路线没有问题，地界石碑上也确确实实地标明了‘杏花村’的村名，是一处隐藏在清山秀水间的，地处偏辟，却又意外繁荣的世外桃源。

白元奉是看了又看，才敢越过碑界的。他未免有些近乡情怯，拘手束脚，赧颜道：“很久没再回来过，没想到竟然变了副模样。”

他抬眼环顾，物是人非，已没一处能与记忆中的影像相对应。

他不禁有些茫然与无措，只能再三重复着告诉陈染怀：“我先带你回去看看吧。也不知旧屋子破烂成什么样子了，还能否再住人。如果确实糟糕，我们就随便从路过的客栈选一家歇脚……小怀？”

陈染怀早已混进路边晒太阳的老人中间打听路了：“老人家，这村里面有一户姓‘白’的人家吗？……对的，对的，嗯嗯，主人家的孩子已经挺长时间没回来过了……”cascoo.net

请人做客的人，反而被被邀做客的人领到了家门前。两人按照老人们的热情指点，一路找到一户靠近边缘、占地面积比普通人家大一倍有余的庭院前。

庭院外围的院门上方，原木朱漆，堂堂亮亮地挂着“白府”两个大字。

白元奉刚想叩门，不觉间又迟疑了，他沿着院墙来回绕了三四周，甚至踮脚向内张望，看清楚后，反而露出了些更加困惑的神情。

“这是你家吗？你不会真的连自己家在哪儿都找不到了吧？”

白元奉摇头：“它不应该是这种布局。”

陈染怀也跳脚向院内张望，他同样困惑道：“我怎么觉得这里似手有点眼熟呢？不想了，我帮你问问去。”

“叩叩叩”叩响院子的木扉，扬声向内高喊道：“喂，请问有人在家吗？我想打听件事情。”“小怀，别敲了。”白元奉抓住陈染怀的手腕，“也许这里早换成别户人家了。我们还是先到客栈凑合一下，顺便打听消息……”

“来了来了——是谁呀？都这么晚了，先生们早都回家了，问功课的明日赶早……”院内传出清楚敬亮的回应声，轻快的脚步声也由远及近。

白元奉却在这声回答中，再也挪不动步，他维持着那种半离半留的古怪姿势，一双眼紧紧地盯向闭院门，大气也不敢喘。

院门拉开，一位精神婴烁的中年独臂男人，出现在了院门口。

他看见白元奉，一下就愣住了：“你见——”说着反复揉了揉眼睛，才确认似的问道：“你难道是大少爷吗？我莫不是眼花了？”

白元奉低眉顺目，在身高矮上大半的男人面前垂头，恭敬地答道：“是我，成伯，我回来了。”

被喊作成伯的男人高兴到淌出眼泪来，他没空擦泪，一把猛抓住白元奉不撒手，像生怕白元奉会突然逃跑似的，扯着嗓子就朝院内大喊：“老太婆老太婆你快出来，看看是谁回来了？”一位一点都不老的，同独臂男人一般年龄的、农妇打扮的女人，笑眯眯地大声应着，从偏厦的仆人房中走了出来：“别喊了，听见了，是小少爷回来了吧？不是写信说今年有事离不开不能回来了吗……”声音越近，动作越显犹疑，直到看见白元奉，也同独臂男人般，定住了。

“啊，卿谦……是卿谦大少爷吗？”

“鸢姨，是我。”

“你还知道回来？”当肩就是十几下狠打，打完之后，中年妇人又心疼地一把将白元奉搂进怀里，又哭又笑道，“你再不回来，我们两个土埋半截的老家伙迟早就要彻底埋进土里了，一个两个，整天都忙忙忙，忙得连家都顾不得回，都是

。些不长良心的白眼狼！”

“该高兴的日子你瞎胡说些什么呢？大少爷难得回家，还不赶紧将人迎进里屋去。”

“是是是，说得是，瞧我只顾着高兴，快进主屋，今早仔细地打扫过了。”被称作鸢姨的女人，热情地搂着白元奉，绕过白元奉向他背后瞧，“这一位是——”

白元奉不动声色地放下微扶额头的手，转身对陈染怀伸手：“小怀，来，过来，成伯，鸢姨，我替你们介绍，染怀，陈染怀。”ωωw.cascoo.net

陈染怀立刻跳上前抱紧白元奉的胳膊，甜甜地笑着：“成伯好，鸢姨好，我叫陈染杯，你们叫我小怀就好。”

鸢姨的笑容登时有些僵了：“这是哪家的女孩子，长得可真水灵呀，即便穿了身男装还是难掩秀气。”

白元奉也皱眉看向手臂被抱住的地方，不过他并没有犹豫，而是马上更正鸢姨道：“小怀不是女孩子，是男人。”他牵过陈染怀的手，道，“我带他回来，给娘上柱香。”

成伯与鸢姨互视一眼，表情都有些怪异。

成伯最先收起脸上惊诧的表情，伸手向院内相让道：“看我们两个老糊涂，净顾着高兴了，竟然让贵客站在大门外，快进内，回自己家了，用不着这样拘束。”

鸢姨马上点头笑道：“对对对对，进主屋。”她笑着一手牵过一个，引着向竹林深处的二层堂屋方向走，“家中仍同小姐在时一样，日日洒扫，今早刚开窗通过风，换了气，床褥也趁正午