山水城在南川和北原的东侧，其实离北原更近。只是如果从北原直接去山水城，需要跨越洪山的一座支脉，十分危险。所以很少有人从北原去山水城，即使是北原的人要去，也基本都绕道从南川走。

听周伯渊说，十多年前是在北原城东的垃圾堆里捡到的小拾。那一日正是山水城一战的百年纪念日，北原的世家和百姓都在宴饮庆贺百年的和平。

周家时代出武将，百年前战胜后，周伯渊向舒帝上表，认为占领山水城之后再往东进攻甚是困难。妖族妖力高强者现寥寥无几，擒贼先贼王，认为应当把重心从训练军队转为训练杀手。只要妖族的强者尽数被刺杀，盘古大陆之东就会不攻自破。这个提议当时得到了舒帝极大的赞许，舒帝不仅听从了建议，在西原招募、训练杀手，还授权他在北原可以自行训练杀手，全权决定他们的行动。这无疑体现了舒帝对他莫大的信任。

但就在那天，周伯渊派出的数名杀手重伤回到周府，再加上已多年招募不到新人，他手下可用之人是所剩无几。

他那日郁郁寡欢，又不忍影响众人庆祝的欢乐气氛，独自一人出府散步到了城东。

他到了城东，隐隐听到好像街角有婴儿的哭声，就去寻找查看，发现街角的垃圾堆里有一名刚出生的女婴，竟还是个神族。他又上前一探，发现这孩子居然灵力不低，资质很好。他觉得是天神听到了他的心声，给他降下一个可用之人，给孩子起名小拾，带回家去悉心照顾培养，希望有朝一日能成大用。

小拾从静室出来就在等探子的消息，这一等，等了有三个月。

除过每日的训练，她还精心筹划了一番。

她厚着脸皮，特意传书给姜离，问了许多舒蔓生前的性格、习惯，甚至小动作。但又不能提前透露刺杀任务，只能说是因为好奇。

可姜离每次都不怎么回信。她一封接着一封不厌其烦，发的信实在多了，姜离就敷衍着回她寥寥几个字，或是干脆回复“都跟你差不多”。

小拾无奈，感觉从姜离那几乎没得到任何有用的信息。她本打算再传信去问景山，但又想到上次在南海，景山说起舒蔓时的神情悲伤极了，就不忍再揭他伤疤。

这一日训练完后，小拾偷偷出府，想溜出去放松一下心情。

她独自坐在街边的酒铺子，看到月亮从东边的洪山上升起。喝着桃花醉，看着东边的洪山，不禁就想到了祁回。

祁回可能也是狐妖，也不知和那九尾狐有没有亲戚关系，若她过阵子成功刺杀了淇归，不知道祁回会不会来找她报仇。

几日后，周伯渊的探子传回了消息，说已有八成把握找到了淇归的藏身之处。

但周伯渊心中疑虑很多。九尾狐族最善于隐匿踪迹，千年前就几乎无人能找到淇归，这百年更是杳无音信。他的探子突然就追踪到了，而且还如此顺利。

周伯渊焦急地思考着，在院子里走来走去。

一旁练功的小拾忍不住凑了过来，试探地问道：“伯渊叔叔，可是有了消息？”

周伯渊深深叹了口气，说：“是有消息了。”

小拾正满眼期待着，周伯渊担忧地继续说：“只是我还很担心，这也许会是淇归的设计的圈套。我现在还不能让你冒然前去。我这几日先派人去探探虚实，再通知你。”

还没等小拾说话，周伯渊就急匆匆地赶去安排。

这几日，到了晚上，小拾都有些睡不着，想出去再练练功，可是又没什么力气。今晚在榻上躺了快一个时辰，终于浅浅入睡了。

……

日光柔和，一条细细的水流泛着波光，从脚边缓缓流过。头顶是郁郁葱葱的树枝，颗颗透红的鲜桃挂满了枝头。

身后有一名白衣白发的男子，正用法术一颗颗摘着桃。微风拂过，一阵淡淡的药香传来。

脚边还有一只银白色的小猫，懒洋洋地趴在石头上晒太阳，伸出一只爪子去够下面的溪水。动作笨笨的，很是可爱。

她忙抓住了那只小猫爪，小声呵斥道：“炸炸毛！你往后趴，离水远一点，小心别掉下去了！”那小猫好像能听得懂，起身伸了个懒腰，朝后挪了两步。

紧接着，她一脸笑意地低头脱了鞋袜，把脚伸进了水里。溪水也被太阳照得暖暖的，溪水划过脚背，倒像是轻柔的抚摸。

身后的男子递给了她一只之前洗好的桃，她笑意盈盈地接过，送到了嘴边。

男子轻声开口，假装嫌弃道：“等会儿还要用溪水洗余下的桃，你先用这水洗了脚。”

她含着笑说：“这溪水本就是流动的，有什么影响？”又转了转眼珠，挑着眉说：“听人说，闻香便能识美人，想来我的脚也会是香的！”

男子摇了摇头，轻笑了两声。

她佯怒道：“你笑什么？你觉得我不是美人？”说着，还转身抬了抬头，把眼睛睁得圆圆的看着他。

男子看了她一会儿，脸色竟有些微红，马上不好意思地低下了头，尽力掩了掩嘴角的笑意。