漫天风雪里，奚甯举着伞走回来接她，将伞歪罩着她，自己落了一肩的霜雪。园内冰枝玉点，莺雀飞绝，白茫茫浩瀚的人间仿佛只得他们两个。

奚甯大胆地握起她的手，捧着嘴边哈气，“该抱个汤婆子再出来。”

她千娇白柔地拍落他肩上的雪，“不妨事，你忙嘛，既是我要送你，哪里好叫你等。”

青罗伞外，碎琼簌簌，滑过苍树石影，不远处的假山后，一双受惊的眼忘了眨，被一片雪花蜇冻，结出冰霜笑花。

第43章 . 双蕖怨（九） 理想是她，抱负是她。……

这里前脚走, 后脚奚缎云便在厨房里张罗起来，烧了一样芙蓉豆腐、一样瓜茄、一样梅桂菊花饼、并一样酸笋鸡汤、又一样素日封在罐子里的衣梅，齐装在二层大食盒里, 使花绸提着, 并往那边去。

雪地里走来，甫进屋，花绸叫外间的炭一霎熏得鼻头发酸, 不敢往卧房里进，只推奚缎云进去, 自个儿在外头同丫头们打听病情，听见午晌吃了些东西，心才落下来。

不时奚缎云喂了饭出来，使她进去，她推不过，只好挪着步子旋进屏风门。里头是采薇在侍奉, 见她进来, 不知怎的, 捉裙避走外间。

屋里一霎静下来, 兽烟袅袅，绮窗返照着雪光, 投映在奚桓白白的脸上。他恹恹地靠在床头, 瞥眼见花绸仙宫姮娥一样清丽地立在屏风前, 脖子上围着白兔毛风领, 眼圈泛了红，雪地里走来，鼻头也冻得通红，衬得弱羽依依。

他原想讽她两句来着, 或者一股脑地把病因载在她头上，让她内疚自责，让她夙夜难安。可到头，他又不忍心，咳了几声，倒吭吭发笑，“不是为你病的，你犯不着哭。”

不说还好，一说花绸却哭了，泪珠子掉在风领上，压榻了一撮毛，也压榻了她的绝情。

她叹着气，走到床沿上坐着，泪眼睇他半晌，开口嗓子里就有些发颤，“桓儿，你倘或有个三长两短，你猜我还能不能活？”

奚桓把浓密的睫毛一阖，就淌下两行清泪。他闭着眼，不敢看她哭，怕自己心肠一软，又无声无息地原谅她。

隔了许久，花绸擦干泪站起来，“你大了，要晓得保重自身，你父亲就你这么个儿子，他一生报国，你难不成要让他老无所依？还有你娘，她天上瞧见，魂梦也难安。还有我……”

又等一会儿，他还是闭眼无话，面上胡须似衰草连天，两行泪渍似草地里的细溪，十分崎岖。他不开口，花绸只好捉裙起来，刚转身，就听见他在后头发问，嗓子业已咳嗽成放哑了的炮，“单家什么时辰来迎亲？”

花绸没回头，不敢回头，生怕自己心软，便把心肠硬了又硬，两颗珍珠坠珥慢慢摇止，像一场无端风波，悄无声息地平息，“初十卯时，掐算了时辰，说是那时候好。”

话就像石沉大海，没了回音，奚桓在背后沉寂地看着她，他还是发现，她单薄的背影，仍然轻易能让他惊心动魄。但他们咫尺的距离，却忽如天涯那么长。

她去后，奚桓发了一场热，烧得浑身滚烫，夜里睡得极不安稳，额头直冒汗，翻来覆去梦呓，也听不清说什么，只是瞧见两片嘴皮子翕合不止。

乱得满院里不敢睡，玉楼彻夜明灯，夙夜风迴，撼挹着长廊上的绢丝灯，摇摇欲坠。丫头们轮番在床前守着，又是拧手巾擦他的手脚，又是煎药喂他吃，人人都把一颗心揪着，连冯照妆奚涧也来瞧过两回，余妈妈不必提，直呼天抢地哭了一夜。

冰结画角，鼓楼重敲，动乱的风雪次隔日止了，久违的阳光再次轮转大地，照得人暖洋洋的，幻觉中有一场春意早归。

烧了一夜，清晨奚桓倒见些好，脸上有了点颜色，也下得了床，嚷嚷口渴，一气吃了好几盅水，又用了些早饭，叫采薇搀扶着到廊下晒太阳。

采薇怄得直跺脚，一条石榴红的裙翻起汹涌波涛，“才见好，又作什么死？为着您病，我生生熬了几宿没睡觉，您是要把人熬死才心甘？！”

奚桓套着件貂毛镶滚的道袍，又朝龙门架上笑指，“取那件兔毛毡的斗篷来我披上就是，好些天不见太阳，阴得身上都要长苔藓了似的。”

“没什么的，”采薇见他笑，心里止不住高兴，乐呵呵取来斗篷，“病了这些日不敢洗澡，夜里又发冷汗，身上自然有些潮。等过两日再好些，烧得热热的水您舒舒服服的泡一泡就好了。”

阳光斜晒长廊，奚桓欹着阑干坐，采薇使人架了熏笼在膝前，又取了灰鼠毛袖笼来。奚桓咳嗽才稍好些，太医夜里瞧过，只说是咳坏了喉咙，因此出的血，此刻开口，嗓音仍旧沙哑得不成样子，“姑妈什么时候送嫁妆过去？”

“后儿先抬过去，下剩的零碎，初十备了二十八抬与花轿一齐抬过去。”

那秋蘅屋里听见，冷笑着出来，“老爷当她亲妹子，另添补了许多，还搭了两处田庄共一百多亩地。我的老天爷，满世界打听打听，哪个县令家的女儿陪嫁陪一百多亩地的，一年一百多石粮食，就是下辈子也吃不完。那单