保，他们稚嫩的脸颊上没有丝毫慌张无措，只略显沮丧和懊恼，他们像是，根本不知道自己在做什么。

楚熹心里的滋味难以言说，她抓起那把短剑，好一会才道：“是谁派你们来的？”

小乞儿闭口不言，一副要杀要剐悉听尊便的模样。

亲兵皱眉，掰开他的手指。

小乞儿痛的满脸大汗，却还是咬紧牙关。

楚熹摇摇头道：“先放开他。”

亲兵这才松开手，把小乞儿从地上提了起来：“少城主，卑职带他们回去审问，一定查出幕后指使。”

“不急，我说了要请他们吃饭，把他们都带到酒楼去。”

话音未落，小乞儿终于开口：“用不着你假好心！若不是你！我怎会沦落至此！”到底是孩子，愤恨一经宣泄，豆大的泪珠便一串串的涌出来，满脸脏污的泥汤。

楚熹在他跟前蹲下，笑了：“我竟不知自己在帝都还有位小仇家，好呀，你说说，我做什么了，把你害成这样。”

“你为虎作伥！助着西北人侵占辉瑜十二州！残害百姓！杀我父兄！我要取你性命！为父兄报仇！”

“你父兄……死在何处？”

小乞儿瞪着她，泪水在眼眶里摇摇晃晃：“安阳！”

楚熹明白了。

沂江之战，帝军来势汹汹，其中虽大多奔着侵吞江南脂膏，但不乏有忠义之士，一心想要收复国土，家中子女，耳濡目染，自然会生出这慷慨赴死的血性。

楚熹捏着那柄短剑，仔细端详了片刻：“所以，没人指使你？”

小乞儿扭过头，又闭口不言。

“我有个女儿，也同你这般大，同你这般聪明，三岁就会背诗写字，五岁就能出口成章。”楚熹将短剑递给亲兵，叹了口气：“你父兄若不死，我女儿便要身覆黄土了，这世道如此，没办法。”

“你带这些小家伙过来刺杀我，又提及父兄，想必是笃定我心软，或顾忌声名，不便与你计较，行刺失败了也能保全性命。可我偏不如你意。”楚熹撑着膝盖站起身，吩咐亲兵：“带他们去酒楼，吃顿好的，然后送去林苑，交给仇阳处置。”

“是！”

听到仇阳二字，小乞儿脸色骤变：“这都是我一个人的主意！和他们无关！”

楚熹用手帕蹭掉他脸上的脏污，声音温柔，却字字诛心：“他们把你当做哥哥看待，那么相信你，寸步不离的跟着你，可你却为了一己私欲害他们送了性命，所以，我要让你看着他们一个个死在你面前，这对你来说，是不是比死还难受。”

“你……你不能这样！”

小乞儿似乎知道民心于楚熹而言至关重要，纵使楚熹撂下狠话，他也存有一丝侥幸。

楚熹不再多言：“带下去。”

一旁的吉春眼看亲兵将乞儿们押走，不禁说道：“这乞儿看着像是受人胁迫，少城主不如先放了他，派人暗暗跟着，兴许能找出幕后主使。”

“你这意思，是要让我知道，并非朝廷动的手？”

“少城主明鉴，陛下一心与江南修好，怎会刺杀少城主。”

楚熹丢开手帕，笑着拍了拍他的肩膀：“瞧给你紧张的，放心，我又不傻，究竟谁想杀我，我清楚的很。”说完，转头看向冬儿：“……刚刚，真是多亏你了。”

冬儿低下头，一副做错事的样子。

……

楚熹当街遭刺杀的消息很快传遍了帝都，而宫中是最先得知的。

周文帝正与皇贵妃一同用午膳，听闻此事，险些打翻酒盏。

“刺杀？人没事吗？”

“回陛下的话，安然无恙。”

周文帝仍是眉头紧蹙：“可查到是谁动的手？”

“那几个乞儿被少城主身边的卫兵带回了林苑，卑职无从查起，不过听吉春的意思，少城主知晓幕后主使，会不会……怀疑瑜王？”

惠娘轻轻搁下筷子，笑道：“瑜王没道理此时杀她，想来，又是十方会在作乱，唯有鹬蚌相争，渔翁才好得利。”

自前年雪灾，江北便接二连三的生出流民之患，这些流民涌至一处，结成党派，自诩十方之人，今成手足，立十方会，从此同甘共苦，原本不过小小民间组织，根本不足为虑，可一场旱灾过后，江北流民愈发多了，窝藏野心者暗自招揽集结，渐渐竟成了一股不容小觑的势力，

且十方会中人鱼龙混杂，遍布江北各地，极难甄别，更难赶尽杀绝，是朝廷的另一桩心头大患，若非十方会趁着两军交战一再作乱，朝廷不会那么轻易主张议和。

周文帝闭了闭眼，摆手命人退下。

惠娘看着他，柔声宽慰道：“一群乌合之众罢了，翻不出什么风浪，陛下无需担忧。”

“朕只是觉得可恨，十方会，嘴上说得好听，要为天下百姓谋一条生路，可如今朝廷与薛军议和，于民生大有益处，他们却在这节骨眼上跳出来搅局，想做渔翁得利，若今日，楚熹当真有个三长两短…