好在他早有准备，不过端起手中酒杯饮了一盏，太后身边服侍的宫人就得了吩咐，闭着眼睛往前栽去。

扑过来的双手状若无意地带倒了案桌上的酒水，托盘里的糯米甜枣儿也跟着洒了一地，四下狼藉。

容锦慌忙搀着太后起身，一旁的宫人们手忙脚乱地过来收拾。

趁着这慌乱当口，楚朝将手里的甜枣儿也偷偷扔到了地上，和那一地糕点混在了一起。

这一遭很快就得以过去，那个晕倒的宫人被禁军带了下去，案桌也收拾齐整了。

唯有那一盘糯米甜枣儿，落在地上沾了泥土再没法吃。

宫人端了下去，重新换了一盘新的上来，照旧还是糯米甜枣儿。

这次，楚朝自己从盘中取了，放在嘴里细细抿了一口，才恭敬对太后道：“果然很好吃，谢太后娘娘赏赐。”

太后闻言却是一笑，语重心长地纠正他的话，“傻孩子，你该同你皇兄一样，唤哀家母后才是。”

她是先帝亲封的皇后，按例，后宫妃嫔所生子女也应皆尊她为嫡母，这声“母后”本就是极应当的。

楚朝熟读宫中礼仪等级，自然也知。

他想了想，终是挨不过她殷切看来的目光，低头道了一声“母后”。

沈时寒听见此声便知不好。

果然，当着众臣的面，太后拉过楚朝的手，慢悠悠地笑道：“好孩子，你既唤了哀家一声母后。那在哀家心里，你与你皇兄是一样的，都是哀家的骨肉。”

正说着，容锦已斟好了酒水，恭恭敬敬地呈到了楚朝面前。

这改口的酒，是无论如何也推拒不过了。

宫人晕厥的招数，已然使过一次。事到如今，非破釜沉舟不得以解。

沈时寒打定主意，刚要起身，便见裴太妃已从位上起了，径直走到了太后面前。

她面上含笑，从容锦端着的托盘中取过了酒盏，才对太后道：“太子年纪尚小，不会饮酒。这一盏，便由臣妾这个生母替他饮了罢。”

说完，她仰起头，一饮而尽。

这一番动作实在太快，不要说底下看着的大臣们没有回过神来。便是站在她面前的楚朝，也是目光里写满了惊诧，只怔怔呆在了原地。

沈时寒身后候着的十三倒是首先反应过来，凑上前小声道了一句，“大人，那酒………”

他话没说完，沈时寒已抬手止了。

他移开眸光，目色沉沉地看着手中握着的酒盏。

里头酒水澄澈透彻，照出他幽暗眸底隐露着的一丝不忍。

然而也只是一丝而已，他心下清楚，裴太妃此举既护住了楚朝，也彻底杜绝了日后外戚乱政之患。

一举两得，于他私心而言，是再好不过之选。

半晌，他淡淡道：“由她去吧，拳拳慈母之心，该当成全才是。”

十三余光里看了他一眼，悻悻噤了声，不再言语。

太后是亲眼看着裴太妃将那一盏毒酒饮尽的，她没有阻拦，也没有生怒，就连面上也是平平静静的，看不出一点波澜来。

裴太妃为太子挡酒之举，本就是她预料当中的。

太后想，自己真的是老了，临死之前，竟然也会生出这不该有的恻隐之心。

裴太妃饮完酒，朝太后欠了欠身，一脸平静地牵着楚朝走了下去。

这一遭便算是过了，宴席上又接着觥筹交错，声乐起，舞池中的舞女甩着水袖翩翩起舞。

歌舞升平，不外如是。

楚朝一直神情恍惚，直到和裴太妃一同落了座，才抬起头，睁着双呆滞的眼喃喃问她，“阿娘，你是不是要死了？”

裴太妃看着他，温柔地笑了笑，轻声道：“阿朝，阿娘不会死的，阿娘还要看着你长大成人，看着你成亲生子。阿娘怎么舍得离开你呢？”

她将楚朝揽入怀中，眼角悄无声息落下一滴泪来，只目色依旧温柔，“阿朝，若有来世，记得不要喝孟婆汤，还来阿娘身边当我的好阿朝，好不好？”

“好。”

楚朝哽咽应下，那双本该是澄澈见底的眸子睁开，里头却是黑沉沉的戾气。

而这一切，皆落入不远处的沈时寒眼中。他眸色镇定平静，脸色也看不出喜怒来。

饮下了酒盏中最后一口酒，他淡淡对身后的十三吩咐，“太后不可留。”

十三恭声应下，他知道，哪怕是为了全储君的一颗赤子之心，太后今日也必须得死。

歌舞过半，朝堂里尚有些耳清目明的大臣开始在底下窃窃私语，目光亦似有似无地落在太后案桌上的酒壶之上。

他们浸淫朝堂多年，便是不知情，也能从细枝末节中猜出个大概。

那酒，大约是有问题的。

太后看着底下神色各异的一众人，笑了笑。

屏退了身边的宫人，她吩咐容锦，“给哀家也斟一盏吧！”

容锦没动，垂在身侧的手微微有些颤抖。