黑河村南口边的一座小木屋内，借着摇曳的微弱烛光，虎子认认真真地看着从楚先生那里得到的书，手指还时不时在桌上划来划去，模仿着书上的字迹，同时也轻声地念着书中所写。

“天地不仁，以万物为……，爹，这里怎么念啊？”，虎子跑向床边，问着半躺在床上的中年男人。烛火微弱，几乎照不到床边，只能凭借窗外月光看清男人的轮廓，身形瘦长，形销骨立，面部更是如此，双眼深陷进眼窝中，颧骨高耸，整张脸似乎就是仅是一张皮贴在了骨架上，下巴上蓄着长长的胡子，但杂乱无章长短不一，头发稀稀拉拉，还带着些许粘连，给人一种十分苍老的感觉。

父子二人借着窗外月光，看着书上的内容，“这个应该…咳…念，天地不仁…咳…以万物为刍狗。”男人一板一眼地念着每一个字，中间还伴随着时不时的咳嗽，而虎子则始终轻抚着父亲的背为他顺气。

“哦哦知道了，爹您要不躺下吧，会舒服些。”虎子又坐回了烛火边说着。

“无妨，爹陪着你再看一刻钟，就一起睡觉，不然不知道你又要看到何时，明日还有农活要做，要好好休息。”

“知道了，爹。”虎子应了一声后继续读起了书中的内容，“‘天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。’天子公平执政，吾等身为人臣，自应为天子圣人秉公办事，不受外物所困。凡影响天子之权威者，应以之为刍狗，斩草除根，避免前朝除夕宫宴之上的荒唐事再现……”

“哒哒”一阵叩门声打断了正在读书的虎子，“定西军庚字营沈思危求见李将军，请到门外归乡亭一叙。”说罢后门外便再无任何声音传来，夜色依旧如往日般宁静。只是床上的男人神色变换，似惧、似悲、似悔，不过最终只是化作一口长叹，扶着床沿挣扎着下了床，拿起床边的一根木棍拄着作为支撑。

“虎子你继续看书，外面是爹的老朋友，出去说几句话就回来。”男人一瘸一拐地向外走去，身上的粗布衣在削瘦的身体上已显得有些宽大，与已经变成丝丝缕缕的下摆一起随着秋风飘摇，像是大战过后的军旗一般。走出门后，对着桌前烛光中还在认真看书的孩子笑了笑，紧紧地拉住了门，向归乡亭走去。

归乡亭内，沈思危端坐在石桌前，面前放着一杯热茶，一口一口地细细品着，等着李将军从房中一步一步地走来，旁边站着一位黑衣人随时拿起一旁架在火炉上的壶为杯中添满茶水，而对面放着一只空杯子和一个不及杯子高的精致的小瓷葫芦，三杯茶下肚，人影逐渐拉近，李将军终于艰难地走了过来，已走到沈思危面前，便“咚”地跪了下去。

“罪臣李平岳，拜见沈将军，在下苟活六年，身上诸多病痛，今日沈将军前来还愿向罪臣传达圣意，实乃陛下隆恩，只希望沈将军能放在下孩子一马。”说罢，便长跪不起。

“平岳兄，你我同辈之人，何须行此大礼。至于你儿子的事，已有人替你求情，不必担心。”沈思危赶忙将李平岳从地上扶了起来。“至于此人是谁，他不愿为你所知，你也不必在意了。”

“好的好的，多谢沈将军。”李平岳连忙道谢，然后便拿起桌上的小瓷葫芦，准备要将里面的东西一饮而尽，沈思危一手拦住了他，“不和你的孩子再见一面道个别吗？”

“要的要的，多谢沈将军成全。”李平岳又是一通感谢，沈思危挥了挥手打断了他，“走吧”

房门再次打开，虎子好奇地盯着站在父亲旁的黑衣男人，此人身形挺拔笔直，面色红润，目光如炬，眼底清澈，眉如远峰，只有来自中原富饶之地的人才能有如此健康俊美的神态，自己记忆中父亲还在锦城时也是这般英气勃发，似乎还要比眼前之人更魁梧些。

“这位是沈将军，是爹以前的军中同袍。”李平岳向好奇的虎子介绍身旁的人，虎子好奇的神色中带了一丝疑惑，爹在六年前说自己已辞去军中职务，今日为何会有同袍找来。“爹以前犯了些错，害死了许多人，现在该偿还了。只是这些事与你无关，你不该和爹承受这些，沈将军文武双全，你以后跟着沈将军，可以学到很多本事，不会再像爹一样无知愚昧，害了好些人。”说到此处，李平岳的声音中多了些哽咽，满眼的悔恨，“青州八城，数十万百姓受此劫难，如今我行不正，坐不直，当真是活该啊。”说罢便狠狠地拍着自己的大腿，仰天长叹，掩面而泣。

“爹”，虎子看着平日里温和稳重的父亲如此失态，又不知如何出言安慰，便只是跑到父亲身前，抱住父亲，亲亲地拍着父亲的背，就像十几年前父亲拍着他的背哄他入睡一般。但又想到父亲即将要与自己生死相隔，眼泪也不由自主地流了下来。

“爹没事”，李平岳看着怀中眼含泪光的儿子，脸上又浮现出微笑，轻轻摸着虎子的头，一字一句地说道，“以后在沈将军那里，你能吃饱穿暖有书读，所以你要好好对待沈将军，听沈将军的话，认真学习沈将军交给你的东西。不用担心爹，爹的这副身体，早些死可以说是一种解脱了，以前总是放心不下你，今日托付于沈将军，我心中已无牵挂，