过，可因是有求于人，又不敢在焦顺面前楞充长辈，便自觉的降了一阶。

“这……”

焦顺因拿不准母亲对其观感如何，想了想也便没有推辞，只道：“那劳烦嫂子送去灶上，等我母亲回来，自也不会短了礼数。”

若徐氏应允，这所谓礼数自然便折算成抬举拉拢。

若徐氏不肯，这所谓礼数便也只是些等价的回礼。

说罢，也就不再理会柳嫂子，大步流星的循着内子墙往前院赶。

却说焦顺去后，柳嫂子又不禁露出失望之色，然后才挎着篮子，无精打采的进了焦家。

刚走到厨房附近，就听里面厨娘和帮厨的仆妇闲聊道：“可惜我家的闺女还小，不然送过来伺候太太，倒是极好的。”

“谁说不是呢，太太、老爷都在府里掌权，大爷又在外面做官，若讨了他们欢心，家里少不得也能沾些好处。”

“我倒不图什么好处，实是太太、老爷都是知道下面疾苦的，性子又仁善，再说白日里也不用支应什么，早晚忙一会儿就得，吃不着哭受不着累的，岂不好过别处百倍？”

柳嫂子听了这番话，便若有所思起来。

暗道女儿年纪渐长，全因体弱才没有进府当差，如今若送她到徐氏跟前儿，既不用担心她吃苦受累，又能趁机讨的徐氏欢心，助自己做上这后园灶上的女管事。

这岂不是一举两得？

…………

再说焦顺。

他一路寻到东跨院，早有探头探脑的小厮去里面通禀，等跨过门槛时，贾琏已经自门房里迎了出来，批头便是一句：“那扇骨可带来了。”

焦顺从袖子里摸出个宝蓝色的袋子，冲贾琏晃了晃。

贾琏这才塌下心来，忙催促道：“快走、快走，老爷在里面早就等急了，方才连催了好几回呢！”

焦顺本也懒得多说什么，便闷头跟他往大厅里赶。

刚走到原中央，却听廊下有人招呼道：“顺哥儿、顺哥儿！”

循声望去，却是王熙凤主仆。

因有贾琏在场，凤姐儿倒也没避讳什么，让平儿打着伞、小丫鬟提着灯，款款的走到了近前。

宫灯摇曳、白雪皑皑、襟带飘飘，这一对儿主仆在杏粉色纸伞下婀娜缓行，真如同是画中走出来的人物。

也亏得焦顺这一年里涨了定力，这才没有在人前失态。

到了近前，王熙凤便笑道：“亏你倒记挂着家里，淘了这样的好东西回来，如今府上各处都在赞呢。”

“二奶奶谬赞了。”

焦顺谦逊道：“我自小就没少得奶奶…平儿姐姐照应，些许玩意儿又算得上什么，何况还是我治下的积货。”

他在‘平儿姐姐’四字前面略略停顿，王熙凤和贾琏并未听出什么，平儿听了却心领神会，一时霞飞双颊眼波盈盈。

幸亏天色略晚，她又被王熙凤挡了半边面孔，故此倒未曾被谁瞧出什么来。

“总归是你自己花钱破……”

王熙凤还待说些什么，冷不防大厅里传出一声大喝：“怎么还不进来？好个不孝子，却是要急死老爷不成？！”

贾琏听的面色一苦，忙催着焦顺进到了厅内。

王熙凤略一犹豫，便也跟到了门前，隐在墙后偷听里面的对答。

“见过赦老爷。”

“老爷。”

焦顺和贾琏上前见过贾赦，那贾赦却是迫不及待的把手一摊，连声催促道：“快、快把那扇子拿来我瞧瞧！”

这模样倒像是正处在戒断反应的瘾君子。

焦顺再度取出那宝蓝布袋，从里面摸出扇骨缓缓捻开——上面有红绳束缚，故此并不会散掉——却不肯放在贾赦手上，而是先正色道：“若非看在琏二爷和二奶奶的面子上，这扇子我是决计不肯割爱的。”

贾赦原本正直勾勾的盯着那扇骨，这时听焦顺竟‘还敢拿乔’，不由抬头瞪了他一眼，没好气道：“既有你们奶奶的面子在，却怎么还敢坐地起价？我原说是两柄一千两，如今你只肯拿一柄出来，却要作价七百两银子，这敲竹杠倒敲到我头……”

“老爷！”

这时王熙凤突然自外面进来，打断了贾赦的混账话。

她原本没想出头，可贾赦原还说一千两都值了，如今却又倒打一耙，骂焦顺是敲竹杠的，她若再不出来圆场，只怕这事真就要闹僵了。

笑盈盈进门后，王熙凤一面暗暗腹诽，这公爹枉为公卿贵胄宦门之后，强取豪夺倒还罢了，如今竟为几两银子斤斤计较，生生把一家子的脸都丢尽了。

一面巧舌如簧道：“先前那工部精编的蓑衣，便有钱都没出卖去，且大小也是个体面——这么着，我从公账上支二百两银子，全当是买那些蓑衣斗笠了，如此老爷只再拿出五百两就成。”

见是她出面，贾赦脸上才稍稍缓和了些，斜着那张让他又爱又恨的脸蛋，嗤鼻道：“哼！看在你的面上，我这回便不说什么了。