，却事事都不肯假手于人。今日一见，果然如此。”

六皇子是陛下幼子，又生性聪慧，素来最得他疼爱。霍光有意奉承，陛下听了果然轻轻一笑，“弗陵确实纯孝。”

这句话说完，榻上的人却又没了动静，不知是在沉思，还是又陷入了沉睡。

霍光不敢打扰，屏息凝神等待，良久，终于听到他道：“朕刚才，做了个梦。”

霍光略一思忖，问：“何梦？”

“朕梦到了太子。”

一言既出，殿内众人噤若寒蝉，连大气也不敢喘。

自从征和二年，太子刘据被江充、韩说等人陷害，妄言其以巫蛊诅咒天子，太子被迫起兵，后兵败自尽，他的名字就成了宫中禁忌。

陛下虽然很快醒悟，明白自己冤枉了太子，但也已经追悔莫及。

即使他用最酷烈的手段，杀尽了陷害的太子的人，也换不回爱子的性命。

他原本身体便不好，在那之后更是每况愈下，同时越发喜怒无常。

宫中众人怕触到他伤心事，所以如非他主动提及，都没有人敢提起太子。

“朕建了‘思子宫’，又造了‘归来望思之台’，就是希望他魂魄来归时，到朕梦中一见，以全父子之情。”陛下道，“只可惜，太子大概不肯原谅朕，这么多年竟一次也没入过朕的梦。”

霍光道：“怎么会？太子殿下向来最能体察君父之心，自然知道陛下是被奸人蒙蔽，不会怨怪陛下。否则，今日又为何会入陛下的梦呢？”

“今日……”陛下默念这两个字，嗤笑道，“大概是因为，朕很快就要去见到他了吧。”

殿内众人吓得纷纷跪下，霍光也跪地道：“陛下是天子，自当与天地同寿，大汉江山还仰赖陛下圣恩千年万年！”

“行了，别跪来跪去的。朕的身子朕自己知道，也不需要你说这种虚言。”陛下不耐烦道，“天地同寿，千年万年……朕寻仙问道、以求长生的时候，你们没少在背地里议论朕年迈昏聩了吧？”

霍光今日进门后，第一次吓出了一身冷汗，“臣不敢！”

陛下自年轻时就极为笃信鬼神之说，曾十分信重一名叫李少翁的方士，到了老年更是变本加厉，召鬼神，炼丹砂，入海求蓬莱，指山说封禅。

凡此种种，所求皆不过“长生”二字。

霍光对外当然不会评价此事，但心中不免不以为然。当年始皇帝也曾痴迷长生之道，还派了徐福去海上求仙丹，最终不还是病死沙丘？

可见长生不死，不过是凡人的痴梦。

不过心里想是一回事，被陛下当面点出来是另一回事，他一瞬间脑子里已闪过千百个念头，最后强自镇定地跪在原地。

好在陛下并没有继续发怒，他又沉默了一会儿，忽然说：“扶朕起来。”

霍光忙起身上前，扶住他一只胳膊。偶一抬头，触及陛下的面庞，却不由一愣。

不过一月未见，陛下竟像是又老了十岁，本来花白的头发全白了，满脸皱纹、沟壑纵横，看来探子关于陛下病情的种种密报所言非虚。

但他今日精神大概不错，望向自己的黑眸精光内敛，犹能从中看出旧日之威。

似乎猜到霍光心中所想，他自嘲道：“朕老了，已是风中残烛，转瞬即灭。子孟却还年富力壮。”

霍光不敢接话。

刘彻扶着霍光的手，慢慢走到窗边，望着外面的草木凋零、冷肃寒冬，“说起来，子孟你是景桓侯的异母弟弟，是吧？”

霍光道：“是。”

“什么时候来长安的？”

“回陛下，是元狩二年。大哥二征河西，后来便带臣一起回了长安。”

“是了，朕想起来了。是元狩二年。那一次，朕还亲自去了陇西，听闻景桓侯大捷的消息，喜不自胜，带着五千轻骑疾驰一日，在草原上犒赏了西征大军……”

元狩二年的西征，那是多久远的事了，距现在已经过去了三十多年。

刘彻却仿佛透过枯败的庭院，又看到了当时的塞外草原、广阔天地。

好一会儿，他轻轻道：“她也是在那一次回来的。”

霍光心狠狠一颤。

是了，元狩二年的夏天，他除了被人稀里糊涂绑到沙漠里，然后重逢大哥，随大哥回长安，就此改变一生的命运。

更重要的是，在那一年夏天，他遇见了她。

刘彻道：“你可知，在你大哥走后，朕为何肯用你？”

“臣愚钝。是因为，陛下念及与大哥的旧情……”

“除了看在你大哥的面子上，还因为她。”

霍光一愣。

刘彻嘴角勾起，是个怀念往事的笑，“时年说过，你会彪炳史册。”

时年。

这个名字已经太久没有被提起了。

但和卫太子身为禁忌不同的是，没有人提起她，是因为知道这个名字的人，都不在了。

三十四