罗兰还从来没有体会过这么轻松的日子。作为主厨，她现在只需要每天写一张字条，告诉瑞德她需要哪些材料，到下午她睡过午觉到餐厅里来，自然会看到材料已经收拾停当，放在她厨房的桌上。

材料不再需要她去码头和市场购买了，会有渔夫每天定时把新鲜的材料送到餐厅来。

罗兰还头一次见到了瑞德把笔别在耳朵后面收拾和清点材料，然后和渔夫们讨价还价的样子。

这家伙会辛苦一上午，下午罗兰开始忙碌的时候他自去休息。等到日头开始西沉，他又会神气活现地出现在餐厅门口，按照罗兰给的配方开始调“夕阳朋趣”酒。

招待慕名而来的客人的时候，瑞德也会自己喝一点，但主要是和主顾聊天。

他的阅历和风趣都很受欢迎，甚至有些人会专门为了和他聊天而来到餐厅喝酒。

“夕阳朋趣”的营业时间结束之后，瑞德就会带着一点点微醺的酒意，捧着罗兰特地给他做的下酒小食，待在餐厅里看着女人们经营她们的小餐馆，一直待到餐厅打烊。

有他这么个大男人坐镇，还真就没有人敢造次，来找餐厅的麻烦了。

有时餐厅也会临时关上个一天两天，这种时候瑞德会带罗兰去密西西比河打猎和钓鱼。

他们出门的时候也会带着韦德一起，罗兰觉得韦德应该多接触自然，而瑞德觉得男孩子应该更野性一点，整天对着书本，只能教出娘娘腔和书呆子。

（罗兰：喂，我觉得你好像有所指啊。）

韦德无疑是喜欢瑞德的，虽然这个叔叔不像是芒罗太太那么和蔼可亲，也不像妈妈那样，虽然凶但是很关心他。瑞德根本是一个主张将韦德放任自流，自己长大的人。

但韦德就是很佩服瑞德，和同龄的玩伴在一起的时候他会很骄傲地宣传他的叔叔“当过炮兵”，他会挺起胸膛，学瑞德走路的姿态，以及他说话的腔调，他都觉得那会让自己“更像个男人”。

瑞德来后，原本每周在餐厅里演奏三天的布鲁斯乐队变成常驻的乐队了。

乐队常驻之后餐厅的人气也未必就比以前更高，可架不住罗兰喜欢。

她的“女高音”天赋在离开上一个位面之后就消失殆尽了，如今只剩下了对音乐的热情。

来自贫苦黑人的“蓝调”音乐虽然基调忧伤，但是依旧有一种旺盛的生命力和无拘无束的内核。

罗兰经常在忙完了厨房的工作之后就走出来，坐在餐厅一角欣赏乐队的现场演奏。

她有时候也会和着乐队的乐曲声和节奏轻声歌唱。瑞德会坐在她的身边，安静地陪她一道，听她哼唱。

“这只不过是没有希望的痴想，

消失起来像春天一样快，

可是一句话，一个眼色，

却教我胡思乱想，失魂落魄。”

黑人女歌手选择了清唱，只有一个鼓手用手轻轻敲击鼓面为她伴奏。罗兰被那深厚而婉转的女低音所吸引，细细地听她的唱词。

“他们说时间能治愈一切创伤，

他们说你总能把它忘得精光，

但是这些年来的笑容和泪痕，

却仍使我心痛像刀割一样。”1

不知道为什么，罗兰听着听着就怔住了。她低头沉思的时候，白瑞德忽然把手臂伸过来，用力地搂了一下她的肩膀，然后低头吻了一下她的手。

他神色凝重，似乎是想起了沉重的过往。

罗兰内心响起无声的叹息：虽然这是用全息技术制作出来供大众娱乐的位面，但这位面里的每一个人，看起来都是活生生的、有感情的人，尽管他们的情感悲欢并不与位面外互通。

而她不一样。

她不仅是位面里的“看点”，是“谈资”，她也作为这个位面里唯一一个有自主意识的“人”，无时不刻不在影响身边这些“原著人物”。

她在这个位面留下的所有笑容和泪水，也都会影响到位面里的其他人——小韦德、普利西、芒罗太太、媚兰、希礼……白瑞德，令他们感到幸福，或是痛苦。

她最终会离开的，会背负着很多记忆与情感进入下一个位面。

她既不想给这些原著人物增加没有来由的痛苦，也不想给自己在离开的时候徒然增加情感负担。

这座餐厅里的人对罗兰和白瑞德并肩而坐，共同欣赏音乐的场面见怪不怪，所有人都认为罗兰迟早会和白瑞德结婚，瑞德会成为小韦德的继父，承担起照顾整个家的责任。

而芒罗太太她们会经常给罗兰和白瑞德创造“独处”的条件，比如现在，餐厅还没有开门，阳光透过窗玻璃照进来——罗兰和白瑞德都在餐厅里，罗兰闲不下来，在快手快脚地擦拭餐桌，白瑞德则在休息（无所事事）。

罗兰豁地一下转过身，她觉得有些话有必要事先和瑞德说清楚——虽然她点头，允许他和她一起经营餐厅，而最近他们也确实走得比较近，但这并不意味着他们的关系和以前相比能有什么本质上的变