杨夫人为了这么亲事费尽了心思。

韩家这般好的去处，盯上的人自然非常之多。在这里头，杨夫人不管家世还是相貌都不是最出色的。

她使出了水磨的功夫，一点点刷韩夫人的好感，想尽方法淘汰对手，才最终让韩夫人对孙氏女十分满意，屡赞孙家教女有方，双方又门庭合适，睃视一圈后，认为当是最适配的女媳人选。

两家已开始接触说亲事了，谁知这时，变故陡生。

王都襄平侯府杨氏前来提亲。

杨家和孙家也算故交，孙氏女美名，杨家也有耳闻，仔细打听过后，遂遣了媒者携礼至武信提亲。

很不幸的，这个被提亲的人正是杨夫人。

她是嫡长女，和杨膺年龄也更适配，提的自然是她。

父亲大喜，杨家门第比她家略高，且当时已有杨氏女被选中为公子忌夫人的传闻。

公子忌乃王上最喜爱的公子，登位大热人选。

孙父一口就答应下来了。

答应以后，至于东阳的亲事——不是还有幼女吗？

幼女倔强较真，活泼灿漫的性子，韩氏这种家风清正人口简单的人家，是正正合适。

两全其美，皆大欢喜。

当然，这个皆大欢喜里并不包括杨夫人。她费了几年功夫，眼见即将成功，可就是因为父亲趋利杨家，又偏心胞妹，眼睁睁功败垂成。

本来，还很有机会回斡的，毕竟杨氏没见过孙氏女，未必介意娶幼女。

她哭，跪求父母，可父亲怕坏事不改心志，且也认为长女更适合去杨家，这样正好。母亲犹豫和父亲商量后，改来劝她。

母亲告诉她，已收了杨氏的礼，并交换信物了，亲事已算成。

更让她绝望的是，韩夫人对妹妹同样具有好感，对于孙家的提议，韩夫人非但没有婉拒，反听得她定亲后，遗憾一番，便欣然应允。

杨夫人就这么眼睁睁看着妹妹夺走她筹谋几年的东西，轻而易举，毫不费力，甚至在婚后，她妹妹都因为自己打下的底子，和婆母处得非常好。

夫婿又宠爱，她过得竟和闺女时无甚分别。

好不容易生出了儿子，病恹恹的，韩伯齐竟也不说纳妾再生，就守着她一个人过。

反观杨夫人，二十余年如一日的苦苦煎熬，利刀子钝刀子齐齐割肉，她越痛，就越恨，恨刻薄的婆母，恨风流的夫婿，最最恨的就是偏心偏到咯吱窝的父母，还有那个懵懵懂懂一无所知却占尽好处的妹妹！

这种苦楚，只有经历过的人才知道。

以至于后来，父亲战死后娘家败落，杨夫人表面黯然，心里却有说不出的痛快。

二十多年了，不顺的生活和越积越深的怨恨，早已将人的心灵扭曲。

滴滴答答的雨声，檀香袅袅，杨夫人仰脸，看着菩萨慈悲不变的面容。

佛家说因果报应，疏而不漏。

可这都是假的。

她曾苦苦祈求过佛陀，可惜从没得到一丝她想要的过，既然如此，她就只能自己动手咯！

杨夫人那张素日佛性端庄的秀丽面庞一片厉色，侍女声响已远去，她从袖中取出那卷信帛，打开细看。

仔细看过一遍，她阖上，吩咐乳母：“让他回去，先歇一日，明日再来。”

……

雨停了，檐角瓦当积水滴下，落在太平缸，“滴答”一声。

夜渐渐深了，街上人声车声慢慢消却，黑黢黢的青石小巷一片寂静。

暴雨驱散炎意，夜色渐沉，风拂过，两臂有些凉。

韩菀披了一件玄色的薄绫斗篷，长发仅用一支乌木簪束起，她静静看着长巷的尽头。

半个时辰之前，她得到了长宁街新岗哨传回的讯报，发现李翳踪迹。

她立即动身，来到这处最接近襄平侯府的暗岗之一。

从这处往过去，长巷尽头高墙黑檐，两级台阶，一个小小角门隐没在房舍的阴影中。

她静静看着。

她已站了有两刻钟。

风吹过，青丝拂动，她一动不动。

并没有过太久，身后穆寒微侧侧头，给她做了一个手势，有人来了。

一会，“哗啦啦”的铁链拖动声音，对方刻意放轻，但在寂静的夜里仍颇明显。

门“咿呀”一声开了，一个人影闪了出来。

此人头戴斗笠，身披蓑衣，只那步履身形，只怕是化了灰，在场所有人都不会认错。

月光微微，洒在寂静幽暗的长巷内，门后的人抱拳告别，月光落在他的脸上，浓眉毛高颧骨，和田荭那张肖像有八成相似。

斗笠人也抱了抱拳，转身离去，月光下，一双锐利阴翳的眼眸一闪而过。

韩菀一直一瞬不瞬盯着，即使她有很多的心理准备，即使她得到报讯那一刻已得到答案，但在乍看清那一瞬，她还是四肢一阵冰凉。

数九寒冬般的凉意从后脊一窜