“朔州烽火照甘泉，长安郎官出阴山。犀渠玉剑良家子，白马金羁侠少年。”此诗用来形容李牧之确实很贴切，他本长安良家子，仗剑行侠，更被明帝征召为郎官，随侍天子是多少人梦寐以求而未能如愿的，他却放弃了这鱼跃龙门的机会，自愿到大漠风沙的原州从军。

初到军营时，营中众人对他极为不屑，认为他不过是走马观花，一段时间自会回京城享受荣华富贵、高官厚禄。不曾想他直接要求去了最危险的斥候营，从斥候做起。

在营中他虚心请教，所问皆能一语中的，斥候营众人便渐渐收起轻视之心，所问必答，即使有不知道的情况，他们亦能在一起互相探讨。

由于李牧之心思细腻善于观察揣摩，分析问题时更是头头是道，数次避免了斥候营的损失，因此受众人爱戴，渐渐地被提拔为百人将，上一任斥候营司马战死后，他就被任命为斥候营司马，负责整个斥候营的工作。

斥候营的主要职责是侦察敌情，观察山川地理、水源、驻扎营地并及时上报给主将。原州作为边境军事重镇，除了防御西北方向的西域诸国，还得防备柔然翻越阴山，更要随时注意朔州方向的动静，五百人的斥候营确实捉襟见肘。

不得已，护军将军又拨了两百人补充斥候营，添加了新人手之后，斥候营众人肩上的重担才稍微缓解。

按常规，斥候营的侦察范围是五百里，他们会在隐蔽的地点藏匿物资，包括军粮、水袋、弓箭、兵器、药物、马匹等，而且还安排人员接应以便及时把消息传回去。

“李司马，情况不对啊，其他各路斥候都有消息传回，唯独饮马川方向的斥候到现在都没有任何消息。”百人将察觉到情况有异。

“是啊，照理说我们派出去的斥候都是经验最丰富的，不可能一点消息都没有，你叫上另外两个百人将带人一起随我去看看。”李牧之想了一下，“每人带上两匹马，多备羽箭。”

饮马川水草肥美，作为原州其中之一的牧马地，这里常年有六百人驻守，护军将军亦将原州三分之一的战马放牧此间，待膘肥体健之后再将战马回赶。此地距原州一百五十里，将战马赶回去得耗费近五个时辰。若不惜马力，快马加鞭的话大概两个时辰就能到达。不过这样的话，战马到原州基本要半个月才能恢复体力。

一支不明旗号约两千人的骑兵正在朝饮马川军营方向疾驰而来，敌楼上的瞭望手急忙拉响警报。

司马张去疾命一名百人将带上自己的部曲将战马往原州方向回赶，同时派五名骑士一人三马回原州请求援军，剩下的人据营死守拖延时间。若饮马川的战马被劫走或者被射杀，对于原州而言将是重大的损失，这个责任他担不起。

骑兵指挥者发现了他的意图，此时不会任由他们从容离去，便分出一部分人从侧翼穿插，企图绕过张去疾的营地。不得已，张去疾让百人将鲁林带领他的部曲去休息，以便养精蓄锐，投入到侧翼的阻击。只是人手太少了，对方骑兵至少两千人，他能做的也只是拖延一下时间而已。

“尽人事听天命吧！”张去疾紧握手中长枪，目光坚定。

对于长年驻守边境的他们而言，这样的厮杀早已司空见惯。相对那些战死的泽袍，能多活几年、多杀几个入侵者已经足够了，还有什么可遗憾的呢？

突然一张充满活力的脸出现在他的脑海，“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。”虽然张去疾比她大了几岁，却不妨碍他们一起嬉戏玩耍，一起从垂髫的稚子到翩翩少年、聘聘袅袅的少女，到如今的两地相隔。他清楚地记得离开原州时她笑靥如花地对他说：“郎君，你要回来娶我哦！”

“三娘，此生怕是没有福气做你的夫君了。”张去疾无奈地笑了笑，眼里分明噙满泪水。

“司马，骑军势大，我们守不了多久的。”百人将陈三郎焦急地对张去疾说道。

“守不住也要守，陈三郎，你小子再说扰乱军心的话老子拿你祭旗！”张去疾狠狠地盯着陈三郎，“滚回你的位置去。”

望着悻悻而去的陈三郎，张去疾面色凝重，他何尝不知道此地守不住了，只是他不能在下属面前泄了气，将为兵胆，这道理他知道。只要他稍有犹疑，军心涣散之下，这些跟随他数年的泽袍恐怕会死得更快。

虽然大夏近七十年鲜有大的战争，但边境摩擦是常有的事，像今天这样两千骑以上规模的却少有，只是不知道今天到此的是否只有这两千人。

看他们身上的兽皮甲，这两千骑兵是柔然无疑，只是不知道他们到此地是从朔州方向而来还是翻越阴山？按理说从朔州方向来的话应该会有消息传来，再说昨天还有斥候从这里过去，怎么就没有消息传回呢？张去疾想不通。

张去疾没有想到的是，出现在这里的骑兵确实是从朔州而来，昨天过去的斥候也是在临近时才发现这股人马是奔他们而来，因为他们来的速度太快，以至于斥候不得不先藏匿行踪，再想办法传回消息。至于朔州方向没有消息传来，是因为没人想到他们会派兵去