家军才有的虎蹲炮，还有官制火铳等厉害火器。这不得不使末将怀疑，朝中是不是真有人做此等祸国殃民之事？”

胡忠贤没想到齐元敬会问这个问题，作为浙闽总督，有些事他还是知道一些的，但真的应该告诉他吗？告诉他，又能改变什么呢？就像做买卖，有人买，自然有人卖。皇帝沉迷炼丹，所有人都知道这是错的，却都在昧着良心说这是对的。胡忠贤忍了忍，意味深长地说：“何必执着？但求无过。有人想逆天行事，终究会有天来收。元敬老弟，你要做圣上手中的剑啊！但你几时见尚方宝剑主动请缨去杀人的？”说完，打了一个长长的哈欠，也不理会齐元敬，转身去卧室了。

第二天，齐元敬拜别胡忠贤及福建一众同僚后，命令齐家军重整行装，返回浙江休整待命。路过福州的时候，当地父老特地设下酒宴、敲锣打鼓为齐家军将士庆功、饯行。当地乡亲们还自发筹资，为齐家军修建一纪功碑，高高矗立于山顶之上，以供后世瞻仰。那一刻，齐元敬忽然明白了胡忠贤告诫自己的话：与其执着于每一次的论功行赏，不如追求人生抱负的实现。有些事情的结果确实不是公平的，只要自己内心认为是值得的，那便足矣。

不久之后，朝廷圣旨到，皇帝只对齐家军口头称赞，却无实质上的奖励。倒是听说曹攀等福建将领因此加官进爵，为此凌宇愤怒之下还砸碎了几个杯子，扬言要进京讨说法，齐元敬好不容易才安抚住了他。

又过了一段时间，在新任内阁首辅徐太师的授意下，南京给事中陆丰益以贪污军饷、滥征赋税、党庇严太师等十大罪名上疏弹劾胡忠贤，这些罪名任何一条都足以治胡忠贤死罪。很快，皇帝就下令将胡忠贤的一切职务悉数罢免，并将其逮捕押解进京。胡忠贤到京之后，昔日好友仅有寥寥几人为其求情，皇帝念其抗倭的功劳，最终改变了主意，给了他一条生路。第二年春天，胡忠贤带着不甘回到了故里，仕途也终于到此为止。

正所谓，帮人就是帮己。胡忠贤在抗倭之战中，数次为齐元敬力挽狂澜于危难之际，却没想到，正是因为有齐元敬在战斗中的奋勇杀敌，最后反而救了自己一命。因果循环，当真令人唏嘘啊！

??参考：《明史?卷二百零五?列传第九十三》：宗宪多权术，喜功名，因文华结严嵩父子，岁遗金帛子女珍奇淫巧无数。久之，以万寿节献秘术十四。帝大悦，将复用矣。会御史汪汝正籍罗龙文家，上宗宪手书，乃被劾时自拟旨授龙文以达世蕃者，遂逮下狱。宗宪自叙平贼功，言以献瑞得罪言官，且讦汝正受赃事。帝终怜之，并下汝正狱。宗宪竟瘐死，汝正得释。万历初，复官，谥襄懋。

(本章完)