-----

腊月末，朝局向好的那一面发展。朝中支持言尚的声音增多，在太子进宫向皇帝摘冠请罪时，这桩年底大案，基本快结束了。

皇帝将太子拘在东宫中，让他重新好好学一学为君之道。

之后皇帝面见了言尚。

两个月的牢狱之灾，在这一日结束。

皇帝昏沉间，得到刘文吉提醒，说言二郎来了。皇帝打起精神，让言二郎进内阁来。言尚在侧向皇帝请安，皇帝抬眼看向他。

觉得这个人，似乎瘦了很多。只是依然洁白秀美，温润沉静。

牢狱之灾啊。

皇帝淡声：“这一次的案子，太子已经认错，暂时交出了户部。你的冤屈洗清了，想来不久，言二郎‘海内名臣’‘宁折不弯’之风，就能传遍朝野了。”

言尚拱手垂袖。

皇帝问：“下一次再有这样的事，还敢么？”

言尚轻声：“不过是微臣该做的事罢了。”

皇帝盯他半晌，忽揶揄一笑。

他说：“可惜你不能呆在长安了。再在长安待下去，你的性命就要不保，摇摇又得来朕这里哭了。”

言尚默然，或者说近乎麻木。

皇帝说：“你去南阳，当个县令吧。”

言尚抬头，看着这位皇帝。

南阳不算什么特殊的，特殊的是，南阳是秦王背后的母家势力所在。

皇帝要将言尚这个工具……用到不能用为止。

第118章

南阳郡属于山南道, 南阳的最高官员是刺史, 而南阳刺史所在的治所在穰县。

如今皇帝说让言尚去南阳当个县令，指的其实是让言尚去南阳此州郡的州治所穰县当县令。

即是说，南阳刺史和穰县县令, 都会常年居于穰县。隔着一条街, 一边是县令府衙, 一边是刺史府衙。

而作为南阳最强势的世家姜氏，南阳刺史其实就是姜家出身。

皇帝让言尚这个县令去和姜氏出身的刺史对着干的意思，昭然若揭。

言尚轻轻叹了口气。

感觉到了一丝累, 和那种莫名的寒意。

皇帝不许他待在长安, 因待在长安, 在和太子闹翻脸的情况下, 为了自保, 言尚很容易会选择和秦王合作。但是皇帝显然没打算让秦王好过, 言尚刚出狱, 皇帝就马不停蹄地把言尚派出去, 断秦王的根基去了。

一个县令当然正常情况下不能对一州刺史有任何影响。

然而谁让这个新任的县令，是在长安闹出这么一出戏的言尚呢。

而言尚自己的生死，在皇帝眼中, 恐怕就无所谓了。活着很好, 扶他继续上位；死了也罢, 换个人扶持而已。

-----

出了宫殿，言尚在前，刘文吉跟在后。

刘文吉观察着言尚, 言尚穿着偏旧的雪青色长袍，肢体修长舒展，瘦如玉竹。只看背影，都能看出他的好颜色，好气质。然而这样的人，每一次抬步，脊背都不可避免地轻轻僵一下。

刘文吉再看言尚袖中落出的手，隐约看到对方手背上露出的一点结痂的疤痕。

而再看对方颧骨瘦极，眉目间亦有些枯意。

刘文吉心中想，牢狱之灾不知道对言尚的精神有无打击，但至少对他的身体造成了不可磨灭的损害。

刘文吉心中一下子难受，因觉得言尚的牢狱之灾，有他推一把的缘故。虽然之后他想方设法在皇帝面前为言尚说话……刘文吉听到言尚轻声：“多谢你。”

只有他二人出殿，周围最近的宫女都离言尚两丈远。言尚背对着刘文吉，这话却只可能对刘文吉说的。

刘文吉顿一下，他低着头，掩饰自己的说话：“谢我什么？”

言尚：“陛下让我外放，你必然也出了份力。因如今长安对我来说不安全，反而南阳好一些。”

刘文吉没说话，低垂的面容上，眼中却轻轻地浮起一丝笑。

他当然帮言尚说话了。这种背后帮忙、被当事人洞察的感觉，他只在言尚身上一次又一次地看到。

刘文吉低声：“我也要谢你。”

这下换言尚没说话了。

言尚目光越过宫殿前的白玉台阶，越过重檐斗拱。他知道刘文吉说的谢是为了张十一郎。张十一郎废了刘文吉，言尚这一次让张十一郎被刑部关押，之后数罪并罚，张十一郎也许会被流放。

言尚确实帮了刘文吉，他接受了刘文吉的道谢。

刘文吉看眼言尚侧脸，低声：“南阳富饶之地，去做县令其实也不错。而且你先前是从七品上的官职，南阳县令却是正七品上的官职。这算是升了官，也是好事。”

言尚微微笑了一下。

看似升官，实则贬官。就如暮晚摇以前告诉他的那样，京官和地方官员之间的区别，大如天壑。

想到暮晚摇，言尚乌浓的睫毛颤了颤，