雀茶看了她一眼：“国内不好吗？”

余蓉一个欠身，用力把弹球砸向对面的石壁，又敏捷地伸手，抓住快速回弹的球：“好是好，不适合我野。我这种人，过有板有眼的日子难受。”

雀茶哦了一声，说：“我从来都没出过国呢，老蒋连出省都很少带我。”

又若有所思：“你说我这样的人，要是去泰国，会有出路吗？”

余蓉说：“有啊，有本事的人，本事就是路，到哪都能铺开。”

自己这样的，也能算“有本事”了？雀茶又惊又喜，正要说什么，抬眼一瞥，改了口：“炎拓回来了。”

余蓉懒洋洋地爬起来。

这些日子，都习惯了，炎拓回来了，就能开饭了。

***

炎拓的脚步声渐近。

余蓉掀开锅盖，拿筷子搅着里头的杂菜，头也不抬：“又白跑一场吧？”

炎拓没吭声，走到一边，抽了纸巾，拧开矿泉水浸湿了洗脸，嘴里含糊应了句：“不是。”

不是？

余蓉还以为自己是听错了，直到炎拓洗完脸，在锅边盘腿坐下，她才发觉，这一次好像真的有点不同。

炎拓的眼睛发亮，脸上带红，情绪也振奋，他往碗里夹菜：“你们一定想不到，我遇到阿罗的妈妈，裴珂了。”

他边吃边讲，讲到紧要处、不能心挂两头，索性就停筷；讲累了，又自己给自己中场休息，埋头狠吃一气。

反而是余蓉和雀茶，听了开场之后就忘记吃饭这回事了，端着碗等下文，一锅杂菜，有大半锅进了炎拓的肚子。

听到末了，两人面面相觑，都在对方的眼睛里看到了惊惧和狐疑。

裴珂的故事固然惊人，但因为是转述，也就少了一分震撼，反而是炎拓叫人越发难捉摸，听他话里话外的意思，聂九罗是真的已经死了。

既然这样，为什么不悲怆痛苦，脸上还隐隐带了点……感奋？

余蓉咽了口唾沫，跟他确认：“那聂二是……被扔进涧水里了？”

炎拓点头，用力嚼一片牛腩肉。

雀茶也问得委婉：“那你以后……打算怎么办？”

炎拓放下碗，拿纸巾擦了擦嘴：“水太大了，到丰水期了，树叶掉下去都能卷沉，我还是等枯水期再来吧。”

余蓉和雀茶瞠目结舌，顿了顿，两人不约而同地伸筷子夹菜，仿佛是要借开吃掩饰心头的惶惑。

炎拓进了金人门之后，雀茶低声问余蓉：“这个炎拓，不会是发疯了吧？”

听说有一种疯法，是表面上看不出端倪，人的谈吐也正常，但专在某些事上如疯如魔。

什么叫枯水期再来？还来做什么？听那语气，不像是要做祭奠的。

这是准备捞尸？

这个炎拓，不会是疯了吧？

***

第二天，按照原计划，关锁金人门。

骡队按时过来接人，许是工作告一段落，骡夫心情舒畅，还主动跟余蓉打招呼：“余教授，研究结束了啊？”

余蓉汗颜，她这辈子，还是头一遭被人称作教授。

她回首看山洞，蒋叔从此就留在这儿了，人过半百，没法退休享福，反而要过饥一顿饱一顿、趾爪刨食的日子了。

又看炎拓，还是那副如常的神气，仿佛这儿并不是个伤心地。

……

临近入山口，通讯信号恢复，炎拓收到了林伶的电话。

不是好消息。

林伶说，那位蔡先生，就是来聂九罗家里取走雕塑的，给她介绍了个不错的雕塑培训班，他自己也是股东之一，经常来培训教室转悠。

那天，下课的时候，她撞见卢姐脸色不大对，过来找蔡先生说话。

铺垫到这儿，炎拓都还没明白过来是怎么回事：“卢姐怎么了？她出了什么事了吗？”

他还想说，认识一场，又有聂九罗这层关系，卢姐有事的话，他兴许能帮上忙。

林伶急得跺脚：“什么事？炎拓，你自己没意识吗？聂小姐和你一起走的，如今两个多月了，她一点消息都没有，失踪了！”

炎拓一怔。

这一刻，他有回到烟火尘世的感觉了：在青壤，死了就是死了，没了就是没了，无人过问。但在这个真实的法度世界，人没了，亲友是会报案的，警察是要追究盘问的。

林伶忧心忡忡：“其实卢姐一早就疑心了，但是她跟长喜叔聊得多，知道你有家有产，觉得有身份的人不至于犯事，就没多想。但时间过去这么久了……”

炎拓嗯了一声：“她报案了？”

“还没，她毕竟只是家政，不想给自己找麻烦，所以去找了蔡先生。蔡先生人脉广，跟聂小姐又比较熟，后续估计挺麻烦的，我跟你打个招呼，你得有个数。”

炎拓说：“随便了，真有事，让律师去解决吧。”

他实在心力交瘁，不想把自己搅进这