江南，而是北风卷孤草的北疆。

赈灾一事并不是慕卿离开上京的任务，他的副手，那位中书省的大臣，比他更擅长赈灾安民，慕卿为的，是北疆边陲一带的兵权。西北大将军梁同知，皇帝向来忌惮已久，此次胡虏进犯，对大宣来说虽然头疼地紧，但对皇帝来说，未尝不是一个削弱梁同知兵权的时机。

皇帝生出了这个念头，慕卿自然投其所好，替皇帝将兵权握在手心。

慕卿现在手中的握的，仅仅只有京师禁军的兵权，那还不够。他想，他总归要将这世间的权力，一点一点攥在手中的。

东厂星夜兼程，在一个月夜黯淡，北风呼啸的夜晚到达了两北总督郭奉回的府邸。西北水土养的人大多高大，郭奉回却是中等身材，五官轮廓也偏细致一点，不是疏况大气的模样。他不是西北人，却在西北总督的位置待了数十年。

慕卿到时，这位总督正在书房练字，笔走龙蛇，整幅字写得比他的面貌大气了许多。郭奉回警醒得很，门口一点响动就让他抬起眉眼，手中握了一柄剑，朗声问外头何人。

书房的门被着飞鱼服的东厂番子打开，郭奉回眯了眯眼，见到这锦绣飞鱼，他也猜出了来人的身份，只是手上的剑却没有放下。东厂番子后，踏着黯淡月色进来的人倒比月色要更皎洁一点，长眉秀眼，唇畔殷红，倒是身上所有的颜色都集中在他的五官上了。

“若是下官所料没错，是东厂督主大驾光临寒舍了。”

慕卿挑起唇，化出一个和善的笑来：“总督大人客气，咱家当不得大人一句督主。”

官场上的来往，是决不能把客气话当真的，嘴上功夫和面上功夫需要做足个十成十。郭奉回面色和悦：“督主客气了，您掌司礼监批红，提督东缉事厂，是圣上面前一等一的红人，督主二字当之无愧。”

郭奉回说到此处，顿了一顿，眼神处抛出一点疑惑：“只是听闻督主前往江南赈灾，怎么深夜却到了西北，光临寒舍了？”

慕卿没有顺着他的话走，着深黑狐氅的人挑了一张椅坐下，在那片深重的黑色中他抬起手，朱红描金襕袖下，那段手腕与手指白净，与衣上浓墨重彩的颜色对比鲜明。慕卿遥遥地指着郭奉回手中的剑，笑意更深了些：“在说这些话之前，大人可否把手中的利器放下。”

他把手收回，轻轻地捂住胸口：“咱家胆子不大，见了这些刀啊剑啊就心慌。”

郭奉回瞥了一眼东厂番子手中的绣春刀，真是好奇慕卿是如何面不改色地说出这句话。他把剑慢慢地放回到桌上，还是触手可及的距离。郭奉回笑了笑，道：“瞧我，一开始还以为是歹人进犯，情急之下拿剑防身，与督主说话时，也忘记放下，实在是失敬。”

见郭奉回把剑放下，慕卿唇边的笑意淡了，他扫了一眼郭奉回的书房。虽是两北总督巡抚，郭奉回的书房却堪称简陋，触目所及皆是木质的书架，上头堆着一列列整齐的书籍，连装饰房间的花瓶瓷器，香炉名画都没有。只有书房主人亲笔写就的精心二字挂于墙上，聊作装饰。

慕卿缓缓开口：“大人生活清贫，锦衣卫曾造访过多处官员府邸，几乎每一处都比大人所居富贵了些。”

“边疆清苦，向来如此。”郭奉回的面色不改。

慕卿笑了一声，那夺目的五官在这一笑中颜色更浓了些。

“可是大将军府上却并不如此。”他站起身，一步一步逼近郭奉回，嗓音也变得和柔蛊惑起来，“陛下派遣臣来这里，便是想送一个前程给郭大人，不知郭大人愿不愿意接。”

他在离郭奉回只有三步的距离停下，好整以暇地看着这位封疆大吏。跟在慕卿身后的锦衣卫弯腰低头，将一卷明黄绸绢包裹的物什递给慕卿。慕卿握着它，见郭奉回的视线牢牢盯着他手上的东西，便知道这位向来与梁同知不和的官员会站在哪一方了。

“如今胡虏进犯北疆，圣上夙兴夜寐，思考退敌之策，退敌将领。”

“思来想去，只有郭大人能解圣忧。”

慕卿将圣旨拉开，那双眼尾处形状漂亮到凌厉的丹凤眼望着他：“郭大人，接旨吧。”

郭奉回面色变化了片刻，终于还是撩袍朝慕卿跪下。

“臣郭奉回，接旨。”

第43章 绿罗红花

天色温柔得不可思议, 大约是盛夏终于走了，将那些恼人的热意也都一并带走了，只留下些微的余韵, 今岁的秋闱如皇帝所说，并没有停办。殿试后的数日, 今岁的前三甲大概是后宫乃至整个上京的谈资。