翌日，柳姝跟随她老师龚孔良，前往内阁首辅刘向高府上拜谒，因提前下了全帖，至府门下马车，刘向高已经前来迎接：“文俊兄，哈哈，多年未见呀！”

“你老倒还是精神矍铄，腰板硬朗哈哈哈。”两人笑呵呵的交谈着，龚孔良指了他身后男装的柳姝道：“这便是我的学生裴瑛。”柳姝上前行礼，刘向高看了看柳姝笑道：“‘青瑛丽芙蕖，造化工且奇’，甚是好，甚是好！”

三人齐齐进了府，一番叙旧后，刘向高叹气道：“文俊兄，大昌不复当年了，前朝末年兵燹横行，积骸成丘，饿殍溢繁，平民甚少，先帝建国之初宵衣旰食，励精图治，以苏生民，数年便海内殷富，赋税盈羡，光是粟米运至曳都城便是数万石，府县仓廪衍溢，陈米腐烂不及食，遇岁欠，亦能发粟米以赈灾，彼时朝野清晏，实乃鸿均之世，可眼下朝纲废弛，陛下更是流于侈荡败度，于是畿甸勋贵之家莫不辗转慕效，奢滥虚糜，渐以成俗，恐上行下效呀！”。

龚孔良亦摇摇头道：“我入这曳都，观那些个士大夫争先效仿，甲第连云，街衢舆马曜日，皆竞逞奢心，上至贵戚下至小民无不效仿。”刘向高闻言看向柳姝，问道：“你道当如何？可有良策？”

柳姝看向刘向高，刘向高点点头，柳姝得了许可的眼神便道：“症结在戚畹，京畿多勋贵戚畹，更有勋而兼戚者，其为长保眷宠，谄媚奉上，故才有逾涯之请，滥施妄予，以隳先帝法制，勋贵戚畹间夤缘攀比，攫利致富，久之便成风气，然朝局皆被僭侈，吮痈舐痔之辈把持，又何来鸿均之世？当除之。”

刘向高惊奇不已，不曾想此子竟能一语道破这大昌朝局，又不禁赞叹的看向龚孔良。龚孔良笑道：“如何？你当知那些个扰乱朝纲之人留不得。”刘向高略带急切的看向柳姝，问道：“你可愿入仕？”龚孔良闻言急忙阻止道：“不不不，我这学生可不入你们这破朝局，我这小徒儿可跟我一样不愿做那笼中鸟。”

柳姝默然敛首，刘向高的眼中尽是失望，嗔笑道：“你这死老头，你当年正直鼎盛便致仕还乡，逍遥半生不问朝局，我观此子可谓有大才，你……你此举便是埋没了他！”刘向高气恼，颇为无奈，他知这小老儿向来说一不二。

“刘老头，你亦是历经两朝三帝的人了，你可曾见过，这几位帝王及子嗣，他们有有几位当真是为这芸芸众生平民百姓思虑，皆不过是谋权为利，那些个士大夫早没了鸿鹄之志，我不愿这孩子入仕你知为何？守得官名便不能守芸芸，皆为皇家棋。”龚孔良看了一眼柳姝，笑道：“不过，他倒是可以常来拜访你。”刘向高闻言明了龚孔良此举用意，遂看向柳姝道：“那眼下可有破解之法？”

柳姝看向刘向高，神色肃穆：“当肃清朝野，寻治世之才，廉谨之仕，激浊扬清，整饬吏治，钩稽州府，以民为本，忧民、富民、敬民、安民。”刘向高闻言点头，问柳姝道：“当以何地为伊始？”

“北地，”柳姝看向龚孔良，见他正低笑满意的品茶，亦淡淡一笑，“北地近海域，沃腴之地，朝之供给，岁之攸系，科税乃天下之半，此为国之根本，芸芸之命脉，不可废弛也。”

“可这地方朝中贵戚当如何初？”刘向高竟生出些许疑惑，凭他一人之力如何能胜任？“且不说这朝中贵戚与皇嗣多关系匪浅，就连他们的手段亦是毒辣狠绝。”刘向高的担忧不无道理，朝中官员不留神便会卷入党争，而永荣帝更是时刻提防着内阁，他们虽享有议政权，却终究无法跟皇权抗衡，一个不慎便会丢掉性命。

“这你小老头就别操心了，你当先稳固自身，其余便交予他，眼下他便有一人举荐于你，”龚孔良见刘向高不解，便笑着道，“时机成熟你便让他去吏部，此人可为你所用。”

沈逸珩翌日醒来已经是巳时末，院里丫鬟翠微瞧了几番均他不见醒，最后还是孜菂进屋唤他，沈逸珩昨夜睡得不踏实，梦里都是一袭白衣的女子。沈逸珩醒来正坐在床沿回想着适才梦中之人，院里丫鬟翠微见里屋有了动静就准备进屋伺候。

沈逸珩回过神来，看了一眼丫鬟翠微，对着孜菂一瞪眼：“你来伺候。”孜菂一眼茫然，以前他家公子可都是让翠微伺候的，不曾让他亲自伺候呀？他看着沈逸珩森然的眼神，只得磨磨蹭蹭伺候他家公子。

沈逸珩被孜菂毛毛躁躁的手脚弄得心情不怿：“算了，你今日便寻两个靠谱的男仆前来伺候，翠微不要在这院儿里了。”孜菂不解，茫然道：“翠微姐姐可是犯了甚么事？公子不是一直都让翠微姐姐伺候吗？”

“多话！”沈逸珩严厉道，“之前让你查玉笙楼，最近可有甚么新鲜事？”

“并无甚么新鲜事，只是最近柳小姐常去，一呆就是半日。”孜菂正给沈逸珩理腰带，沈逸珩闻言蓦地敲了一下他的头。

“你也就功夫还了得了，”沈逸珩亟亟理好腰带就要出门，“还不跟上。”

这日清晨，刑部尚书姚菱托人来给柳姝带话，道风寒已经痊愈，邀她前去府上赏花。柳姝梳洗妥当乘车马车直至姚府，还将先前答应要送给姚菱的