蕉叶想明白了之后,对那个神秘的女子好奇到了要死。

蕉叶背抵着墙,低低唤了声：“都督？”

霍决一直看着她。

这个女人对他来说，也是一个特别的存在，不能与旁的美人混为一谈。

小安说的对，他的事得行家里手才能解决。蕉叶就是行家里手。

她并非是不可替代的。她还有很多同行。霍决以前只是找不对方向，一旦找对了，知道自己需要什么样的，轻易就可以获得如蕉叶这样的资源。

但蕉叶这个女人,展露出了令霍决都惊讶的顽强生命力。

霍决的手里死过许多人，有些是很好的人，正派，或者坚强，或者有信仰，但他们死在他手里，他从来没有惋惜过。

但蕉叶如果死在他手里，他的确是会感到惋惜。

只她，实在不该，干蠢事。

“我一直觉得你是个聪明人。”他说，“我也觉得，比起旁的人，你更有资格好好活下去。”

他一只手按在了墙上，锁住了蕉叶。

“我给你个机会。”他说，“告诉我，到她面前去，你想干什么？”

但蕉叶垂着眸，无法抓住霍决最后的仁慈。

因为若告诉他，他可能会更怒，她会死得更快。

蕉叶只缓缓地抬起眼。

她的眼睛黑白分明。

霍决第一次在白日里看她的眼睛。

小安说，她是傻的。

这形容，也不能说不对，也不能说全对。

蕉叶被笼统地称为瘦马，其实是不太准确的。

因为齐家院子是特殊的，那里的姑娘和普通的瘦马不一样。

普通的瘦马自小培养，吹拉弹唱，琴棋书画，还有诗酒花，也要会解衣裳。同时兼备着良家千金和瓦窑娼妇的技能，上得了床，出得了堂。与人周旋的技巧是从小磨炼出来的。

但蕉叶这样的姑娘不是这样。

她什么都不学，她只被关在小小院子里，训练忍耐力。

忍痛。

忍恶心。

忍恐惧。

她见不到外人，能见到的，只有客人。

她的客人，都是专门来花钱让她受折磨的。

就如霍决。

这样的蕉叶，有一双黑白分明的眼睛，在白日里直视着霍决。

这是她在夜里不会做的事。不看客人的脸，不与客人对视，是基本的保命守则。

所以霍决也是第一次，在白日里直视蕉叶的眼睛。

她常常濒死，见过地狱，眼睛依然这样干净。

如霍决这样的人，扛不住这双能映出自己影子的眼睛。

他伸手捂住蕉叶的眼睛。

蕉叶陷入了黑暗中。

黑暗总是带给人未知的恐惧。便是对蕉叶来说，都快要达到极限。

因她未曾在白日里便陷入过这种恐惧。

蕉叶没有别的办法，只能举起左拳，对霍决张开。

霍决移动视线，盯着她的手掌。

伤好了，但留下了痕。

蕉叶一直把这一弯月牙儿，守在掌心里。

……

所谓春闱，指的是会试，举子们会于一处，共同考试，为国家选拔人才。

二月初九，温蕙穿上霍决为她裁的第一件新衣的时候，陆睿进了考场。

“开始了吗？”温蕙问。

霍决告诉她：“初九，十二，十五，三场，考六天。”

他们两个并不避讳谈起陆睿。走到今天这一步，已经没有什么不能去面对的了。

温蕙其实对霍决一直有一种家人的感觉。可能是因为他们青梅竹马，认识许多年了。她与他谈起陆睿，就像与温柏、温松谈起陆睿那样。

若不是霍决偶尔去会牵她的手，她会想不起来，霍决是将要成为她丈夫的人。

哥哥，是不会牵妹妹的手的。男人才会去牵女人的手。

“还要住在里面呀？不冷吗？”温蕙问。

“会给火盆。”霍决说，“但的确辛苦，三场考下来，有人中场便被抬出去。也有人考完出来就倒下。”

“书生们身体太弱了。”温蕙道。

霍决才想笑，温蕙又道：“不过他还行，他身体蛮结实的。”

霍决便不笑了。

监察院又收到开封来的信鸽了。

霍决看了看，一切如旧。陆夫人依然被软禁着，陆家也拖着没有派人去青州报丧。

当初小安发回来的三句话中，只有第一句是真的。其余两句，都是给温蕙看的。

开封司事处的人催促过陆正了，陆正给出了理由：怕温家人来了闹。先拖着，送到余杭下葬，让温家人不能察觉异样。

司事处上报了京城。霍决同意了。

若拖到四月完婚，其实也可以由他直接联系温家。

“温氏蕙娘