谢凉正准备解释，陈念像风一样从他身边略过，扑通一声跪在献帝面前，高声道：“恭喜陛下贺喜陛下！”

“放肆！”宫人见她这般莽撞立刻护在献帝前面，“哪里来的奴婢这般无礼，给我拖出去。”

“陛下，奴婢是比翼楼掌柜陈念，老板吩咐奴婢来向您解释方才的一切。”

“哦？”看谢凉的表情就知道他根本没料到陈念会跳出来，献帝没有拆穿二人，反问道：“你说恭喜孤是什么意思。”

“陛下有所不知，这是奴婢家乡的祭祀仪式。”

“祭祀”陈念此言一出人群中又一阵低估，都不太相信她的话。

“此面具并非山鬼，而是山神的象征，小男孩代表小鬼象征厄运小人，山神斩杀小鬼，即驱除一切苦难霉运，也是舞蹈的核心意义。”

陈念不急不缓的解释，听不出一点害怕和紧张，娓娓道来，好像只是在诉说一段家乡传说。

“金素之际最宜做法，在亥时砍下小鬼的头颅于大火中焚烧，鬼魂归于山风中，代表仪式顺利完成，是大吉之象。”

“山神斩杀小鬼，这个传说孤倒是第一次听说。”献帝半信半疑。

“如今小鬼的头颅化为灰烬魂魄荡然无存，是山神大人显灵，钦佩陛下治国有方，山河昌盛黎民富饶，您才是守护天下苍生的神。”

“天佑北弋，有陛下福泽深恩佑江山安定百姓喜乐。”谢凉及时接过陈念的话，“您是北弋的镇山神是百姓的福报。”

听两人这么说献帝的面色稍有缓和，谢凉见状又道：“此舞本意是为陛下歌功颂德，源自百姓对陛下的爱戴，是非常庄严郑重的舞蹈。”

“原来如此，听谢老板这么解释，才懂得其中深意。”席间裴景鸿第一个附和道，“这祭祀颇有意思，寓意也好非常适合今日表演。”

裴景鸿的目光跟谢凉相交，虽然气不过他抢走陈念，但真出点什么事他还是会站在谢凉这边。

“的确很有趣…”裴景鸿说完立刻有其他官员表示赞赏，还问陈念这祭祀出于何处。

“来源奴婢家乡，姜国的边陲小镇。”陈念随便编了个离北弋最远最不好查证的国家。

“原来这丫头是姜国人。”献帝这才记起，她就是太子一案的重要证人，低眉问几个演出的杂役，“她说的是真的吗？”

“陛下，我们是别国逃难来讨生活的，班主让我们怎么演就怎么演，实在不懂其中含义。”杂役头都不敢抬，“若是冒犯了陛下请陛下饶命。”

“这些杂役没见过世面，陛下莫怪。”谢凉走上前向献帝俯身道，“在下可以担保，陈念所言句句属实，是经过我的授意才安排这些节目。”

陈念没料到谢凉居然为了包庇她把罪责往自己身上揽，面色沉重的看着他，却听台上传来阵笑声。

“一个个表情这么严肃，跟请罚一样，我看这么好的表演不该罚反而该赏。”宁丞茹端着酒杯调笑。

“茹儿喜欢？”献帝问。

“儿臣很喜欢，有杂耍有舞蹈还有戏法，挺好玩的，儿臣看了都手痒想跟这位大师比比剑舞了。”

“既然如此公主不如此机会尽兴一番。”昭妃也跟着打圆场转头对献帝道，“不如由臣妾抚琴公主起舞，陛下来评评谁的舞技更胜一筹。”

“哈哈哈，那自然是爱妃和茹儿更入孤的眼，来，让我好好欣赏欣赏。”

献帝一发话昭妃和宁丞茹立刻起身，宫人清场将杂耍班子赶走，又取来昭妃的古琴，给两人让出位置。

宁丞茹和昭妃一左一右站在舞台前，两道身影在火光下拉得很长。昭妃琴音渐入，宁丞茹身着红色斗篷，脚踏着节奏翩然起舞。

飞舞的长发跟夜色融为一体，偶尔被剑光点亮，风华绝代。

越跳越尽兴，她捞起桌边的酒壶，一手持剑一手拿着酒壶，和着琴声旋转，利剑出手又仰头喝了一大口酒，潇洒倜傥不输男子。

曲子接近尾声，宁丞茹玉剑收势，一转身正好定在昭妃面前，两人相视一笑。

“精彩精彩！”献帝抚掌大笑，“这是孤看过最美的表演。”

”陛下喜欢就好。”昭妃拉着宁丞茹的手上前谢恩。

两人年纪相仿又一起长大，默契十足，平日里也非常要好，哪怕昭妃最后嫁给宁丞茹的父亲，两人的关系也没有破裂。

“最该赏得是爱妃和茹儿才对。”献帝龙颜大悦当即给两人封赏，百官纷纷道喜祝贺，气氛渐渐好转。

在此期间陈念和谢凉又盘问了一边杂耍班子的人，得到的回答跟刚才一样，他们只负责学至于谁编排出来的完全不知情。

“老板！掌柜的！”唐青匆匆跑过来，“杂耍班班主和那个牵头的小厮跑了，我派人去追，追到半路发现他们死了。”

“死了！”陈念大惊，“是被人杀掉了吗？”

“不像，应该是从马上摔下来头着地摔死的。”唐青摇摇头，“尸体我带回来了，你们要不要检查一下