桑鸿得知沈花拾与楚暮被赐婚的消息已经是圣上下诏的三月余后，百日前他得以承圣上隆恩前往太后母族范阳林氏祭祀，今朝才返，此刻踏入安都城门。

回京这一日，秋和气爽，碧色长空，他忽然有些迷茫。他深知百日短暂的清明生活已经过去，如今又不得不回到这枷锁牢笼。

初得知沈花拾被赐婚，他心中百般滋味。既有不甘，嫉妒，欣慰，疑虑，百思不得其解。今时今日六大世家鼎足，圣上如何还能答应沈楚联姻。

思虑中，车马已行至朱红色的高墙琉璃瓦停下，随从替他整理了身上青衫，自己又有意无意的整理了象征储君身份的官帽。

他下车仰望，天色已变得有些深沉。或有大雨将至，碧色长空已经了无踪影。

宫门内外宫人见了他都纷纷行礼退让，宫门望去一眼望不到尽头，长长的宫道已特地为他留出宽阔余地。

桑鸿留下其余行从，只命贴身侍从顾知南跟随徒行至洪德门，入门后向西走了百步，又转了北向。

内墙之中，不断有三三两两宫人们依礼低头下跪。再入了永和门，左右又过了四五门，才进正墙之内。又行两刻钟，即远见玉清殿。当今圣上所寝。

不过几步开外，听前方有声音传来。

片刻正有一太监领步，随即两宫女出，再两太监抬一轿撵先出，后得见一妃出坐于高撵。

轿撵上之人约有二十，面容清秀，妆容轻淡，眉间一点桃花钿添了气色。身着淡紫色衣裙，上绣了金丝桃木，外是同色披风。发髻梳成中团，珠冠也是轻简只是普通成色白玉。

隐隐预约看去，她腹部已渐渐隆起，三个月过去，这肚子已到了五月之期。

此番出驾却又不可避免的呈出她的身份，如今名义上的后宫之主，陆左丞的长女陆文阳，赐封陆贵妃。圣上登基五年有余一直未曾立后，手握凤玺代掌六宫之人正是这位陆贵妃。

桑鸿见礼道:“恭请陆贵妃安。”

陆贵妃点头道:“长平王何日回京?”

桑鸿继作手行礼:“臣今日刚刚抵京，如此慌拜圣恩。”

“听闻长平王路途受惊，不妨宣太医令照看。”

“多谢娘娘厚爱，微臣无碍。”桑鸿又言，“得闻娘娘喜怀龙嗣，深宫险恶，防人之心不可无。”

陆贵妃沉默片刻，勉强一笑，点后虚礼拜谢:“是了。”

两人皆不再言语。

“微臣告退。”

“为了圣上，为了我自己……”为了……，陆贵妃迟疑，“为了陆家，为了所有人，这个孩子我总是要拼尽全力留住的。”

“娘娘首先要做的是为了自己。人不为己者，惶恐天诛地灭。”桑鸿并未回头。

“受教。”

多年相识，两人之间来来回回都只这些换汤不换药的客套话。但其实，长年累月他们统共也说不来几句话。除却问候，深宫高墙与外面的天地自由能有多少瓜葛。

“回吧。”

“娘娘不去见圣上了?”

她想见的人已经见过了。

她笑答:“不了。”她盛宠不衰自是对圣上上心，但谓用心已是奢侈。

莫名的浮光泡影散落天际，刚刚只言片语的生机又恢复了平淡，桑鸿的背影向左入了侧门消失不见。

领头太监一声领起，宫人们再次抬轿而行。无人注意到，这位手握凤权人人敬服的后宫之主稍稍偏过脸去，只捕到去人的一片衣角。她抚着小腹露出微微失望的神情，轻轻的一抹叹气。

相思一夜情多少，地角天涯未是长。

她得到的，她失去的。她言之凿凿的，她未说出口的。都是遗憾。他不知，原是最好。

桑鸿到达殿前，已经有人提前等待在殿口迎候。桑鸿随手解了披风丢给宫人走入殿中。刚进殿前，就闻得一阵药香。

内殿之中，圣上桑祈侧卧于榻上，未梳玉冠，发辫简单。几个宫人按部就班。桑鸿行礼问候，里面还有一内嫔，正是宋美人。

这位宋美人进宫不到一载，位分不高，却盛宠不减，时常伴驾。说到底也有宫人议论，这宋美人一无家世，二无大才，不过是个普通人家的养女，因各地大选才得以充数入宫，却偏偏得圣上十二分喜爱。

后宫佳丽说多不多说少也不少，也只有陆贵妃和宋美人这两人平分盛宠。两人也算同心，从未出现后宫邀宠，不择手段的肮脏事。但深究，陆贵妃不仅有高居左．丞的父亲，也有统领后宫的才能。圣上的相敬如宾有公有私，旁人难测。

然这宋美人，真真是冠上宠妃二字名副其实。

桑鸿俯礼，道:“臣弟恭请陛下安。”

桑祈虽有病容，但精神头尚好，道:“多日不见，倒是生份。这也并无朝臣，你我之间便如亲兄弟一般就好。”

“是。”

桑鸿和宋美人相向行问候礼。

宋美人年龄低陆贵妃几岁，明眸皓齿，穿着十分素静，淡紫