“哦？竟有如此严重？前些日子朕见太子做这件事一直兴致勃勃，便以为没有什么差错，也就没有过多过问，想不到事情竟如此棘手。首辅有何高见？不妨说出来大家一起讨论一番，这里这么多能臣猛将，一起想想总归是有办法的。”

“陛下，此事涉及春闱试题，恐怕……”王首辅说着还在四周扫视了一圈。

“这有何妨？诸位都是朕的肱骨之臣，难道还会把题目泄漏出去毁了朕的名声？”

这位已经登基二十多年的皇帝以很放松的姿态坐在龙椅上，用温和的目光扫视着众人，笑呵呵地说着这样的话，给人一种如沐春风般的感觉。但对于这些在官场浸淫多年的文臣武将而言，没有任何一个人会把这样的姿态当作这位陛下真正的态度，但同时却又不能落了皇帝的面子，直接拒绝这样的“提议”，于是殿中又陷入了一片进退两难的静默。

每当这样的时候，那些德高望重的重臣在朝堂上最大的作用之一便体现了出来——打圆场，而此刻，接下这般重任的正是王首辅身边一位国字脸的中年人，“陛下仁德之心，我等倍感荣幸，感激涕零，自当为陛下分忧。然而科举乃本朝立国之本，不可轻易更改历来礼数，望陛下以礼为重，我等自当退去。”

一番进言后，皇帝似乎依旧面色如常，看起来只是短暂地思考了一下，便依旧用着平易近人的语气给出了毋庸置疑的回答，“徐爱卿说的倒也有些道理，不过正因此乃我朝大事，集思广益当然更好，今日我先听听王首辅的忧虑，明日会让太子上朝一同与诸位讨论。退朝吧，王首辅，与我去御书房一叙吧。”

听到这番话，殿下许多臣子的“劝谏之心”又不由自主地动了起来，只是皇帝显然也很理解他们的想法，于是这番话落下后，还未等他们作出反应，便已起身向外走去，这时再出言阻拦皇帝显然会变得相当危险，便只好整整齐齐地躬身目送皇帝远去。

御书房内，香炉中袅袅升起的青烟弥散在空气中，却依旧压不住浓厚的墨香，只是在这些气味之下，似乎隐藏着一股苦涩的味道，随着公公一路走来的王首辅似乎闻到了这若隐若现的味道，微微皱了下鼻子。

宽大的书案上有些杂乱地铺着许多奏章，桌上早已不剩多少空间，甚至连文人雅士们平日里最爱把玩的白玉笔架、镇纸都被遮掩住了它们的“美貌”。而在桌上仅剩的狭小空白地带，对放着两只青瓷茶杯。

“近些日子奏章确实有些多，又常在御书房休息，这里着实乱了些，但毕竟事关天下万民，还望王首辅莫要再以礼法之说劝诫朕了。来坐，尝尝今年西湖的新茶。”

“陛下莫要再折辱老臣了，当年臣年轻气盛，总觉着一鼓作气闷头做事就是为官之道，后来才发现当时的想法有多可笑，不过如今陛下龙威浩荡，应该再无人会像臣当年那般对陛下了。”

两人小口地品着杯中的茶水，回忆着少年时的回忆，说到当时的无知与轻狂，二人之间的争吵与不满，都溶在了这茶水间，化作茶水入喉时淡淡的一笑。

相比于老茶，新茶的清爽口感很难让人感到腻味，一时间已有数杯茶水落入二人肚中，已经年逾花甲的首辅未免感到有些腹胀，于是终于停下了对于过去的回忆，将话题引向了今日的正事。

“年轻还是好啊，有着用不完的力气，哪像现在的我一样，每天太阳落山就昏昏欲睡，哪还能像当年一样追着陛下劝谏好久呢，唉。”

“朕倒觉得爱卿有些过谦了，朕若是某天做的不好了，相信首辅还是会有用不完的力气的劝谏朕的，这可是当年爱卿在冰天雪地中向朕立下的誓言呢。”

“想不到陛下竟还记得臣之妄言，实在令臣诚惶诚恐。”

“朕登基这二十几年，始终有爱卿护佑左右，乃朕与大宁王朝之幸，首辅之金玉良言，朕自当谨记在心，若是苍天开眼，望爱卿能再护佑在泰儿身边才是。”

听到这番“危险”的言论，坐在皇帝对面的老人猛地起身跪下，周围的侍女也都惊慌失措地齐齐跪下，口中不停喊着“万岁万岁万万岁”，“陛下何出此言，臣虚长陛下十余岁，更何况陛下乃天命之子，怎会需要老臣去护佑太子殿下？”

“朕不过是说说而已，你们何须如此紧张，都起来吧。所谓‘朝看花开满树红，暮看花落树还空’，这些事情谁能料到呢，只是以防万一而已，什么‘天命之子’，‘万岁’之类的说法，谁不知道只是骗骗人而已，怎得连爱卿这般饱学之士也会当真？”

“微臣以为，人应常怀敬畏之心，相信这些话不会使陛下长寿，但代表着臣对陛下的敬畏之心。”

“敬畏之心？有些意思，那你觉得太子对于旧礼有敬畏之心吗？”

“嗯？”皇帝突然间转移的话题让王首辅有些猝不及防，不过也只是微微愣了下，“微臣只见过几次太子殿下，但发现殿下勤奋好学，举止得体，一举一动间有古人之风，如此看来，微臣以为殿下对于旧礼自是敬畏的。”

“哦？可朕觉得礼部不这么认为，连朕的礼部都认为太子