岚青拍拍手起身，这才随着苏子曾走了。

那掰断脚骨的声音在孔方心头反复回荡，岚青经过他身畔时，立刻恭谨了几分，弯腰道，“官爷您慢走。”

林音和宋清许甫进门，叶槿便抱着她们哭了一遭，吴婶跟在叶槿身后，也抹起了泪。

叶槿扯着林音看了一圈，“阿弥陀佛，无事便好，你若是出了何事，可让姨母如何同你母亲交代？千想万想，却没想到，那李大人竟是……当真是知人知面不知心。”

林音劝道，“无事的姨母，表姐却是被我牵累，白受了遭罪……”

叶槿打断，瞪了宋清许一眼，“与你无关，也好让她长些记性，看以后还敢不敢乱跑。”

宋清许悄悄吐了吐舌头。

两人哄了叶槿进去，叶槿看两个姑娘衣衫都湿了，小脸惨白，立刻吩咐厨房去烧了热水，让她们去沐浴。

回了院内，半夏又抱着林音哭了一通。

好一番折腾下来，已经入了夜。

林音和宋清许坐在院中的廊架下，看着檐边滚下的雨珠。

这会儿的雨细如牛毛般，天幕却仍是黑蒙蒙的。

林音晃晃脚尖儿，贪墨一事算是了了。

只是皇子一事……

岚校尉说不让她再管，可她却不得不去寻，好在孙家的手并未伸到宿州来。

但……她要去何处寻呢？

只能等过几日，再去城南那片好好打听一下了。

宋清许叹口气，“以后母亲定然不会再让咱两个出门了。”

林音推推她，娇俏地笑着，“不从正门出，咱们从后门出便是呗。”

宋清许眼睛一亮，朝她凑来，“小表妹，你教教我呗。”

“教你啥？”

“叫啥来着？人前一套背后一套？两副面孔？是咋说的？我也想让母亲觉得我同你一般乖巧，再也不管我了。”

林音故作神秘的嘿嘿一笑，“此乃天机，不可泄露。”

宋清许挠了她几把，林音痒得咯咯笑着。

吴婶不让她们吹太久的风，两人没说几句，便被赶回房了。

告别了表姐，转过走廊，林音竟瞧见芸娘站在她房门前。

林音顿住步子，问道，“有事寻我？”

“阿三姑娘……”

芸娘欲言又止，抬眸瞧她一眼，“姑娘赎下我，可是因为吴公子？”

林音怔了下。

芸娘解释道，“昨日他来看了吴婶，我瞧见他了。”

林音沉默着。

芸娘又道，“阿三姑娘不必担心，我没有旁的意思，他娶了妻，我也不会去赖着他。”

“那你还问我做甚？”

“我只想知道是不是他，如今看来是了，姑娘昨日受了惊，早些安歇吧。”

芸娘福了福身，便欲离去。

林音却喊住了她，“你……心悦吴放？”

“他叫吴放？”芸娘回过身子，冲林音笑笑，“阿三姑娘，心悦一事，对我而言太过奢侈。”

“吴放同他的娘子处得并不好，若我为你保媒，将你许给吴放做正妻，你可愿？”

芸娘愣了会儿神，才答道，“吴公子是个好人，我却不是，我配不上他，也……不会害他的。”

“这不是你拒绝的理由，你瞧不上吴放……”林音肯定道，“人的好坏无法界断，做了抉择，莫后悔便是。或许……吴放是你唯一能把握住的良人了，但你拒绝了。”

芸娘也笑起，“姑娘也分明不会为我保媒，不过是在试探我罢了。”

“你来问我此事，又何尝不是在试探我？你怕我留你在宋府，终会将你许给吴放，不论是作大还是作小，你都不乐意嫁给吴放那样的人。”

林音看她一眼，“芸娘，我不喜欢被人算计，你若还想安生待着，便收起你那些小心思。”

芸娘低下头，片刻后又抬起，“我想知道，阿三姑娘开始时为何骗我，说不认得一位姓吴的公子？”

林音正欲推门，闻言还是回过头，嘴角留着一抹笑意，“我不爱插手管旁人的事，隐瞒与你并不是我的主意，而是吴放的。不用高看自己许多，吴大哥……不过是看你可怜，也并未瞧上你。”

成安三十年，宿州知州许庆之贪墨一案真相大白，慈安太后葛氏伙同宿州通判李含，偷盗官银、官粮，弃宿州百姓于不顾，罪大恶极，特命武安侯苏立押解李含入京，择日问斩。

宿州知州许庆之，死罪可免，念及以往功绩，贬谪至西荒贫县任知县职事。

太后葛氏褫夺封号，迁入皇家别院休养。同年，淮阴王被召入京，收回淮阴封地，赐居京内，永世不得擅离。

宿州久旱，经此一事，两位最高官员俱损，虽则降了雨，井渠初有进展，宿州仍是百废待兴，成安帝对新人选尚未定夺，只得令祁王沈睿暂代宿州知州一职。

苏立并未久留，整了暗卫军便欲回京。