冬日的阳光温暖、和煦。

季怀安在玲珑的陪同下，缓步走出了东厢院。

老侯爷刚离世不久，南楚守孝期为七七四十九天，他短时间内不需要去户部。

穿过清冷的长廊，两人来到内院。

大丫鬟秋月正扶着沈芸在园中散步。

“芸姨……”季怀安上前问安。

沈芸穿着一袭白色素服，成熟美艳的容颜，眉宇间散发着淡淡的哀伤。

随着时间的流逝，她已逐渐接受了老侯爷离开的现实，只不过憔悴的面容上失去了往日一品国夫人的风采。

“小安，你来了。”沈芸看到小侯爷，欣慰一笑。

季怀安立刻扶着沈芸另一侧的胳膊，“芸姨，今天天气好，我陪你去潇湘园走走吧。”

“那里人多，闹得慌，不去了。”沈芸摇头说。

“那就在园子里走走，芸姨，你看那些兰花都开了……”小侯爷扶着沈芸走到几盆兰草边。

一朵朵白色、浅黄色的兰花绽放着，精致不凡。

“兰花虽美，开得却小巧了些，不及牡丹万紫千红般大气。”沈芸轻轻一叹，突然想到一件事，开口道：“小安，你还次芸姨半阙诗呢。”

季怀安愣了下，嘻嘻笑道：“芸姨，那安儿现在就给你补上。”

“真的……”沈芸期待地看着他。

季怀安想了想，缓缓吟道：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。风姿绰约琼玉带，误了君王不朝堂。”

沈芸细细品了一下，俏脸微微一红，嗔道：“瞎说，就会拿我开玩笑。”

季怀安嘻嘻笑道：“再好的诗，也无法描述芸姨的美。”

“好了，越说越离谱，让人听了臊得慌。”沈芸白了他一眼。

沈芸的身体还是有些虚弱，逛了一会后便回房休息了。

送芸姨回了房间后，小侯爷刚出内院便看见夏瑾玉站在亭子里等他。这段时间，每天夏瑾玉都来陪他，直到傍晚才离去。

“瑾玉，你来了。”季怀安迎上前。

“嗯，今天有空吗？”夏瑾玉问。

“有空，我现在是个大闲人。”季怀安轻笑道。

现在新季坊的生意由福伯、许九斗打理，又不用去户部，秦洌死了，不用操心身份暴露，天天闲得要命。

“今天天气不错，那我们出去走走吧。”夏瑾玉说道。

“好……”季怀安点了点头，两人并肩走出侯府。

冬日的街道有些清冷，两人边走边闲聊着。

“芸姨身体好些了吗？”夏瑾玉问。

“这两天气色好多了。”季怀安回答道。

“那就好，有空带芸姨出来走走。”

“嗯。”季怀安应了声，问：“南方的灾情有消息吗？”

“听说不太顺利，好多地方赈灾的粮草被抢了，连官府都遭到了围攻，听说彭、越、泸三城已经被叛军控制了。”夏瑾玉忧心忡忡地说道。

季怀安最近一直在府中待着，并未过问外面的事，猛地一听，心中暗惊，忙问：“朝廷可有应对之策？”

“不知道，还没听说。”夏瑾玉摇了摇头。

“储君之争呢？陛下可有什么明显的意向？”季怀安又问。

“听章三说，每天朝堂上章系、穆系两派都为此争吵不休，陛下好像也明确地表示。”

“章首辅的变法情况进展得怎么样？”

“不知道，我不懂这些，不过听说章系一派的实力已经开始压穆系一筹了……”

季怀安本觉得章本初的变法有很多可取之处，如果能成功，或许能让南楚能够重新焕发出生机，但现在看来，章本初应该是陷入了争储的旋涡。

利用变法，帮助章家夺回势力，辅佐六皇子楚旭夺得储君之位，或许这才是章本初最终的目的。

南楚皇帝老儿若是现在传位给六皇子，为了国本，章本初一定会推动变法，清扫一切障碍，或许是个不错的选择。

季怀安突然想到一个问题，以六皇子的取向，若真是传位给他，楚家江山怕是要断送了。

夏瑾玉见季怀安半天不说话，开口问道：“你想什么呢？”

“没什么，瑾玉，宫里的事让章三多关注下。”季怀安提醒道。

“好……”夏瑾玉想了想道：“你若想知道朝堂上的事，我们可以去问问七公主，最近七殿下经常入宫，肯定什么都知道。”

七公主心思玲珑，不仅有才华，也有魄力，若是皇子或许能延续南楚几十年寿命，可惜她是女子。

“父亲的事七殿下帮了不少忙，改日我去公主府登门道谢下。”季怀安说。

“你这么关心朝堂，为何却不愿意当官？”夏瑾玉不解地问。

季怀安笑道：“我关系朝堂，是担心我们的命运，并非为了高官厚禄。”

“要是所有当官的，都像你一样，那就好了。”