又将今日的匣子放入，略略一算，这些“家当”竟然能在余杭买下好几间铺子了。

薛靖谦真是财大气粗。

她暗暗摇头，只从另外的匣子里挑了朵柔和又不显眼的芙蓉石珠花戴上。

徐妈妈在一旁瞧着暗暗点头：这程娘子心里一向很有数，招人眼的事从来不做，不算世子爷送的那些绝世珍品，光程娘子自己箱笼里的好东西也有不少，却从不见她出门戴。

正是得宠的时候，却稳重又不掐尖好胜，等到世子妃进了门有了孕，说不准很快就能被抬成姨娘了……

纵然曾经在薛皇后闺阁里服侍过，可一朝天子一朝臣，如今徐妈妈被指到了程柔嘉身边，自然也是一荣俱荣一损俱损。服侍的主子能脑子清醒不行差踏错牵连一院子的人，对下人们来说，便是最大的好事了。

过了初三，侯府没有了走亲戚回娘家的事情，一些通家之好和王公贵族便都递了帖子想来给侯夫人拜年，侯夫人一看这阵仗，索性就请了戏班子到家里来唱戏，将下帖子的人家邀到了府里玩。

外院和闻樨山房俱是热闹非凡，侯夫人没有派人来叫她，程柔嘉也不去凑这个热闹，免得冲撞了什么贵人外男惹来麻烦。

初二的时候薛靖谦陪着侯夫人回了娘家唐国公府，侯夫人是一家尊长，一年到头很少回娘家，便连着在娘家歇了两天晚上。等到回来了，就马不停蹄地办起了宴席，程柔嘉有两日没见到薛靖谦了，想着他在外院待客一时半刻不会进内院，便穿了斗篷，出门去池姨娘那里坐坐。

红绸和阿舟都被喊去外院拿布匹和炭了，徐妈妈正指使着屋里的小丫鬟收拾箱笼，见状便要陪着去，程柔嘉想到自己要打听的事，便又劝了她在屋里做事，她一个人去也无妨。

徐妈妈想着这会子也没什么人往西府那里走动，这些日子程娘子又常常和池姨娘那边来往，应是没什么要紧的，但还是嘱托道：“在池姨娘那里无碍，娘子若要在外面逛园子，还是从池姨娘那里带个人服侍的好。”

她笑吟吟地应好。

池姨娘刚将一双儿女哄到暖阁去睡觉，见她来了，便笑道：“你倒是来得巧，两个混世魔王刚睡着。”

程柔嘉抿了嘴笑。

“姨娘怎么没去听戏？听说请的是近来有名的高家班呢。”

池姨娘嗐了一声，兴致缺缺：“锣鼓连天的，再把五少爷和六小姐吓得夜里梦魇，多划不来。”说完又看了她一眼，担心她是没被邀去心里不痛快，开解道：“那边都是些鼻孔朝天的正头娘子，咱们去了也是自讨没趣，还不若窝在家里吃好喝好，省得去看那些外人的脸色。”

程柔嘉心头微暖。

池姨娘只比她年长十岁左右，两人平日里相处倒并不像长辈与晚辈，反而像是有些惺惺相惜的长姐幼妹。

“我记得，姨娘的父亲身上有举人的功名吧？”她笑道。

那日见了池姨娘，她心中实在好奇，回去便向徐妈妈打听了她，后来，又从闲话中的只言片语补齐了全貌。

池姨娘是当今圣人登基那一年入府的。

池家原是侯夫人娘家唐氏的远房亲戚，但唐家这几十年本就没再出什么风华绝代的后生，远房亲戚就更沾不上光了。

池家门户单薄，池父早年中了秀才之后双亲便去世了，靠着给同族同村的人写往来书信赚些银子糊口。池姨娘是家中长女，自幼失恃，继母在她十岁那年入门，对她暗地里很是薄待，家中洗衣做饭挑水的苦活都让她做。

到她长到十八岁时，继母苏氏算了一笔账，觉得还是将她嫁出去更划算，便想将她卖给一个有克妻名声的老富商当媳妇，池姨娘悄悄去打听，才知道那老富商前头的媳妇根本不是被“克死”，而是被活生生折磨死的。

池家门庭低微，家徒四壁，她也没什么了不得的傲骨，若只是子虚乌有的克妻，她被继母卖去也不算过分，总归还是有些富贵日子过的。可继母此招，哪里是要的什么聘礼，分明是要卖她的命！

池姨娘无法，只能求到了两耳不闻窗外事的父亲那里。池父与原配到底有几分鹣鲽之情在，一听也怒了，和苏氏争执不下时，便想了法子将池姨娘送到了远房亲戚唐家一个庶房老夫人身边，求她帮女儿寻一门亲事。

多年未走动的远房，那老夫人也没那么好心——她家长子的大妇数年生不出儿子，瞧着池姨娘珠圆玉润，模样也好，像是个能生儿子的福相，便打起了将她收到儿子房中当姨娘的主意。

可那位大妇也不是吃素的，她娘家强势，婆家平日里没少依仗，遇到这关头，大妇的哥哥嫂子轮流上门来威逼利诱和讨要说法，那老夫人也性子软，没过多久就改口说只是想收留这个可怜的女娃，没别的意思，家里这才安定下来。

话已经放出去了，她家多双筷子又不会饿死人，便将池姨娘留下了，想着说不准日后还有用。

两年后新帝登基，唐家的殷勤薛家一下子成了皇亲国戚，唐家的门庭也顿时水涨船高，唐家人都忙不迭地想尽法子