝吗？”

周芙心中一紧，阿芙，少时无碍，此时他这么唤自己，已经不合适了。

她垂眸掩饰慌乱，苦笑道：“该不会是当年我丢的那只吧？”

元嘉帝看着她道：“正是，那日我回到宫里，总是忍不住想起你，便叫侍卫去山里寻了它回来，这么多年，一直挂在书房。”

周芙难以置信地抬起头。

元嘉帝明明离她很近，可两人之间，无形中隔了十二年的光阴，他是帝王，他有数不清的事情拿来分心，然而夜深人静，元嘉帝会想起那只闯进他生活的小蘑菇，会想起云雾山上的匆匆一面，会想起中秋节她与魏谨的眉目传情。

他是皇上，他想要阿芙，当年就可以带她进宫。

可元嘉帝记得，她喜欢小红鲤，不喜欢大水缸。

所以，那一年，元嘉帝忍住了，他宁可彻夜难眠，也没有去阻止她嫁给魏谨。

也曾后悔，后悔又有可用，她已经嫁了，他更不会让她伤心。

直到魏谨出了意外。

元嘉帝杀死了魏谨案的所有贪官，却换不回一个魏谨补偿她。

愧疚让他不敢胡思乱想，不敢去打扰她，直到，今年她离开了承安伯府。

“阿芙，魏谨的死，是我对不起你。”元嘉帝先向她赔罪，如果他没有派魏谨去，魏谨就不用死，元嘉帝不知道，她会不会因此怨恨他。

他突然提到魏谨，打乱了周芙纷杂的思绪，顿了顿，周芙摇摇头，心平气和地道：“皇上不必自责，二爷多次对我提及，说您很是重用他，正是因为信得过他才将那案子给他，谁也没料到奸臣会暗杀钦差，此事与皇上无关，二爷不会怪罪皇上，我也不会。”

元嘉帝看看手里的风筝，沉默许久，方道：“可我还是有愧于他。”

周芙谨慎地没有询问。

她不问，元嘉帝偏要说，托起手里的风筝，直视她道：“阿芙，当年我便想将这风筝还给你，亲自还你，可宫里有太后，她不会喜欢你，我也不想将你关在宫里受罪，所以我藏起了这只风筝，眼睁睁看着你嫁给了别人。”

周芙闭上眼睛，起身，再朝他跪了下去：