本朝的武科举讲究的是“弓马定高下，策问定去留”。即通过武艺来排名，由策问来定有没有排名的资格。

所谓策问，就是像文科举一样，要求写文章，文章的内容则出自《武经七书》，一共七本，包含《孙子兵法》、《吴子兵法》、《六韬》等。

穆鸿渐的弓马水平不成问题，就是背书是他一直很头疼的事，这段时间也没少找穆鸿岭讨教。虽然内容不同，但写文章的技巧、对书中内容如何阐述等等，都是相同的。

也因此，穆鸿岭没事就来看看二弟，帮他背书。

不过么，平时穆鸿岭都是很有耐心的，今天却有点心浮气躁，而且专挑难的考，考的穆鸿渐愁眉苦脸的。

“我说大哥你今天是怎么了，今儿不是特意难为我寻开心的吧？”

穆鸿渐一脸狐疑，穆鸿岭一脸尴尬，没想到，竟然被看出来了。不过，这事儿坚决不能承认就是了。

当下，穆鸿岭板起脸，“什么叫我难为你，到时考官真出了这样的题，你难道就不做答了？现在你就把六韬中的兵道一篇背诵一遍。”

“哦，”穆鸿渐扁扁嘴，大哥教训起人来时，还是挺有威严的，很像他小时候最怕的那个夫子。

看到弟弟乖乖地背诵起来，穆鸿岭暗地里松一口气，看来平时威严些还是有好处的。

有了这个插曲，穆鸿岭也就把心思从钟府转移了出来。

等下过了中午，周氏终于归家里，穆鸿岭又紧张起来，奔向门口去迎周氏。

一路送到了静安堂，周氏就不是开口在钟府情景如何。急得王氏和穆鸿岭坐立不安。

最后，周氏还是忍不住笑了出来，“行了行了，你说你们至于么，一个是一品诰命的宰相夫人，一个是连中了两元的榜首，怎么这么沉不住气。”

穆鸿岭讪讪地不敢接茬，但也不走。今天不得了准信儿，他怕是连饭都吃不好。

“行了，回去吧，好好看书，”周氏故意顿了一下，看了会儿长孙，不由感叹，孩子真是长大了，知道思春了，以往可没见他有这么急过，“等你中了状元，我就让你爹去提亲！”

听到前半句穆鸿岭心里已经失望了，看来是没成。可是听到后半句，瞬间就来了精神，头猛地抬起，目光灼灼地看向周氏。

“祖母此话当真？”

周氏没好气道：“假的，不信拉倒。”

穆鸿岭心里大定，喜笑颜开，“孙儿这就去读书，一定要拿个状元回来。”

四月二十一，殿试如期举行。一家人再次像春闱送考那样，齐聚皇城大门口。

皇城的大门，平时是不开的。只有像皇帝登基、大婚这样的日子才开。

另外会开的时候，就是每隔三年迎接新科状元时。而且进时是所有参加殿设的一起进，等到出来时，就只有状元、榜眼、探花三人才能从正门出。

眼前看着儿子走进皇宫，王氏激动着眼冒泪花。五岁开蒙，十年寒窗苦读，终于到了最后一步。

最初可以参加殿试的，是凡考过春闱的，都有上殿的资格，但随着殿试制度的发展，到现在只有甲榜的三十名才能进入皇宫，接受皇帝的亲自考校。

上了殿，受了皇帝的考校，按规矩，就要称皇帝一声“座师”，出来以后就可以自称天子门生了。

殿试同样是写文章，不过这次是由八名阅卷官当场批阅。批阅时，皇帝会随机提问，若是答得不好，虽然不至于淘汰，但想进前三是没戏了。

当然，答得好，入了皇帝的眼，能进前三的机率就大大增加。

最后阅卷官会选出十名最好的卷子，交由皇帝钦定一二三名，即状元、榜眼、探花。

殿试只考一天，清晨进、日暮出，因此送完穆鸿岭，一家人就赶紧回府，准备晚上的庆功宴。

不管最终成绩如何，这天子门生的称呼，也是值得庆祝一番的。

回去之时，婉宁窝在马车里补眠，她昨夜没睡好，一早又被拉了起来，这时正是迷糊的时候。

马车走着走着不动了，檀香在外面回报，说对面是忠勤伯府的马车，因此婉宁要让一下。

婉宁点点头，等会儿就等会儿吧，倒没什么。

等的这一处，是个茶馆，隐约地听到有人议论，“哎，你们听说了么，那镇西侯在边关失踪了，已经失踪了二十多天。”

“我也听说了，还有人说……”说话的人压低声音，“可能是投敌了。”

“什么，投敌？那不可能，那可是我们边关的大英雄啊，怎么会投敌。”

“嘘，你小点声，嚷嚷那么大声干什么，这不都是听说的么。”

坐在马车里的婉宁把这些话听了一个一清二楚，气得人都不困了，“云香，你去他们说，就说我在这儿，问他们敢不敢来我面前当面说。”

这话一说，谁还敢来？当下茶馆里的客人走得干干净净。

可是婉宁的忧虑却并未消减多少，萧长恭失踪，就说明他