他用糖葫芦骗熟了，就差鹊影还未点头了。

捏了捏她圆滚滚的小脸，福桃儿歪头一笑：“你娘在蒸糕呢，去找她吧，莫整日乱跑的。”

掀帘到了前头，抬眼瞧见来人，福桃儿愕然犹豫着到底没有行礼：“您里边请吧。”

靖远侯背着手，到了后院，眉眼含笑一指身侧的中年人：“不必多礼，听说你这里还缺个厨子，我顺路带了个来。”

听他这样自称，福桃儿便也没有多礼，虽然讶异，却还是叫那刘师傅去试了厨艺。等见过了这师傅的刀工火候，比平常的伙夫高明，却又并不够酒楼的水平，倒正是符合她店里的要求。

无人处，福桃儿送他到院里，低声问：“侯爷可是有话要民女代为转达的？”

萧元洲偏过头忖了下答道：“倒却是有件难事……只是楚大人事忙，找你也是一样。”

看着门口简素的马车，福桃儿下意识地停住了脚步，到底是个不相熟的人，“侯爷玩笑，我又能帮你什么。”

萧元洲轻叹口气，眉目间便显得有些苍凉弱势：“看来我是生了张坏人的脸，也怪道你要多想了。”

没来由的，他这张脸颇富蛊惑性，又身处高位，福桃儿抿唇打消了疑虑，也就上了马车同他去了。

马车里置了冰，十分凉爽，险些将人的困意都颠了出来。晃悠悠地走了半个多时辰，却是朝南边出了城去。

到了地方，萧元洲先下了马车去，虚扶了把她。

眼前是一座临水而建的华美宅院，信步而入，但见湖石水榭，造园方式上与江南一些著名的园林极为相似。

福桃儿却是愈走愈疑窦起来，到了一处抱厦边，见侍从都被挥退，免不得都有些后悔起来。一时蹙了眉望他，忍不住朝后退了数步。

“到底还是我生得凶悍了。”无人处，萧元洲说话便更是随意。

见她确是有些吓着了，他也就不再藏着，从袖口里扯出卷黄绸递了过去。

“这是圣上的谕旨？”展开黄绸，福桃儿看完了内容，竟是愣在当场，一时说不出话来。那圣旨上，写着的竟然是‘经朕查访，日前错牵红线。凭此谕旨，楚爱卿不得强留。’

这竟然是一份废除婚约的诏书？！

还不等福桃儿醒过神来，又是两张白纸黑字的契书递了过来。

这回一张是地契，一张则是屋契。

“本侯是个直性子的人……那日对你一见如故……的确是用了些手段，知道了你的这些事。如今谕旨也有了，这处宅子已经在籍所处改了名。”

对着她满是疑惑的震惊神色，男人温雅一笑，看向池面荷叶：“命途便是这般奇异，若是我说，你就是我等了半生的人，许是太过虚假。”

“侯爷可是心有所属，这是要民女参详出主意吧。”福桃儿终于是开了口，她万万料不到，今日会听到这些话，遂将契书推了回去，“无功不受禄，这么大的礼，民女可不敢受。”

萧元洲回过头，故意定神扬眉看向她。待心思一转，那眉间便显出十足的低落和丧气去，泪痣低垂。忽而又扬首肆意道：“萧某至今未娶，便是因此心从未动过。福姑娘，不论你信与不信，或许仍是眷恋楚大人，这谕旨和屋契但请收下，我萧元洲永远是你的退路。”

说罢，他似是惧怕听到回复般，快步出了抱厦，高声道：“送福姑娘回去吧。”

回去的路上，福桃儿早先的困意全去了九霄云外，揣着黄绸谕旨，一直到南城根上，才渐渐从迷雾中冷静下来。

这世间的确有一见倾心的，可那也绝非可能发生在自个儿的身上。

可那靖远侯与楚山浔同属一派，此番突兀作为，又不涉及朝政分毫，倒是将自己一直耿耿于怀的赐婚，轻易地化解了过去。他这样作，于情于理，实在叫人思虑不透。

与靖远侯府一墙之隔的萧国公府中，临泽公主萧朱氏年届五旬，眉角眼梢却依然难掩往昔风华。

她是左柱国萧翊唯一的正妻，也是世祖爷最受宠的公主，当今天子景泰帝的嫡亲姑母。

临泽公主当年痴恋萧翊，而今以未亡人之身份，却始终初心不改，守寡多年。是以，萧家族人，不论是年高德勋的长辈或是几个年轻有为的子侄，无不以她马首是瞻，如同左柱国在世一般无二。

此刻，临泽公主朱氏高坐上首，堂下坐了五个萧氏子侄，另外还有两位耄耋叔公在场。

“盐铁之权，陛下从王家手里收归了，依诸位看，该是如何处置啊？”朱氏揉了揉额角，分明是劳累至极，却只是额角一展，犹是岿然。

自从二十年前，庚巳之乱萧翊殉国，爱女罹难，萧氏便一心扑到了族物俗事上，借此来麻痹心底的空茫痛楚，如今在朝中，倒是颇有威望。

盐铁一事，兹事体大，景泰帝从来疑心多变。这一出口，堂下诸人皆是议论纷纷。商讨了二刻，仍是谨慎无决。

“元儿，你素来缜密多策，今日，如何少言不语了？”

朱氏面色慈蔼地