抵达都护府，颜夕便看见等候在门前的南城来的信使。

她回房换下了衣裳，传女官前来包扎了伤口，这才叫人去请西厢的荣王殿下。信使跟在她的身后，亦步亦趋小心翼翼地来到东厢的书房。待侍从们退下，信使才将怀中的一封密信交给南山王。信封密封处盖有蜡封的皖城徽印，想来是这信使也未曾看过信中的内容。

颜夕拆开信，将内容大意看过，继续询问道，“城主可有交代什么？”

“城主说，全凭王爷吩咐。”

“你且回去，告诉颜临，本王势在必得。”

“是。”信使仿佛受了鼓舞，兴奋离去。

正好，李慕宸与信使前后脚进了书房，见远去那粗实的家仆打扮的男人，不像是都护府的人。

“你来了，坐！”颜夕摸了摸怀中的糖袋，却发现空空如也。恍然想起，可能是方才救人之时，未顾及得上，不小心遗落了。

“南城有事？”李慕宸施施然落座，从怀中掏出一袋子糖，递给颜夕，“方才在门口买了些，王爷可要试试？”

颜夕接过，却见糖粒早就黏作一团，无从下口。李慕宸也看见，眼底藏不住地遗憾，“你等会儿，我去给你买。”

“不必了，糖而已，又不是小孩子了。”颜夕拉住他，安慰地笑笑。她历尽沧桑，早就没什么东西值得较真了。

李慕宸却似乎依旧在意，紧抿着薄唇，一言不发，将那袋子糖捏在手里，指节用力发白。

“西陵立国之本，你可知道？”

“听过一些。三百多年前，西陵之地有一奇人涂氏，擅长机关和奇技淫巧，在他的帮助下，阿让将军攻城夺寨，创立西陵国，若说立国之本，应该是涂氏留下的秘录。”

“当日文思山一战，南拓人的弓弩装备比寻常的要好上许多，南拓洲也亲口承认，西陵国暗中赠以强弓剑弩，助他乱我南疆。如此看来，西陵国的造艺之功倒是比我们高出不少。”

“自然，西陵国所造之弓弩刀剑支撑西陵国力三百余年，可见一斑。他们在机关上的运用，让行军作战事半功倍，所以，即便西陵内政已经溃烂，依旧难以攻克。”李慕宸似乎觉察到什么，探询的目光看向颜夕。

狡黠的一个眼神，会心一笑，仿佛心有灵犀。

“似乎南拓之乱，叫南燕人已然有所警觉。据悉，南燕已经打上秘录的主意。我们伺机而动，只等坐收渔翁之利。”言下之意，届时偷天换日，将秘录纳入囊中。

“王爷英明。”李慕宸嘴角微扬，黑眸之中难掩宠溺。

颜夕觉察到他的目光，沉下了脸，敏锐的目光上下打量着他。从前的殿下，虽然心思深沉，秉性里仍旧透着一股子稚嫩，眼神之中藏不住闪烁，经此一役，心气倒沉稳了许多。

桌案之上，香鼎里袅袅升起的白烟，消散在空气中，淡淡的香气沁人心脾。

“战场上归来，殿下仿佛变了许多。”

李慕宸点了点头，“历经生死，自然要有所成长，否则，岂不是辜负了王爷的一番教导。”

颜夕若有所思地别开眼。三日的课业，他昼夜不息，一日也要赶出；教他的剑法，三伏天里日夜苦练，两个月便得大成。这样的人，如何不成大器？

“战事已过，这几日外面热闹，你若得空，叫上阿洛一同去逛逛，别总是躲在府内看书，少年人还是有些少年人的生气才好。”

“好，我知道。”

他的嘴角噙着小心翼翼的欢喜。

“如今，楚都如何？虽然是个小地方，好歹也算是殿下的第一座封地，总要小心处置，莫教人落了话柄。”

“各级官员任命几日前已就位，前太守的客师中，有一位主簿管事，处事圆滑，人品还算端正，命他暂代太守之职，以观后效。”

“你有数便是，明日过后，我们便启程返回南城，将来碑林之地恐有异动，还需及早布防。”颜夕想起赫连家送来的一众心腹，意有所指地说道，“殿下正值用人之际，培养些心腹亦可。”

“好。”李慕宸说道。

颜夕对上跟前坐着的少年，依稀和记忆中的重叠，越发英气，轮廓棱角越发分明，恍惚间看见了前世那日，他蜜兰锦衣，玉冠红缨，率领浩浩荡荡的李氏旧部，攻破青玄门直捣龙吟殿，逼她束手就擒。

“在想什么？”

飘远的思绪被抽回，她端详着眼前的少年，一本正经地调戏，“在想，殿下的模样生得越发俊俏了。”

他莞尔，“比起苏公子如何？”

“怎突然提起他来？”目光落在少年怀中的糖袋上，想起今晚那道藏在暗中的人影，对上眼前的少年，心中不禁存了一分疑虑。

“苏默总是最好的。”她说得笃定，去看他眼中陨落的星辰。

果然，他藏在袖间，紧握着的手松了松，黑亮的眼中突然暗淡了下去。

颜夕抬起手，为他整理凌乱了的额发，手指若有似无地擦过他的脸颊。他像个受宠若惊