晨风拂细柳，萧锦年悠悠的出门打算去柳客居用早膳，结果被从远处跑来的苏阳拦下。

?“世子，世子！”

?萧锦年止步：“出什么事了？看把你急的。”

?“叶丞相，叶丞相死了！”苏阳一阵喘。

?原想调笑苏阳的萧锦年怔在原地，半晌才道：“什么时候发现的？”

“今早在相府发现的。”

萧锦年有些错愕的看向苏阳，恰与他的目光交织在一起。

东升的旭日唤醒了沉睡已久的万物，相府的后花园也是一派生机，热闹和不住的唏嘘，甚至还有一阵阵的哭泣声。

?萧锦年蹲下身掀开白布露出身体抑曲成弓，头足相就的尸体，那张狰狞的侧脸仿佛在诉说他死前的痛苦。

??萧锦年心中一惊，放下手中的白布起身示意站在旁边的仵作进行验尸。萧锦年来到掩面哭泣的叶夫人旁：“虽说斯人逝，生者悲，叶夫人您身子不好，还是不要太过于悲伤，以免伤了身体。”

?叶夫人在早些年前得了一场病，叶丞相为她四处寻求名医，都未能治好她的病。叶夫人终日以药续命，可病情却不见起色，甚至又加重了几分。今日叶夫人听到叶丞相的死险些昏厥过去。

?叶夫人听了这话反倒哭的越加厉害，清泪划过苍白的脸：“老爷一生为国忧民，到头来却死的不明不白，我怎能不悲，我怎能不愤！更何况今日还是相爷的寿辰。”

?萧锦年的明眸中闪过一丝惊诧，很快又消失：“叶夫人，叶丞相的事本世子定会查明还叶家一个公道。”

?这时，仵作已验完尸，将萧锦年请到一旁低声道：“叶丞相这是被牵机毒给毒死的死时大概是子时。还有一事，叶丞相生前被人阉割了。”仵作将声音压的更低，生怕被旁人听了去。

??“你，你可验仔细了？”萧锦年也用同样低的声音再次询问。

??“嘿，错不了。就算是验错，也绝不会是这地方。这叶丞相为人正直、公正清廉，备受皇上重视，莫不是惹哪家大臣红了眼，给杀了？唉，世子？”仵作捋着胡须有模有样的推测叶丞相的死因，扭头便发现萧锦年已不在身旁。

??“叶夫人，丞相的生辰除您之外还有人知道吗？”他记得叶丞相生前从未给自己办过寿宴。

?叶夫人忍痛摇头：“应当没有，相爷生前俭省节食，且终日忙于公事，对此事并不上心，我也未曾见过同他祝寿的人，而且老爷是不允向旁人提及他的寿辰。”??

绿叶从树梢滑下，窗外飘洒着零星小雨，天儿却闷得让人喘不过气来，叶夫人端着一碗冰粥进了书房：“忙了半天了，先歇息歇息，尝尝这碗冰粥去去热。”

叶夫人将冰粥放到男子的手边：“再过几日就是你的生辰，如今你做了官，少不了要与旁的官员打交道，到时你可趁着生辰宴多多与他们交谈，彼此多多了解一下，心里也好有个底。”

?那人放下手中的笔，细嚼慢饮的尝着冰粥：“味道不错，官场之事有劳夫人费心了，只是我早另有打算，夫人放心便可。至于置办生辰宴，以后也莫要再提。”那人想了想又道：“我答应一人要做节俭力行、廉洁奉公、勤政为民的好官，总不能食言了。”

?那人正是年轻时的叶怀松，那时他一举得中，从人人不屑一顾的赘婿，成了街坊邻里口中的奇才，也成了万人敬仰的叶丞相，可就是这为国鞠躬尽瘁的人，却在两月前前往原州赈灾将要返京时被人劫去，至今才找到。

?话已至此，萧锦年也不再多追问，吩咐刑掌司的人将叶丞相的尸体安置好后，便离开叶府。

?萧锦年路过柳客居时顿住脚步，朝里望了一眼，便随着一行人去了刑掌司。

刑掌司，邶阳最高的司法审判机构。萧锦年刚入刑掌司就担任副官左司卿一职，那会儿萧锦年才十五岁，让一个未及冠的毛小孩儿任司卿，引起了那些在刑掌司尽心尽职，却终不得提拔的官员心中的不平，纷纷上书进谏但都被崇德帝一一打回，萧锦年一时间也就被推上了风口浪尖。

萧锦年进了刑掌司就直奔藏览阁而去，许是萧锦年有些匆忙险被台阶绊倒，稳住身子的萧锦年松了口气，整理好衣冠，一改先前的放诞不拘，正容亢色的命人将门推开。

?高大的暗红色楠木门被推开，然无任何杂声，唯有屋内那被翻动的书和竹简声，偶尔还会有低声细语的谈论。萧锦年的到来并未引起他们的注意。

?萧锦年站在台阶下朝位坐高台之人施礼：“严大人”?????

严郅荣抬眼瞧了他一下，示意让他坐在自己的右侧：“叶丞相死了。”严郅荣，就职掌卿。

“是，被人用牵机毒给害死的。”

“可有何发现？”

“叶丞相的死不合乎常理。”萧锦年察觉到严郅荣的目光，继而又道：“凶手本可以在原州将叶丞相杀死，可偏偏要来到京城，况且从临州到京城最多用一个月的时间，那今日找到的叶丞相便是一具尸骸。”