“思嘉，遇见你我觉得很运气。”

瑞德低下头，他的黑眼睛继续端详着她，映出她的小小影子。

“因为我也不喜欢这个体制？”罗兰好奇地反问。

从这一点上来讲，他们两个确实是很相像的，都不肯循规蹈矩，又都声名狼藉。

“因为你也不是这个体制的人。我很荣幸地感到自己找到了一个志同道合的同伴。”

罗兰心头“突”地一跳。

——这什么情况？

难道白瑞德看出了她是个“选手”，而且是个中途换了芯子的“选手”？

“你是勇敢的，你全凭自己的喜好行事，你可以毫不犹豫地抽离这个体制。你更在乎自己的内心感受，旁人的褒贬对你没有任何影响……我想，你一直很清楚自己想要什么东西。”

罗兰暗自松了一口气，转了转眼珠，心想：你确实很运气。

因为现在站在白瑞德面前的人是她，而不是那个原著中真正的“郝思嘉”。原著中的郝思嘉真正想要的一直都只是卫希礼……瑞德要是晓得了这一点，应该会大失所望吧。

“所以，我们这两个不为‘制度’所容的人，是在别人都在婚礼现场喝香槟的时候，溜到外头的花园里来放风，躲避制度对我们的攻讦对吗？”罗兰反问。

白瑞德又笑了。

很明显，他和她在一起的时候，他是爱笑的那个人。他笑起来的时候，嘴角上扬，一对黑眼睛就像是黑宝石般闪着光。

“思嘉小姐，”他抓住她的手吻了吻，说，“您是潇洒大度的人，您离开了那个体制，可以和旧的体制不计较。”

“而我，虚荣心使然，我却还时常想回到那个体制里，把我自己的名声先小小地赚回来，然后再大声地嘲弄他们一番，转身离开。”

“我不晓得您是不是愿意做一个看客，又或者一个帮凶，和我一起走出去，嘲弄一下这个自以为是的世界呢？”

罗兰伸手挽住了他的胳膊，反问：“难道像是手持长矛要去和风车作战的骑士那样吗？”

白瑞德听到这里，忍不住哈哈大笑。

“如果您想，就可以看见……”

脚步声远去，新奥尔良地方督察菲利普·罗比亚尔从棕榈树后走出来。

不巧的是他将这一对青年男女的谈话全部都听在耳中。

作为新郎邀来的嘉宾，此前他一直被邀请在上首就坐，周围环绕着衣香鬓影和觥筹交错。欢快的现场乐队演奏混杂着人们相互交谈的嗡嗡声不绝于耳。

可是，是什么让他开始觉得气闷不已，不得不离开坐席，来到花园里来透气的呢？

对了，是那些查尔斯顿人。

查尔斯顿人在不住口地数落一个叫白瑞德的家伙，指责他行为不端。他们在多年前把他驱逐出了查尔斯顿，但是现在看见他又人模狗样地攀回了上流社会——可想而知，查尔斯顿人有多么愤怒。

查尔斯顿啊……

已经有二十多年了。

菲利普扬起头，闭上眼，眼前就出现那座海滨小城，沿着山坡而建的成排房屋，向阳开放的三角梅和夹竹桃……刷成纯白的墙壁在多雨的日子里会慢慢地爬上一层青苔，变成浅淡的绿色。

花季少女向自己飞奔过来：“菲利普，菲利普——”

“埃伦——”

菲利普闭着眼，他不忍心让这副幻象从眼前消失。

但是他马上满头冷汗地睁开了眼，因为在他的幻觉之中，花季少女的形象瞬间变成了高贵而严厉的夫人——埃伦的母亲。

“菲利普，既然你品行不端，就得立刻离开查尔斯顿！”

她不通人情地开口。

“……离开，离开埃伦。”她的声音落到他耳中就变成了这样的回音。

他被迫离开他十五岁的表妹埃伦。

埃伦的母亲，索兰格·罗比亚尔，是查尔斯顿出了名的美人，总共结了三次婚，却不能容许他迎娶自己的女儿。

他依从家族，来到新奥尔良。

他给埃伦寄回去他身边所有关于他的东西，并且伪造了一件在新奥尔良的酒吧打架身亡的“讣告”，发给远在查尔斯顿的亲友。

他其实没有死，他一转身去了西部——只要他在埃伦心里死了，就够了。

埃伦会慢慢忘记他，然后嫁给另一个爱慕她的男人，为他生儿育女，操持家务，渐渐地埃伦会儿孙满膝……而他依旧是孤家寡人。

当他在二十年后回到新奥尔良，这里已经没有人能记起他了。

“罗比亚尔，哦，先生，您的这个姓氏可是查尔斯顿的一个望族，您和他们有关系吗？”

菲利普完全不敢打听罗比亚尔家的消息，他生怕听说埃伦现在的幸福美满之后他会心脏碎裂而死。

可是他眼前却总是出现埃伦的影子——是的，在新奥尔良地方事务局出现的那位年轻女士，自从她出现，他似乎就再也没有哪一个晚上能睡好的。