总得先虚以为蛇稳住西夷才行，所以多多少少还是得买他些东西。”

“依我想来，与其买些华而不实的堆放在国库当中，自是采买些民生需用之物为上。”

说到这里，赵九斤显得越发迷茫，倒是刘长有恍然大悟，击掌赞叹道：“原来如此！我记得太祖语录上曾有记载，此物在西夷所掌之地并不罕见，若能令其大量供输我国，用以代替豆油、菜籽油用来照明，一来物美价廉能补充万家灯火，二来也能安抚西夷，给我大夏水师喘息发展的机会。”

说着，又对焦顺深施了一礼：“大人果然是忧国忧民、明见万里！”

这回却不是马屁，而是真心实意的钦佩。

焦顺将他扶起，正色道：“正因如此，这研制析油的方法，以及进一步改良油灯的事情，还要刘所丞多多用心，必要在于西夷和谈之前，做到尽善尽美。”

说着，又许诺道：“今上素来宽厚，此事若成，必然少不了升赏！”

刘长有也知道皇帝有心提拔匠官，且这涉外的事情最易显露功绩，当下直喜的嘴角咧到了耳根，口中却忙谦逊道：“卑职有什么功劳，不过是附大人骥尾罢了。”

他二人这里互夸互赞，赵九斤却又忍不住泼起了冷水：“大人、师父，照你们这么说，油价虽然降下去了，可这灯还是贵的很，只怕百姓家中未必用得起。”

“你这……”

刘长有这回是真的恼了，回头狠狠瞪了他一眼，正要喝骂两句，却被焦顺拦下，笑道：“所以才要继续改进，争取摊薄成本——只要能降到一定程度，朝廷再和西夷商量个补贴方案，自然也就能普惠民间了。”

“补贴方案？”

“就是由朝廷和西夷掏银子，低价将这油灯卖给贫民百姓——当然了，这银子最好是全部都由西夷来出，毕竟他们之前毁了咱们的水师，杀了咱们军民，如今战败求和又想买东西给咱们，总要先掏银子赔偿咱们的损失吧？”

赵九斤这才释然，鸡啄米似的点头：“对对对，就应该让那些洋鬼子出这笔银子！最好是咱们杂工所来造，先高价卖给他们，再让他们便宜卖给百姓！”

“这怎么成！”

焦顺把眼一瞪：“钱虽是他们出，这给百姓送实惠的好事儿，还是要朝廷出面来做。”

三人面面相觑，忍不住哈哈大笑起来。

…………

申时【下午三点】。

焦顺驱车离开衙门，却没急着回家，而是先沿街买了些新鲜的糕点、小吃。

临近正月十五，这街面上明显热闹起来，虽是大雪纷飞，两侧廊下依旧支着不少摊子，其中尤以各色小吃居多。

可惜穿了一身的官袍，否则焦顺还真想寻个中意的摊子，就着微甜的果酒欣赏一下这雪中街景。

如今么……

就只能打包带回家，左拥右抱口口相传了。

却说焦顺坐在车上，正捻了个蜜枣糯米团子想要尝尝鲜，不想马车却突然来了个急停，那团子便蹦蹦跳跳的滚到了车外。

“怎么了？”

焦顺挑帘子向外一瞧，却原来是倪二拦在了前面。

“焦大爷。”

那倪二踩着雪略有些狼狈的凑到近前，隔着车窗躬身禀报：“小人刚得着消息，那张华这几日又在坊间输了不少，欠下一屁股烂账，还请您多多留意，莫让这不知死的小人坏了大事！”

啧~

焦顺原本在衙门里积攒的好心情，登时化作了乌有。

那张诚他用的十分顺手，尤其是官场那些迎来送往的潜规则上，给了焦顺不小的帮助，若为了儿子的事辞掉他，短时间再想找人顶上来，却怕没那么容易——贾芸虽说是个聪慧的，但毕竟年轻识浅，一二年内指望他挑大梁绝无可能。

可若不辞，那张华真要被讨债的逼急了，他这做父亲的难道还能袖手旁观？

届时说不得就要生出些歪心思来……

左右为难了半晌，也只能一面寻找能顶替他的人，一面嘱托贾芸将这父子两个盯紧些——自己花钱请贾芸来，不就是为的这个么？

与此同时。

绣橘也依约到了焦家。

因香菱被莺儿喊去帮着打络子，这回出面接待的自然便成了玉钏儿。

绣橘与她不算熟悉，故此便谨言慎行以对。

但即便如此，玉钏儿也已经品出了些眉目。

毕竟都是在一处厮混，虽说焦顺每次吩咐香菱时，都刻意避开了他，却又如何能完全隔绝掉蛛丝马迹？

何况近来双方往来的，也过于频密了些。

对于迎春极有可能成为自家主母一事，玉钏儿心下是七分喜三分愁，喜的是迎春木讷胆怯，必然不是个强势的女主人。

愁的却是阎王好见小鬼难搪，司棋在荣国府一众大丫鬟里，可是出了名的不好招惹，连素来牙尖嘴利的晴雯都曾吃过她的亏，就更别说旁人了。

若正面较量，只怕把两个