工减料之事！”

彭道莲见问不出什么，又传了应天府管银粮的户科主事。郑主事不疾不徐地到衙，往公堂上交了账。

彭道莲看也懒得看，料定席泠既是应天府府丞，往年的帐早就叫他做平了。因此先拍惊堂木，震慑郑主事一番，“郑主事，听说你原是上元县的差役，经年与席泠私交甚好，是靠他一手提拔上来的，可有此事？”

郑主事半低着腰，朗朗笑了两声，“下官确是席大人向应天府举荐，此事属实。可恕下官无礼，大人这话说得有些不仔细。怎么叫‘与席泠私交甚好’，又什么‘靠他一手提拔’？这两者之间，从大人口里说出来，仿佛有些因果关系似的。下官可是冤枉，与席大人有些私交不假，但私是私，公是公，下官是当差还算得力，席大人看在眼里，才向应天府柏大人举荐的下官。”

彭道莲给他堵了一堵，望向边上，那里斜斜摆着一张案，何盏稳坐在后头，轻轻拍了下惊堂木，“先不说这些没要紧的事……”

“大人，二位大人！”郑主事把腰一再放低，两头拱手，“这怎么能是没要紧的事？这可干系到下官的声名，一会下官前脚打这里走出去，只怕后脚满南京官场上都是风言风语，说下官是靠巴结奉承上司才升的官，叫下官哪里说话去？还请彭大人收回方才那句话，有什么事，再问，下官知无不言。”

何盏暗里笑了笑，窥彭道莲的脸色。那彭道莲气得不轻，却不想与他纠缠，只好别开眼，“好好好，算本官口误，污了你郑大人的清名！我只问你，修上元县郊外那处堤堰，当初是谁下令修的？”

“回大人，是当时席大人与下官、上元县的县丞白丰年以及工科几位大人一齐巡视了河道拟定下图样，由席大人下令开的工。”

说着，郑主事直起腰来，遥想一番，“哟，当时这图样画出来，连南直隶工部几位做过大工程的大人也说好，省料呀！要紧还是那位置选得好，在那一处建堰口，不单能减免县内的水患，还能引渠浇灌那一带的田地……”

“谁问你这个！”

那彭道莲怒慑一声，郑主事再度俯下腰去，比先前又低几寸，“您问、您问。”

彭道莲伏着胸口侧过身，朝何盏扫扫袖。何盏便心平气和地接过腔，“一应银子的调用，都是你拟定的公文、席泠落的姓名，那些银子，打哪里来的？你是户科的主事，可晓得个具体出处？”

说到此节，那彭道莲倏地转来补了句，“哼，你可千万不要说是打应天府的库里出的，应天府的帐我早查了个明白，可没有一笔十万上下银子的开销！”

郑主事转向何盏拱手，“按理，是应天府的工程该应天府出钱，可一是应天府拿不出这些钱来；二是凡过万数的开销，都要向户部申批。因此当时席大人往户部去了一趟寻闻大人，后头就把银子交到了下官手上，下官想，必定是户部出的钱，因此账目上，记的户部的开销。下官拿了银子，就转去了工科，紧着就开工了。后头有些杂项，还是应天府出的钱，一笔一笔都在账上呢。”

彭道莲登时就想传问闻新舟，可暗里细想，闻新舟与林戴文有些关系，又听说要不了多久就能调任北京，因此不得不谨慎些。

思虑一番后，彭道莲只得散堂，隔两日改传了上元县丞白丰年来问话。

那日白丰年来，肥肥的身子往堂下一立，便挡住一片曦光。满脑袋的汗珠子打他白白的横肉下雨似的往下坠，先摘了乌纱，一壁摸了帕子揩汗，一壁向上两厢笑嘻嘻点头，“体胖、体胖，二位大人可千万见谅、见谅。”

“你就是上元县的县丞白丰年？”

“正是卑职、正是卑职。”

彭道莲将眼前卷宗看一眼，胳膊搭在案上斜睨他，“你是个举人功名，按制，县丞该是进士任之，你是如何做了县丞的？听说是席泠举荐的你？”

白丰年眼珠子暗里一转，腆着脸堆出个愈发殷勤的笑来，眼缝也险些瞧不见，“依卑职之见，谁举荐的不大要紧，都是为朝廷效力，为百姓操劳！按制，举荐卑职到南直隶户部，审查的是吏部的官员，这里审查了，还要递呈北京，由北直隶吏部审查，再下达公文任命卑职。下官既然收到了拜任的公文，想必不论是南直隶吏部还是北直隶吏部，都是首肯了下官的才干的。下官不才，虽只是个举人，可仍有为民之心，为国之志！也将将，有那么点小才，虽不堪大用，做个县丞，也能勉强。见笑、见笑。”

“好，以才任之，好。”彭道莲欹在椅背上，噙着丝冷笑，“那你向席泠前后打点的那些礼，是怎么个说头？”

“什么礼？”白丰年舔舔唇边的汗渍，思想思想，恍然大悟，“噢，那些东西，不值什么。大人有所不知，那年下官初入仕途，任了个教谕，席大人当时在下官手底下当差，因些小事，我们两个发生了些嫌隙。后头席大人成了下官的上司，下官生怕他对下官有些……说来惭愧，竟是下官小人之心度君子之腹，席大人，一向秉公办事，从未在公务上为难过下官。下官心有悔悟，向他赔礼，他不受，只好年年趁着三