元古骑兵狼狈逃回可汗大营，巴尔斯默默计算着损失的骑兵数量，心里隐隐作痛。

乞颜真卿倒是有点幸灾乐祸，不过这不能在巴尔斯面前表现出来，他对巴尔斯道：“你去把马守信请到大帐来。”

见到马守信，乞颜真卿道：“马总管最近过得可好？”

马守信道：“多谢可汗关心，初来乍到我是有点水土不服，不过这几天我适应了，现在感觉良好。”

乞颜真卿道：“那我就放心了。今天找你来呢，是要告诉你，我同意你出的价钱，就用三十石米换一匹战马，另外，我想再出点钱，希望你能卖我一些铁器。”

马守信道：“可汗，先前你说要粮食，我觉得尽力还是有希望办到的。但现在你又说还要铁器，这铁器可比粮食难搞啊。我可不敢保证。”

乞颜真卿道：“马总管不妨先去试试嘛，所要的费用我都满足你。另外，我还有一事相求，希望马总管帮个忙。”

马守信道：“可汗但说无妨，只要在我职责权力范围之内，自当尽力。”

乞颜真卿摆摆手道：“我要的不是你的权力，而是你的能力。我的部下史那克跟你们的秦将军发生了点小误会，秦将军把他抓了，你回去后能不能劝说一下秦将军，让他把史那克放回来，我相信你的能力，能说动他的。为了我们两国的友好，我想你会答应的，我给你重酬。”

马守信心道：嘴上说的好听，两国友好，最后还不是照抢不误。

马守信道：“可汗放心，大家是邻居，以和为贵嘛，我想秦将军也是明白这个道理的。我回去就给秦将军解释，消除双方误会，一定让史将军平安归来。”

乞颜真卿听了很高兴，当即爽快地清点了五百匹战马，交由马守信先行带回睿城。

马守信带着战马回到睿城，秦仁见状大喜。

秦仁道：“马总管一路辛苦了，没受惊吓吧。”

马守信道：“为天朝做事，这点苦算什么。再说了，将军打得越好，我就越安全，没什么好担心的，你看，打了他他还让我先把马带回来，他有求于我们啊。”

秦仁道：“你离开这段时间，我已经上书内阁了，按日程计算，我估摸着应该快有消息了，等着吧，希望是好消息。”

马守信道：“这次去元古，乞颜真卿不仅要粮食，他还想要我们卖铁器，将军怎么看？”

秦仁道：“打仗嘛，粮食武器都是要的，他这要求也在我预料之中，不过我不打算提供铁器给他们。粮食嘛，可以卖，因为他们不能种，可铁器他们可以重复利用，这不行，不能卖。”

晚上，秦仁设私宴招待马守信，两人边吃边聊。秦仁道：“马总管此番前去元古，可有什么见闻？”

马守信道：“回将军的话，据我在元古这段时间的观察，他们的内部并不稳定，很多小部落首领并不服乞颜真卿统治，只要乞颜真卿跟罗斯人争夺西部牧场失败，我相信他们很快就会分裂。现在乞颜真卿急需我们的支援去打一场胜仗。如果没有我们的支持，他的汗位也坐不了多久的。”

秦仁道：“马总管说得有道理，不过目前我们还是要支持他一下。睿城的修建还要继续，骑兵部队也还未强大，这些都需要时间，就算现在他们内乱，我们也没能力进攻。”

马守信道：“将军可以把史那克送回去，先安抚他一下，不用担心两面作战，让他集中兵力继续跟罗斯人对峙，为我们争取多点时间。”

秦仁笑道：“你说那家伙啊，对我根本不构成威胁，我还看不上。好，就依你所言，我可以放他回去。”

马守信道：“哦，还有一事，我在巴尔斯那里听到，前连山关总兵赵如铭被乞颜真卿派去打仗，被罗斯人活捉了。”

秦仁道：“啊？活捉了？这家伙竟然没有死？可恨！”两人边喝边聊，一直都夜深才散。

秦仁派手下士兵送马守信回住所，一士兵跟他同坐马车方便照顾。

半路上，士兵悄悄对马守信道：“马总管，赵如铭是我天朝罪人，如果能让罗斯人送他回朝治罪，那是大功一件。”

马守信坐在车里迷迷糊糊，突然听见小兵说话，酒顿时醒了一半，惊问道：“大胆，你竟敢偷听我和将军讲话了。”

士兵不慌不忘，从怀里掏出一面腰牌，这士兵竟然是金刀卫。

士兵说：“我们金刀卫很需要马总管这样的人才，不知马总管可有意加入我们行列。当然，作为回报，我们保证你以后不管做生意还是做官，都可以得到特别照顾。”

马守信心里掂量着，金刀卫现在如日方升，自己一个发配边境的草民，得罪不起啊。

金刀卫见马守信不说话，道：“马总管这是同意了，我会向上级申请，让马总管成为我们一员。”

京城皇宫，内阁正在讨论秦仁的奏报。户部尚书李元贞首先跳出来反对道：“不可，元古人屡次侵犯我朝，现在缺粮，这是老天在帮我们，我们怎么可以在这时候卖粮给他们，这不是养寇为患吗