“嫂子，你怎么都不说话？”

孙母一脸尴尬，怕被人看出来，随口道：“明槐可能还没用饭，我得回去瞧瞧。你们先干着，我一会就来。”

“那你赶紧去。”有妇人笑吟吟催促：“明槐以后可是要做大官的人，不能饿着。”

孙母勉强笑了笑，几乎是落荒而逃。

贺家上下都很欢喜，柳纭娘想到正在办丧事的几家，很快找了借口离开。

她是汪海亲娘，这种时候太高兴了不好。

走在村里的小道上，她心里盘算着搬走的事，抬眼就看到了匆匆赶路的孙母。

“呦，秀才他娘，怎么这么急？”

孙母没发现她，听到声音后吓一大跳。抬眼看到人，顿时心虚无比：“阿海娘，你这是从哪来？”

“从贺家过来。”柳纭娘随口道。

孙母刚得知自家欠了大笔银子，这会儿看到了债主，忍不住就想知道汪家的想法，她笑着问：“听说钱小喜偷拿了你家不少银子？”

“是啊，日防夜防，家贼难防。”柳纭娘啧啧摇头：“钱家人特别难缠，我看在她的份上都能退则退。结果，养出了这么个白眼狼来，也不知道她把银子花去了哪儿……总之，那是我儿拿命换来的银子，无论如何也得还。”

孙母心神俱颤，匆匆告辞离开。

一进家门，她立刻奔到了儿子的书房：“明槐，你拿钱小喜的银子了。”

孙明槐这两日看似平静，其实也在为这事担忧。听到母亲的话，他手一颤，掌中的书顿时落了地。他掸了掸衣衫，弯腰捡起书细心地整理：“娘，这话从何说起？”

儿子没否认，其实就是承认了这事。

孙母心下焦灼：“钱小喜叫了我过去，说汪家要银子这事让你给个章程。她那意思，好像还不起这银子，指望你帮忙。”

孙明槐垂下眼眸，事实上，他压根就没想还。从一开始，他就不认为在战场上的汪海能活着回来。

退一步说，就算他回来了，家里的姜芦花就可以生病……生病就是个无底洞，多少银子都填不满。如此，这事也能糊弄过去。

结果，处处不顺。

事情弄到如今，怕是不好善了。

他冷淡道：“我没有拿她的银子，让她自己看着办。”

孙母见儿子不慌不忙，心下渐渐冷静，一想又觉得不对，“村里有些你们俩之间的传言，小喜她娘来找我时，我就不乐意去，可她说要是我不去，会影响你的名声和前程。”她一脸严肃：“明槐，我是你娘。你老实跟我说，到底拿了小喜多少银子？你们俩之间有没有那些事？”

她语气严厉，势必要问个清楚。

孙明槐看出来了她的决心，坦然道：“拿得挺多，咱家还不起。”

孙母：“……”

她跺了跺脚，急得团团转：“我就知道你不太对劲。”看到儿子满屋子的书，她焦灼道：“你说说你，自家什么情形不知道么，为何要买这么多的书？”

孙明槐垂下眼眸：“娘，儿子一定会得中。”

孙母气急：“钱小喜拿不出银子，汪家会把她告上公堂。到时候牵扯出你来，你还怎么得中？”她恼恨道：“怕是之前的童生都要被收回！”

孙明槐闭了闭眼，他心里明白，母亲不是无的放矢，她口中的情形很可能发生。

见儿子不说话，孙母急问：“现在怎么办？”

“容我想一想。”孙明槐摩挲着手中的书：“稍后你炖一只鸡给小喜送去，先把人安抚住。就说……如果她真的被告上公堂，日后我会想法子救她。我的夫人，一定是她。”

孙母顿住脚步，半信半疑：“她能信么？”

“应该会信。”孙明槐嘱咐：“你别跟她凶，态度温和一点。”

话音未落，他眼睛看向了窗外。

那里，高氏不知道已站了多久。

孙母吓一跳，伸手拍了拍胸口：“吓死人了。你鬼鬼祟祟站在那里做甚？”

高氏未语泪先流：“娘，我进门这几年来，处处以您和明槐为先，结果你们竟然说等明槐高中之后换别人做妻，没你们这么欺负人的。”

她哭得泣不成声，孙明槐只觉得头疼：“收声！”

高氏不再哭，抽噎得厉害。

看她上气不接下气，孙明槐缓和了面色，走到窗边帮她擦了眼泪：“你的付出我都记着，不会亏待了你的。我那是敷衍她，你也不想一想，都入了牢的人，怎么可能能做官夫人。”

高氏羞涩地接过帕子，睨他一眼：“娘还在呢。”

转眼到了三日之期，柳纭娘直接去了钱家，敲开了门：“银子呢？”

此时的钱母早已知道女儿口中的藏银之处压根不存在，却不得不装作成竹在胸，道：“银子在汪家院子里，小喜当初怕丢了，分三处把银子埋了。厨房门口的那块石板下，她屋中的床底下，还有茅房的墙里，你自己去找吧。”

语罢