气”，主要是通过一定的形式，调整呼吸推动真气，使体内真气集中于丹田。第二阶段是把丹田积足的真气，冲通督脉逆运而上，直达脑海，即“炼气化神”。第三阶段修炼者高度入静，进入恬淡虚无的精神意识状态，此时经络畅通无阻，真气自动周天运行，达到“炼神还虚”的境界。

这三个阶段乍一看并不复杂，但修炼起来需要极大的机遇和悟性。而且每个阶段其实都包含了两层意思：炼精化气即为炼气化精，将先天之气转化为人之精气；炼气化神即为炼神化气，神为气之子亦为气之母；炼神还虚即可炼虚合道，渡过天劫之后即可结成金丹，位列仙班。天资超凡的贾明公一生孜孜不倦，上下求索却终究无法达到“炼神还虚”的境界，常人甚至往往无法真正进入第一阶段。

当初贾婆婆那么看重陆回收他为徒，就是发现他在无意之中纯阳真气四溢，足少阴肾经脉门大开，阳气贯通。有如此大机缘，修炼起来必定事半功倍，有可能达到炼神化气之境，真正发挥明公所创奇穴针法的威力。

陆回按照书中原文和婆婆的批注，开始通过呼吸和意念进行第一阶段练习。修炼并没有想象中那么困难，陆回很快就能入静，将自己的意念全部集中在呼吸上，并按书中所写慢慢调整节奏。随着修炼次数的累积，陆回在呼气的时候，巨阙穴开始隐隐发热，继续打座入静，推动真气渐渐向丹田集中，但始终无法令丹田产生温热感。丹田仿佛无底洞一般，好不容易积攒的真气如同石沉大海消失无踪。虽然修炼到了瓶颈，但是陆回并不在意。他原本也没有抱什么希望，只当是强身健体罢了，难道还真能像小说里写得那样洗经伐髓，肉身成圣？

作为一个唯物主义者，陆回当然不相信虚无缥缈的鬼怪神仙，但身为华夏文明中的一员，儒释道的思想早已悄悄融入心灵，所以总会有一些“不切实际”的想法。这天一大早，天光微亮，陆回跑步路过小水塘边的大枫树的时候，不由停下了脚步。朝霞透过枫叶映射在空气中升腾的水雾之中，形成五彩的迷离光柱。陆回摸了摸大枫树沧桑的表皮，树根冒出了地面向四周蔓延，树干底部大约四人合抱，往上两人高的地方一分为二，两根长长的主干一左一右斜着向天空生长。

据说这大枫树有一千年了，一开始只有一根直直的主干。五百年前一场大雨，电闪雷鸣，有一条蜈蚣精在枫树上渡劫，被雷劈了好几下劈死了，大枫树被劈成了两半，渐渐长成了现在的模样。

大枫树枝丫很多，陆回轻轻松松便爬到了一条主干的顶部附近。遥望东方，红日初升，霞光照在了他的脸上。陆回把自己固定在一个安全又舒服的位置，开始调整呼吸，慢慢将念头集中在丹田位置。这次他终于感受到了丹田里的一股精气，可是他一高兴一动念那股精气便又消失了。陆回并不慌张，重新闭上眼睛，调整呼吸，慢慢忘掉自己的感官，意守丹田。一丝潜意识中，霞光中的气从上进入身体，大树中的气从下进入身体，两股气在丹田汇合，空空荡荡的丹田变得热闹起来。