顾燕时心下稍安，缓了口气：“还是江湖上那些人么？那个真元教？”

“是。”苏曜平静地点了下头，遂又抿酒。

顾燕时懵了懵：“他们为何总想杀你……一而再再而三的。”

苏曜抬了抬眼，含着笑：“母妃想知道？”

顾燕时垂眸：“若不便说，就算了。”

“没什么不便。”他一哂，侧首望向窗外，杀声仍在继续，隔着山林却好像隔着很远。

“是些宿怨。”他说罢，稍稍顿声，“朝堂江湖，原本井水不犯河水。但徽宗皇帝——也就是朕的祖父在位时起了些摩擦。那时候蜀地闹蝗灾，百姓们没了粮食，江湖侠客们也没东西果腹。日子久了，他们就去村庄县城里打劫。”

言及此处，他嗤笑摇头：“若硬论起来，他们也算盗亦有道。素来只是抢些钱粮，从不伤人性命。可那个时候钱粮就是人命，被他们抢了的人户大多熬不下去。”

顾燕时听得心里发慌，急问：“那便该依律例办才好。百姓们遭了天灾又遭人祸，总要有人为他们伸张正义呀。”

他的目光落在她面上，不动声色地看着她满眼的真切，点头：“祖父管了，三个月里斩杀了百余江湖人士，自此与江湖结了仇。”

顾燕时心下发沉：“他们便记仇到现在？”

苏曜颔首。

“可杀了你又有什么用，总会有新君的。”言及此处她忽而反应过来，面色霎时一白，“他们想改朝换代？！”

苏曜浅怔，扑哧一笑：“那倒没有。”

他静了半晌，似在沉吟轻重，继而道：“他们初时只想拿捏住坐在皇位上的人。父皇一力镇压，可他们神出鬼没，后来他们办法，就签到了洛京。再后来……”

他想到皇长兄，终是没有再说下去，无声一喟：“如今朕也不想低头，只想快刀斩乱麻，他们便也容不下朕了。”

这些人怎么这样。

顾燕时心生忿意，贝齿紧咬：“那你倒是……快些斩乱麻呀。”

“朕倒是想。”他笑出声，“但哪有那么容易？若这么轻易就能办好，父皇当年就办了。”

原是这样。

顾燕时噎了噎，讪讪地低下头去。

远处的厮杀声似乎淡了一些。

苏曜自顾自地又斟了一盏酒，她恍惚闻到一些血的味道，却觉是自己多心，因为那厮杀离他们并不近。

苏曜仰首，将血酒一饮而尽。目光再度落在她面上，她秀眉浅蹙着，好像正思量什么。

“母妃。”他唤了她一声，状似随意地问，“母妃觉得，这些事是谁的错？”

顾燕时一愣：“什么？”

他微微凝神：“母妃觉不觉得，朕的祖父昔年不该坏了那些江湖规矩，如今就不会有这些纷争？”

“怎么能这么说？”她面显讶色，“朝廷自要为百姓做主，岂能与他们妥协？”

说至此处，她又后知后觉地反应过来此时此刻深受其害的似乎是他，她这样说大有些站着说话不腰疼的味道，神情一慌，又赶忙着补：“我……不是不担心你。可是……徽宗皇帝当年也没料到会是这样的结果，况且……况且他是皇帝呀，总要为百姓着想才好……”

她越说声音越低，心虚得显而易见。长篇大论地说完，更加小心地问他：“对不对……”

她低声下气的样子太好笑，苏曜看着她忽而心情大好，便无心再去想别的。一碟烤好的肉片恰在此刻端上来，他送了一片到她碟子里：“母妃说得没错，慌什么。”

“哦。”她夹起那片肉送进口中，边想边又问他，“真的办不了他们吗？无踪卫不行？那若悬赏呢？重金之下必有勇夫，江湖上那么多人呢，会不会有人愿意提着人头来领上前？”

他听得又拧眉又笑：“最近改读武侠的话本了？”

“……稍看了一些。”顾燕时听出他语中的嘲弄，扁扁嘴，不再瞎支招了。

又过片刻，远处的厮杀声彻底消失，四下里归于安寂，只余风声在响。

林城寻到楼中，抱拳禀话：“收拾干净了。”

苏曜神情平静：“几个人？”

“四个。”林城有意无意地扫了眼顾燕时，“臣搜了身，都有真元教的令牌。”

苏曜又问：“有活口么？”

“还有一个没断气。”

“好。”他点点头，复又饮尽一盅热酒，“取他的血，再酿些酒吧。”

林城应了声诺。

顾燕时蓦然抬头，紧盯着他，又看看他面前的酒盅。

她突然明白了那股腥气从何而来，也知道了这是什么酒。一股恶寒便在她身上蔓延开来，她在他身边已许久没有这样的感觉，任她如何努力，都克制不住那份战栗。

他好似没有察觉，安然又夹了一片肉给她。

她周身紧绷，视线在那片烤得焦香的肉上一定，就再也挪不开了。

“这肉是……”