第二天陆氏和郑氏二人一起领着傅清宁入宫给太后请安，她才见到了那位垂帘听政，执掌朝纲，为百姓与群臣口口称赞的“女中尧舜”章太后。

自入宫城，傅清宁所见红墙碧瓦，尤其这时辰日光正好，阳光洒落，在大殿金顶上笼出一层耀眼的圣光，逼的人不敢直视。

含章殿前的汉白玉阶足有八十八阶，耸立着，仿佛一眼望不到尽头。

扑面而来的压迫感，到底还是让傅清宁心中生出些紧张和局促。

郑氏婉笑着牵她小手：“不怕，太后私下里是和善的，同家里老太太一般，也很挂念你，不妨事。”

傅清宁仔细回忆，从在凤阳见到大舅母起，她听到最多的，就是不怕二字。

其实有什么可怕的？

她未曾负世人，是天下亏欠她傅氏良多。

这话嘴上绝不敢说，心里想想还是可以的。

而且大舅母在车上时候跟她说，小皇帝身体不适，如今是不见人的，皇后年纪小，撑不住六宫事，大多也都要章太后操持过问，她今日是专程去给章太后请安，连皇后都不必见。

宫里倒也有先帝留下的几位太妃，可也都是常年颐养，见或不见，凭太后做主，大抵是不用去见的。

其实傅清宁正是因此，才真没法想象居于含章的太后娘娘，何等威严，高高在上，怎么会和外祖母一般无二呢？

她把帝后捏在手心里，先帝留下的那几位太妃，怕不是从年轻时候起就只能在她手底下讨生活，如今虚有个太妃头衔，却是一句话也说不上。

正想着，就已至含章殿前。

含章殿的掌事女官似乎一早迎候在殿外，见陆郑二人领着傅清宁来，面上倒确实挂着和善的笑，说了句太后在等，就把人迎进了殿内。

章太后未着宫装，最寻常不过的绛紫长衫套在身上，样式更像道袍。

傅清宁跟着两位舅母拜了礼，又单独正经八百的磕过头，偷偷抬眼，又把章太后身上的衣服打量一回，更觉惊讶。

章太后眼明，把小姑娘那偷窥的一眼纳入眼中：“道袍宽松，穿在身上是最舒服不过的，不拘束，不拿捏人，但前朝的臣子们怕孤求仙问道，才按照道袍的款式改过，免得他们成天上折子来烦人。”

这是……解释给她听啊？

傅清宁受宠若惊，越发掖着手垂首不敢吭声。

她这拘谨的模样，连陆氏也没见过。

章太后果真是满眼怜惜的，郑氏单瞧着，她眼底还有些复杂之色一掠而过，像是愧疚与亏欠一类，再要捕捉，又寻不到。

于是便坐在一旁，也不多话。

章太后招手叫傅清宁近前去，小姑娘又有些怕，又不敢违拗她的话，犹豫了一瞬，在看见陆氏鼓励的目光后，才挪着小碎步，往章太后身边步去。

她小手被章太后牵着，人被带到了太后身旁坐下。

大约是察觉到她的僵硬，章太后笑着问陆氏：“怎么你一路带她回金陵，她也总是这幅拘谨僵硬的模样吗？”

陆氏也笑，可比她在家中时的直爽，多出些恭敬来：“她素日活泼，人也伶俐的很，大约是头一遭进宫，见了您心生敬畏，小姑娘家嘛，进了宫总是拘束些。”

章太后不以为然：“意姐儿五六岁上才懂事，进宫就不怕，明舒和明珠两个也没像这样子。”

傅清宁越听越心惊，可她怎么跟霍家三姐妹比啊？

她正焦心于该如何回话，才不会见罪于太后。

章太后话锋一转，低头看她，一面道：“想是从前吃了太多的苦，如今到孤面前，小心翼翼，生怕见罪于孤。”

她抬手抚在傅清宁头顶：“可怜的孩子，若你娘见你如今这样，该有多心疼啊。”

傅清宁确信她没有听错！

郑氏眼中也闪过狐疑。

方才章太后提起小姑，连声儿都似哽咽了下。

只是久居高位之人，情绪掩藏的太好了，就算不经意间流露，给人察觉到些许，也会在下一瞬收拾干净，再捕捉不到一寸。

见小姑娘瞪圆了眼睛望过来，眼底的困顿渐次挤走畏惧，章太后更高兴起来：“你娘幼时常来宫里，你外祖母带着她，她小时候像个小郎君，有些顽劣，宫里头她什么地方没去过？

孤那时是皇后，住在披香殿，她常来常往，待惯了，等到十一二岁，都敢称自己做‘披香居士’，只因觉着披香殿的名字好听。

你该学你娘那样，见了孤别拘束，更别怕，你外祖母是孤一母同胞的亲妹妹，孤这一生，老无所依，你外祖母的孩子，跟孤的孩子是一样的。”

那样慈爱的眼神，昨夜傅清宁在外祖母那里看到过，但又有些不同。

章太后眼底的慈安与关切，似比外祖母还有浓郁。

这太诡异了。

可章太后像回忆起从前的很多事，搂着傅清宁滔滔不绝起来：“孤从前生过一个儿子，也就那么一个儿子，这辈子也没机会生