宣平侯将二力大捷的消息快马加鞭送到东都，同时也跟薛鸿峥斡旋，想让他把二力调到更有需要的地方去。

薛鸿峥每每搪塞说老虎关一战打的漂亮，但难保北燕反扑，二力还是继续留守老虎关的好。

调兵遣将的事都是薛鸿峥管，宣平侯也不好过多干涉，只得继续委屈二力。

宣平侯也上奏朝廷，顾长风一事已经查明，他忠心不二，并无谋反之心。

同时还以身体不适为由请求离开北疆回东都，皇上又下了一道圣旨，要他协助薛鸿峥管理北疆。

薛鸿峥不放权，宣平侯的目的又不在争权上，他只是每日在官邸写字赏花，还经常带着长乐招摇过市，众人都传这个钦差大臣是个摆设。

暗地里，他让自己的秘密部队多方搜集与薛鸿峥有关的消息，如今已经确定，薛鸿峥已经和西南边陲的流星国联系上了。

他现在一改之前保守用兵的做派，让各部直接与北燕交战，如今战事胶着，大齐的兵力明显抵不上北燕的铁骑，他三番五次上书朝廷，要皇帝派援兵来。

宣平侯写了奏折言明利害关系，请皇上谨慎出兵，但皇上此次誓要北燕臣服，很快就派了五万人马来支援。

宣平侯大叫不好，待那援军入北疆，薛鸿峥的西南的盟友一定会趁着兵力空虚大肆进攻，那时大齐就腹背受敌了。

可惜皇上刚愎自用，一意孤行，哪怕是死谏他也未必会听，甚至以为自己有二心，为今之计只有尽快想办法拆穿薛鸿峥的嘴脸，更重要的是拿到虎符。

宣平侯的探子努力了许久，唯一能确定的就是虎符藏在镇北将军府的东厢房。

可是那东厢房守卫森严，他们试了多次都无法靠近。

好在搜集薛鸿峥联络西南流星国的事有了进展。他这个侯爷也不是吃干饭的，这次他一定要将那流星国的细作捉住，扭送回东都，让皇上加强西南边的防守。

他让人在那西南细作与薛鸿峥联络后直接将他绑了，让人乔装打扮，星夜出城，送往东都。

自己却依然在北疆当咸鱼钦差，不想那薛鸿峥狗急跳墙，直接对宣平侯下手了。

长乐永远记得那日傍晚，二哥长青在院子里舞剑，她和爹爹坐在葡萄架下闲话。

爹爹指点二哥的时候总不忘拿他和同力哥哥比较，二哥心里不痛快，还顶撞了爹爹几句。

后来爹爹怅然若失的说：“青儿，也许是为父太过执着，你娘在世的时候总是说，日子平平淡淡就好，我们一家人在一起比什么都强。

为父大概是上了年纪，最近总是患得患失。我一直希望你和你大哥能成为一代名将，将我宣平侯的威名传下去。”

长青见父亲如此伤感，心里也是五味杂陈，他难过的说：“是儿子资质愚钝，让父亲失望了！”

宣平侯难得的好脾气说：“我昨晚梦见你娘了，她那眼神里都是担忧，我知道，她是担心我逼你们太急。

为父也想清楚了，什么宣平侯不过是个虚名，你明日就和长乐乔装打扮回东都去，待我了结了这里的事情，就告老还乡，咱们一家四口回老家去过安生日子。”

长乐记得父亲说那话时眼里的温柔，也记得二哥一脸的欣喜。

她自己当时也是欢欣鼓舞的吧，北疆实在无趣，要是和父亲他们一起回老家，爹爹和哥哥都不用那么忙了，可以整日陪着自己。

可这美好终究是没来，薛鸿峥的突然到访打破了这一切的宁静。

长乐听有人通报薛鸿峥求见，不满的嘟囔了一声：“这个人真讨厌，咱们爷三个正谈的开心呢！”

父亲和二哥看着她，一脸宠溺的笑。

她不想听他们无聊的客套话，便偷偷溜出府去给父亲和二哥买宵夜了。

她轻功越来越纯熟，以至于她现在出入府都不走正门，直接翻墙，为这事，宣平侯没少说她，她却乐此不彼。

等她抱着一只烤鸡和几盒点心跃进院子的时候，大厅那边灯火通明。

薛鸿峥冷血阴险的声音回荡在四周：“给我仔细搜，一个十多岁的小丫头，她能跑到哪去！”

她只觉得大事不妙，在月色的掩盖下，她悄无声息的穿过院里的假山石雕，从父亲书房窗子里进了屋。

眼前的一幕让她肝胆俱裂，父亲和二哥倒在血泊中，一动也不动。

她手里的东西散落了一地，眼泪无声的从脸颊滑落，她不记得自己怎么走到父亲面前的。

她只记得高大无比的父亲毫无生气的躺在地上，脸色发青。

她轻轻的抱住父亲，轻声呼唤：“爹爹，别睡，起来吃点心，乐儿给你买了烤鸡下酒。”

“乐儿，快……快走，去……去老虎关找同力。”父亲用无比虚弱的语调说道。

“爹爹，你醒了，乐儿带你去找大夫！”长乐伸手擦去父亲最近的黑色血液，语无伦次的说。

“乐儿……乖，听爹说，找同力，虎符……流星国……”宣平侯话没说