他又在不自觉地微笑。

什么时候？

当然是那一天，在公爵的花园里。

那一天，他做了正确的决定。

原来这一切，都是公爵给自己的最后一场选择题。

如果他接受杨竺萱，那么他将和杨家彻底捆绑在一起。他们有牢不可破的共同利益，但他也只会是杨家的一条狗。

可是，假如他选择向公爵坦白，他就通过了试验。

他，池晏，会成为杨钦南真正的继承人。

“如你所见，帝国的文明已经腐朽不堪。日落终将到来。”那一天，公爵在书房里对他说，“我需要一把刀，来开启这个时代的明天。”

“但这是一项太危险的事业。作为父亲，我是自私的。我不希望小川走上这条路。所以我刻意地引他远离政途。而这些年来，我一直在寻找那个最合适的人选。”

公爵静静地看了一眼窗外的花园。所有的声音都被阻隔了。午后的室内是沉睡的，亦是昏暗的。奄奄一息的日光，平静地落在那张苍老的面庞上，起伏的沟壑之下，深藏着一座深渊。

“直到你出现，Chase。第一次见你的时候，我就已经知道了你的所作所为——别吃惊，你要知道，假如没有我的默许，你根本不可能靠近他。”

“于是这反而让我确信，你就是我在等的那个人。你有野心，还有能与之相配的能力与心性。”

“但我要找的不是一个战争机器，而是一个能改变未来的人——你必须相信点什么，才不会在这条路上迷失下去。你懂我的意思吗？”

“如果你只懂得破坏，心中却无敬畏，那么你也不可能成大事。”杨钦南意味深长地说，“每把刀，都该有自己的刀鞘。”

这是个睿智的中年人。

他的眼神尽管浑浊，也真是锐利如鹰隼。

池晏想，以前的杨钦南，总是若有似无地在他面前，释放一些软弱的信号。原来这都是有意为之。现在这一刻，他所见到的，才是真正的公爵，是能够睥睨帝国的雄鹰。

但他也只是淡淡地笑了笑：“杨叔叔，我明白。”

他甚至不需要再表态。因为，从站在书房的那一刻，从他听到这些话的一刻，他就已经没有选择。真相从来不是免费。

但，杨钦南说得没有错。

换作是从前的池晏，根本不会相信公爵的话——或许说，他根本不会相信人。杨家父子和他，这样微妙的三角关系，仿佛就是在影射他的少年时代。他已经历过一次痛彻心扉的背叛，怎么可能再相信别人？

但现在的他，却愿意再信一次。

因为他知道公爵不是石东，杨倚川更不是石青。而他也已经走过了旧日的心魔。

害怕被其他人背叛，说到底，还是太自私。但现在他不再只为他自己活着。所以他也明白了公爵的想法。

他明白了这世界上真正值得追逐的，不止是钱，甚至也不止是权力，还有某些比它们更重要的东西——比如改变一个国家，改变一个时代，甚至是，铸就一个新的神。

只有这些东西，才能让一个冷血动物，也变得热血沸腾。

当然，说到底，他并不高尚，永远也不可能会高尚。

但是为了他的陈小姐，他愿意再试一次。

池晏几乎没有犹豫，就下定了决心。杨钦南从他的眼神里读出答案，面露满意之色，又同他细细地交代了一些公事。

对话结束之际，池晏打算离开，却再一次被公爵叫住了。

“哦，有件事情一直忘了告诉你。”坐在办公桌后的中年人笑了笑，“虽然我很欣赏你的胆色，但你对我的儿子做了这样的事，我不可能视若无睹。所以，很抱歉，年轻人，我也跟你开了一个小玩笑。”

池晏一怔。

“竺萱跟你的匹配度是假的。”杨钦南慢慢地从书桌的抽屉里拿出了一张纸，“但这个，是真的。”

隔得并不近，百叶窗的阴影，将这张纸分割了无数个细细的长方形。

但每个字他都看得很清楚。

那是一份年代久远的基因检测报告。

「陈松虞—匹配对象—池晏」

「匹配度：100%」

“这个小姑娘也很有意思，对自己够狠，跟你很像。”杨钦南微微一笑，向他道出了多年前的真相。

将匹配数据从核心数据库里删除，这是在陈松虞的能力范围内，最万无一失的做法。她做得很好，成功地隐瞒了这么多年。但很可惜，数据总能找到备份，机器并非是万能的——

只有权势，才是万能的。

于是，在彻查池晏的过去后，公爵大人就命人彻底销毁了这条匹配信息。这才是为什么池晏三番五次派人去查，始终也找不出真相。甚至于那份涉及到「爱无能症」的体检报告，也是为了误导他，而故意留下的线索。

“这是世上仅存的唯一一份备份报告。”杨钦南将它慢慢往前递了递，