信封上芦叶不认识的字只写了“嘉宁城寄”，看到里头的内容，阿桂才知道这信是姜淑鹞写好寄过来的。

信的开头便说，当阿桂收到这封信的时候，也意味着她们快要见面了。

因为姜淑鹞寄出这封信不久，便要出发来京城。

原是要带着陈爷爷一块来的，可陈爷爷却宁愿待在嘉宁城，不想来京城享福，说是嘉宁城好山好水，气候宜居，又有许多好邻居作伴，他早就习惯了那里。

若是来了京城，在这儿水土不服，他一大把子年纪，也折腾不起。

他既暂且不愿意来，待在嘉宁城身心愉悦，阿桂和方喻同也都不会强逼他来。

不过刘定却是因调任到京城，还是升任的殿中侍御史，所以姜淑鹞也就跟着他来了京城。

看到姜淑鹞要来的消息，阿桂唇角忍不住勾起一抹笑意。

姜淑鹞是她在嘉宁城最好的姐妹，若在这暗潮汹涌的京城里能有个可以说说掏心窝子话的姐妹，能时常聚在一块解解闷，倒是一件她值得期待的事。

至于刘定怎的突然升任这事，阿桂并没有放在心上。

……

翌日，连下了许多日的细细春雨总算停了。

不过阿桂仍然闷在院子里，不愿意出去走动。

主要是，不想面对方喻同。

他不记得那日醉酒的事，可她却记得清清楚楚，连那天晚上风从哪个方向吹过来，打在脸庞是怎样的温度都还记得分毫不差。

这分明，是对她的一种折磨。

尤其是面对他的时候。

但是这日，阿桂虽然没有出门，倒是有人来寻她。

晏芷怡眉眼弯弯，给她带了一份请柬过来。

“阿桂姐姐，过几日去那玉壶山赏花，咱们可要一块去呀。这可是皇后娘娘亲自写的请柬。”

这是京城里在皇后心里排上的名号的官员家眷们才会收到的请柬。

去城郊的玉壶山赏花踏春。

如今正是春色烂漫之时，尤以那玉壶山的春色最为撩.人。

姹紫嫣红开遍，从山脚到山顶，都是美不胜收的景致。

起初那玉壶山是御地，是圣人忙里偷闲带着后宫去踏春的地儿。

不过后来有一回，圣人忙得走不开，皇后便邀着许多女眷们去那儿赏花踏春，还与献王妃相谈甚欢，甚至各自回去后吹吹耳边风，平息了圣人和献王之间的一场误会，一时传为佳话。

圣人龙颜大悦，夸赞了皇后办的这事。

于是这玉壶山赏花踏春也就成了一年一度的佳事。

京城里的夫人小姐们，平日里都闷在深宅大院里，很少出门。

而能被皇后娘娘邀去玉壶山踏春，自然成了她们都非常向往并且引以为傲的事情，甚至有些提前好几个月就开始准备穿着。

所以玉壶山每年赏春，除了那些开得正娇艳鲜嫩的花儿草儿，还有那些打扮得争奇斗艳的夫人小姐们，也是一道值得欣赏的风景线。

晏芷怡自打去了嘉宁城，也没有再去过那玉壶山踏春。

“阿桂姐姐，我还记得小时候去玉壶山，可好玩了！这回既你也有请柬，咱们可得一块儿去！”

阿桂揉着眉心，只觉得那大红请柬似烫手一般，只想扔掉了事。

皇后那日看她的眼神似针扎一般，她想不记得都难。

可这请柬是皇后写的，扔不得，也逃不得。

“阿桂姐姐，左右闷在家中也是无事，不如就去郊外玩玩呗？”晏芷怡抱着阿桂的胳膊晃悠，她不知道其他事，只看出来，阿桂似乎不太想去。

芦叶倒是有些好奇，向往道：“我在京城这么多年，听说那玉壶山漂亮得不得了，可无论何时都不准咱们寻常百姓进去的，也不知道到底有多漂亮，真想去玩玩呀！”

汀州白了她一眼，低声警告道：“你光想着玩儿！咱们姑娘在京城人生地不熟的，那么多女眷去了，她都不认识，多不自在！”

阿桂抿着唇瓣，望着手边火光摇曳的灯盏沉思。

晏芷怡眨了眨眼，“阿桂姐姐，没关系的，你有我呀！我和京城里其他女眷也不熟！到时候咱们俩结伴好了！若有我认识的，也可以为你打打圆场。”

阿桂失笑，无奈地点了点头。

原本是还想问问方喻同，她到底要不要去的。

可思来想去，还是少见他为好。

更何况，她也能猜到他的回答，和她问不问都没什么区别。

……

转眼，就到了要去玉壶山踏春这日。

阿桂只穿了身低调轻便的对襟窄袖藕色长衫，绣着精致浅白的山茶折纹，头发松散挽起，插了一支绿竹簪子，并未着娇艳的打扮，只是淡扫蛾眉面敷薄粉，却更显“清水出芙蓉天然去雕饰”的温婉娇美。

刚出门，就碰见了方喻同也正打算乘马车进宫。

他笑容明亮夺目地倚在她要坐的马车车