牵着陆芸的手，当着众人的面离开酒肆，许舟久久不能忘记众人脸上吃惊的表情，那嘴巴张的，都能塞下一整个拳头。

进院子后，陆芸脸上的红润才慢慢消退。

“熬了一天一夜，累不累呀？想吃点什么？”陆芸怀里抱着许舟送给她的镜子，不舍得放下，这是许舟送她的第一件礼物。

许舟站在院子里打着哈欠，睁不开，伸了伸懒腰道：“还行，煮完麻花甜酒喝吧，多放点麻花，喝完我去睡一觉。”

“嗯。”陆芸先把镜子放进里屋，这才出来去厨房忙活煮甜酒，许舟则是打了一盆清水洗了把脸，松爽一下。

二人隔着厨房的窗户，有一搭没一搭地闲聊着。

“小舟，你不是说自己在魏仵作那里帮忙吗？怎么还会替别人的班。”

许舟打湿毛巾，拧干，擦了擦脖子，道：“有个人家里有事，临时来不了，就叫我替一下。”

“喏，这人还忒大方，替一晚上给了我好些钱，真是人傻钱多。”

说罢，许舟从怀中掏出几粒碎银子放在窗台上，意思是那人给的报酬。

陆芸瞧见足足五两银子，一时顿了顿。

这五两足够许舟一个月的俸禄，那人倒也大方。

“衣裳是怎么回事？怎的这么脏？”陆芸瞧见许舟身上的衣裳格外脏，裤腿上还有血迹，一时奇怪。

许舟揉揉鼻子，假装弯腰拍拍身上的灰，不在意道：“大狱那种地方，脏一点很正常....辛苦芸娘帮我洗一洗啦。”

实则是昨晚躺在地上，完事后又抬死人回县衙，身上不小心沾上的。

陆芸听罢，点点头，心不在焉地掰着手里的麻花，若有所思。

……

……

“绕后呀，看的急死人啦。”

“哎对，滑铲——”

“好——”

众人嘈杂的声音回响在皇城司前方巨大的广场上。

广场前后宽余百步，呈方形，街上行人即使绕远路走，也不愿靠近外表形似黑色牢笼的皇城司。

江湖各门派子弟虽跻身皇城司，为朝廷鹰犬，为皇帝服务，但个个都是血气方刚的汉子，每个人都身负独门绝技，手上有真功夫。

待在一起的时间久了，谁也不服谁，难免手痒。

于是，为了避免三天两头的私斗，皇城司外的广场上筑起高台，方便手痒的汉子上台比试。打赢一场，不仅有彩头可拿，一般是银两或者失传的武功秘籍，还可以间接增加武斗时的经验，何乐而不为呢。

收益最大的还要当属皇城司。

武人武功精进，常常在与敌手切磋之间，一朝顿悟。

皇城司每日摆上擂台，隔几日就有人在比试中受到启发，升级破境。久而久之，皇城司的人手较各大门派在武道一途走的更远，那江湖还能掀起什么风浪来？

今日也是如此，一大早就有人在擂台上比试，有上台比试的就有在台下观看的。台上二人都使出看家本领，全神贯注，不曾说一句话分神，台下的人指指点点，恨不得亲自上台，比划两手，使出滑铲绝技。

清风而起。

身穿锦蓝绸缎，戴着高帽的鹰钩鼻老者，脚步匆匆地路过广场，一头扎进皇城司内部。

贾盛抬起眼帘，瞥了一眼擂台上两个武人的比试，二人打的拳拳到肉，但不至于取对方性命。

日常闲时，贾盛也会来观看比试，只不过今日的情况特殊，他快步路过，速度快到下属来不及跪下见礼。

贾盛抬腿进入皇城司，很快来到平日里议事的场所，道昌盛的楚国，都能被皇室列为座上宾，以王侯之礼待之。

当今天下，二品武者存世不足十人。

每一位都是天骄，半数在楚国，而离朝只有两人。

一人被封镇北王，享千金食禄，家族百年兴旺；另一人则是上一任皇城司指挥使，深受陛下信任，常与帝对饮弈棋，但此人三年前销声匿迹，世人难寻踪迹。

继两人之后，离朝终于迎来第三位半步宗师之境，邱萤。

“恭喜恭喜！恭喜青龙使破境！”其他两位司使，白虎和玄武纷纷抱拳贺喜。

邱萤小小的身子，笨拙地从八卦台边缘站起来，光着脚丫，吧唧吧唧走到贾盛对面扶案坐下。

她伸出圆乎乎的小手，斟满一杯茶：“托指挥使大人的福，我能破境，还要多亏指挥使大人半年前计划，那堪称万无一失的计划。”

虽是笑着说，但话语间隐藏着一股怒气。

邱萤单手举着滚烫，快要溢出的茶水，递到贾盛面前，笑吟吟道：“贾指挥使，请，趁热喝。”

贾盛伸出手接过茶杯，以他自身七品的实力，早就寒暑不侵，可是手指接触茶杯的那一刻，贾盛眼角一颤，指尖传来的痛感让他险些将茶杯脱手。

他鼻翼微吸，胸中吸入一口凉气，将一杯刚烧开的滚烫茶水一饮而尽，艰难地咽下。