偏偏采薇哪壶不开提哪壶，搁下一方墨，一头去面盆架上洗手，一头笑谈，“什么‘相思不相思’的，听不懂。我还要问问姑妈，那单家老侯爷的身子见好了没有？”

“我也不知道，”花绸款步走回书案，搁下笺纸摇头，“没消息大约就是好消息。”

“那单家的人每月上家来送银子，您就没问过？耽搁了这几年，也该要好了吧？”

“都是娘去见，我倒没见。听说是中风，在床上瘫了段日子，如今好像是能下床走动了。”

奚桓一霎斜挑了眼，带着莫名的霸道与气恼，“还要他单家什么钱？如今这府里的银子还不够您花的？还要他家那几两银子做什么？下回来，拿银子砸他脸上去！”

花绸倚在多宝阁前直笑，“你这话儿没道理，这难道就单是银子的事儿？自打定了亲，人家就拿我当自己人，这才出银子养活我，这份恩，单是银子能算的？”

说得奚桓失了立场，哑口无言。

采薇又可恨地来搭腔，“若老人家今年身子骨能好全，早则明年春天，迟则秋天，单家大约就要来接姑妈了，姑妈的嫁妆可都备齐全了？”

蓦地复插进来奚桓冷冰冰的声音，“姑娘家，妄谈什么婚姻嫁娶的，传出去也不怕人笑话。”

花绸骤惊，兜着个下巴躬着身子探他，“哟，我们桓儿忽然讲起规矩来了？让姑妈瞧瞧，是哪根筋开了窍？”

只要一抬眼，奚桓就能瞧见她笑弯的眉眼，眉毛是天上的弦月，眼则是水中月儿粼粼的倒影。

但他生着气，没功夫瞧她，闷恼地将面前一沓薛涛笺一推，“我告诉您，候家那老不死的这会儿能下床，是叫‘回光返照’，好不了几天，就得死了。”

花绸忙拍他一下，“你这孩子，无端端的咒人死做什么？”

采薇洗手过来，甩着水珠子，瞥着奚桓直乐，“老侯爷要是没了，单大人就得守三年丧，姑妈就得在家耽误几年。爷盼着人死，是舍不得姑妈嫁人呢。”

闻言，花绸歪着脑袋窥奚桓，见他眉宇里好像攒着愁闷，便把手贴在他脸上拧一把，“姑妈嫁人不几年，桓儿也该娶妻了，怕什么？我们桓儿讨媳妇，自然是要讨那千般温柔、万般绝色的美人儿，到时候还能想得起姑妈？”

嘲弄得奚桓胸膛里闷闷的，他抬眼窥她，笑得何其适意。他忽然恨她，像小时候，为她的不理解，独自沉默地生一场气。

偏那椿娘又撞了来，脸上笑嘻嘻地由屏风门后头旋进屋，“姑娘快去厅上，有人送礼来了。”

花绸正瞧一支狼毫，闻言插回岁寒三友浮雕笔筒内，“礼不都是二太太收的，要我去瞧什么？”

“是单家老太太送来的，原本是贺老爷高升，可礼里头，单夹了一匣子十二色宫花，叫送给姑娘戴，姑娘瞧瞧去？”

奚桓听见，闷坐在官帽椅上，三魂失了七魄，直到她们走了，他才恹恹地踱步到床前，翻身倒下去。

“噗通”一声，倏觉是倒进了荒芜一片的风雨湖，铺天盖地的失落将他淹没，他满腹的心事在湖底汹涌澎湃，可涌到水面，只剩得几个咕噜咕噜的气泡。

花绸似乎听不见，也看不见。

这日子，红粉无情，玉琼疏零，裙上沾风带雪，天光几如奚桓的眼睛，一点点在花绸头顶暗淡下去。她拢拢银鼠风领子，挡住一点势不可挡的寒风，蹀躞到厅上来。

奚缎云正与冯照妆清点东西，瞧见她来，将一方扁匣递过去，“绸袄，你瞧瞧，单家老太太的心意，方才送来的人说，是专给你的。人家有心，还说请客那日，要来瞧你。”

揭了盖儿，是十二色十二样宫花，花绸不过瞧瞧，仍旧放回去，笑问冯照妆：“二太太，从前席面上从不见单家的人，怎么这回想着来了？”

大约是花绸母女管家以来，不好管冯照妆，没妨碍她背地里敛财，她待花绸母女，倒比从前更和善几分，“这回不一样啊。单家与咱们奚家素日里虽没什么往来，可都是在京做官的，这回大哥哥升到内阁去，又管着户部的差使，你瞧瞧那账本子，满京里但凡做官的，谁没送拜匣来贺？”

奚缎云榻上与冯照妆对坐，慈目插话，“你回头写个贴，邀他母子二人开筵那日来家。我还没见过单家夫人，正巧她也想见见你。”

花绸在下首点头应着，冯照妆将二人睃一眼，心窍一动，将胳膊搭在案上，话拐了十八个弯，“姑妈，这单家老侯爷的身子骨也见好了，大约明年就要过礼。表妹嫁了，你老人家可怎么办呢？膝下也没个儿子，回了扬州，谁照管你？我看，你走时，我添两个丫头你带回去，我们奚家，再添银子给你置些产业，好安身立命啊。”

“自然是要回的，”奚缎云笑笑，话头里无不叫她安心，“她爹的墓在扬州，扬州又是老家，不回去留在这里做什么？银子倒不必，只是到时候，少不得要麻烦你们打点车马。”

冯照妆何其心安，翠钿朱钗皆透着春风得意，“这点子小事儿，姑妈还说什么麻不麻烦的，还不是我们晚