瓦朗蒂娜和德·埃皮奈先生的婚约终于解除了。

唐格拉尔夫人只能用眼色和叹息声提醒女儿——这件事不是什么好事，不能当着别人的面恭贺。

瓦朗蒂娜早就听出了朋友的兴奋，也握着罗兰的手说：“欧仁妮，恭喜你……”

其实瓦朗蒂娜也知道没什么好恭喜的。

她摆脱了一桩令人绝望的婚姻，但是却眼睁睁地看着朋友陷进了绝望的婚姻里去。

两个同龄少女很快征得了母亲们的同意，到花园里去走一走，说说悄悄话。

罗兰从瓦朗蒂娜口中听到了全部经过，她一面听一面表达惊异：

“呀，努瓦蒂埃爷爷真的是杀死德·埃皮奈先生的人。”

“那难怪，德·埃皮奈先生不可能还坚持要娶你。”

“瓦朗蒂娜，这真出乎我的意料——我从未想到过，努瓦蒂埃爷爷竟然有这样强大的能量！”

“以前总是看着他一动不动地坐在椅子上，却能够通过这种方式来帮你解除一门你不喜欢的婚事……”

瓦朗蒂娜顿时呜咽着握着罗兰的双手，说：“欧仁妮，我的确是欠爷爷的，我以后无论如何都要好好照顾他老人家……”

“对了，也要多谢你，欧仁妮。当初是你劝我把心事讲给爷爷知道，是你劝我向爷爷寻求帮助……”

罗兰：……

这就真的太夸奖她了。

她当时也只是简单地提议了一下，她完全没有想到努瓦蒂埃老先生这么厉害呀。

不过她又听说了些新的情况。

“怎么，瓦朗蒂娜，您变得更有钱了？”

罗兰也不得不咋舌。

与德·埃皮奈先生接触婚约之后，努瓦蒂埃老爷爷重新定下了遗嘱，让瓦朗蒂娜继承她全部九十万法郎的遗产。

——这姑娘得多有钱啊！

罗兰心想，唐格拉尔小姐有五十万法郎的嫁妆，已经是人人羡慕的香饽饽。瓦朗蒂娜所有财产中的一部分——祖父的遗产，就有九十万法郎之多。

但这个社会就是这么不公——只要瓦朗蒂娜还没有结婚，她的财产就暂且由德·维勒福先生代为监护。

瓦朗蒂娜依旧是一个顶着“阔小姐”名头，在家中孤立无援的可怜姑娘。

罗兰这时警觉起来了：“我的朋友，您更有钱了，您在家中就千万要小心谨慎。”

瓦朗蒂娜睁着她那一对明净的大眼睛，不明白罗兰的意思。

“我们国家有一句老话，叫做‘防人之心不可无’。你现在有钱了，而你的继母和你的弟弟则没有那么多的财产可以继承。”

瓦朗蒂娜如果有什么不测，她是未婚的姑娘，她的遗产将全部由德·维勒福先生继承——就算是努瓦蒂埃老先生愤怒地剥夺儿子的继承权，瓦朗蒂娜从早逝的母亲和外祖父母那里得来的财产也全都会被父亲得到。

如此一来，她的弟弟就能名正言顺地获得更多的财产。

“你需要谨防他们打你的坏主意。”

罗兰握紧了瓦朗蒂娜的手。

“他们能打我什么坏主意呢？”

瓦朗蒂娜脸上流露出一丝忧郁的笑容。

“他们甚至当我并不怎么存在。”

罗兰能体会到朋友在这个家里究竟是怎样的处境。

但是她还是严正告诉瓦朗蒂娜，“快去和努瓦蒂埃爷爷商量一下，请他再次提出要求，前往蒙莱里的疗养院，也带你一起前往。”

那里反正已经有梅尔塞苔丝夫人和阿尔贝在了，也不多这爷孙俩。

瓦朗蒂娜一震，点头道：“好的，我这就去和爷爷商量——不过，我得先去参加你和卡瓦尔坎蒂子爵的订婚礼？”

罗兰：惨！……她这还是来送请柬的，竟然把自己的订婚礼都给忘了。

“不过，欧仁妮，你也别太为我担心——”

“这几天虽然发生了很多变故，但我总觉得好像有什么人在暗中保护我。”

“也许是一位天使！”

“每天晚上，在我上床睡觉之后，我总能感觉到家里好像有他的影子。”

罗兰想象着那位“天使”的模样，没好气地回答：“也许是一位神甫。”

瓦朗蒂娜睁大着眼望着罗兰：“欧仁妮，你在说什么……”

罗兰：不，我没有，我什么也没透露。

她只是提醒朋友：“我亲爱的瓦朗蒂娜，你晚上就寝之前，或许应该考虑给你的卧室，锁上门——”

转眼就到了订婚礼的那一天。

路易丝·德·阿米利小姐特地从大歌剧院请了假，跑回唐格拉尔公馆来看她。

罗兰却一如往常，她先按照日程表上的安排，处理了生意上需要她过问的事，然后与她的“未婚夫”安德烈亚打了一个照面，这才换上了唐格拉尔夫人为她特地准备的华服。

路易丝凑到罗兰身边：“欧仁妮，有一位先生拜托我问问你，在签