但她并不嫌累，脸上总挂着亲和近人的笑意。

她笑起来, 眉眼盈盈动人, 总叫人忍不住惊艳她这些年出落得越来越美。

也有嫉妒泛着酸水的，背地里说些难听话。

传到阿桂耳朵里, 也不过是一笑了之。

总算忙完这几日，阿桂才想起来他们一家子都还没来得及关上门好好庆贺一番。

正巧方喻同因中了解元, 书院不再要求他像其他学子那般日日去点卯。

他索性就一直赖在家中，不肯去书院。

阿桂还笑骂他都是乡试第一了，还躲懒不爱读书, 要是传出去, 得闹成多大的笑话。

方喻同才不在意旁人怎么说。

他就是爱待在家里，爱谁谁。

这日一大早，阿桂便差使着方喻同去街市上买些好肉好菜回来，准备做一顿好的。

又亲自去请了刘家, 请姜淑鹞和刘定晚上一块过来吃饭。

刘定并不在家，姜淑鹞一口替他回绝，“只我一人去便是，叫他作甚，反倒扫兴。”

她杏儿眼里揉了些说不清道不明的情愫，像是嫌弃，又像是娇嗔。

或许连她自个儿都未发觉。

阿桂笑笑没有多说，夫妻间的事，她也不多置喙。

总之她是没有唐突了礼仪，起码邀了刘定一块来。

回家路过林家门口，阿桂也唤了林母一块。

这几日都忙，采买东西招待宾客，林母也跟着忙进忙出地帮了不少忙。

是该好好感谢人家。

聊了几句，才发现林常早就去书院了。

虽然他也不必去点卯，却很自觉地读书温习，为明年三月的会试做准备。

阿桂不由感慨，还是林常乖，哪像她家小同，还没长大似的，没个定性。

她夸林常，林母自然又好一阵夸方喻同，夸他聪明有天赋，夸他生得俊俏有礼貌，叫人看着就喜欢。

相比方喻同，林常长得很普通，眉目勉强算得上清秀，皮肤却有些黑。

阿桂又只好夸了夸林常旁的地方，两人寒暄几句。

她这才转身回到自家小院。

不料方喻同就在门口杵着，手里提着一条还在滴水的鱼儿，直勾勾地看着她。

阿桂推开门冷不丁吓了一跳，差点撞到他身上。

不由嗔道：“你这小孩，站在这里作甚？”

“阿姐，林常没你说得那么好。”方喻同双瞳幽深，似是带着股深意。

原来，他站在这儿是为了偷听她和林母聊天。

阿桂睨他一眼，似葱般的指尖戳了戳他腰间，让他往灶屋去。

随口驳道：“小常哪儿不好了？我瞧他挺好的，老实知礼，又勤奋上进。”

方喻同撇撇嘴，仿佛又有些别扭，闷声不吭将买来的菜全垒到灶台上。

半晌，像是开玩笑又像是真不开心地说道：“阿姐，你为何不夸我？”

阿桂被他气笑，趁他低头烧火的时候揉一把他的脑袋。

“你是读书读傻了么？我要在林大婶面前夸你，那岂不是有炫耀之嫌？”

方喻同小声嘟囔着，“炫耀又如何？我本就比他厉害。”

他声音放得低，又和着炉灶里噼里啪啦烧得火星四冒的声音，所以阿桂并未听到。

见他低低埋着脑袋，额前的鬓发都快被火星子燎到。

阿桂想到今儿是个好日子，便又忍不住扶住他额头往后掰了掰，温声哄他道：“你是我阿弟，在我心中，你自然是最好的那一个，谁都比不上你。”

方喻同脖颈一僵，这下总算快乐了。

唇角翘起，压都压不下去。

阿桂见状，也是失笑。

都当上解元了，还跟个小孩似的，真真儿是越长大越回去了。

从前，可没怎么见过他这么计较这些啊。

当然也可能是因为从前他在书院的日子多，她压根没来得及发现他的这一面。

......

一整个下午，阿桂都在灶屋里忙碌着，打算做一大桌子菜好好庆贺一番。

方喻同也赖在她旁边，非要帮她打下手，不肯回屋读书。

他没皮没脸的，阿桂也赶他不走，只能由着他来。

阿桂将他买回来已经杀好的鸡又仔细脱了一遍鸡毛，再用麻油、葱、椒放到盐水里一块煮着。

只要煮熟了捞起来再切成块，便摆进盘中，到时候蘸着她调出来的麻酱一块吃，既有鸡的真味，又不失酱的风味，很是一绝。

这叫黄金鸡，还是方喻同取的名。

因为煮出来之后整只鸡都呈金黄色，滴着金灿灿的汁水，像抹了黄金似的。

阿桂还笑他掉到钱眼里去了，一个读书人给取这种俗气的名字。

却一直就这样按他的说法叫着。

做完黄金鸡，阿桂又拿着方喻同买回来的活